Le président Lee Jae Myung et le « pari » du projet de mégatechnologie.
De jeune homme contraint de dissimuler son âge dans des usines poussiéreuses, Lee Jae-myung a accédé à la Maison Bleue fort d'un parcours exceptionnel. Aujourd'hui, ce président, issu d'un milieu modeste, fonde l'avenir de la nation sur un plan pharaonique de 1 200 milliards de dollars pour l'intelligence artificielle et les semi-conducteurs – une décision qui vise non seulement la compétitivité mondiale, mais aussi une réforme socio-économique majeure, concrétisant ainsi la philosophie qui a guidé toute sa vie : éliminer les inégalités et favoriser un développement régional équilibré.
Une ascension miraculeuse hors des ténèbres de l'usine.
Lee Jae Myung est né en 1963 dans la région rurale d'Andong, au sein d'une famille pauvre de sept enfants. Un drame survient lorsque son père dilapide leurs maigres économies au jeu, forçant toute la famille à déménager à Seongnam, alors une ville industrielle nouvellement créée, un lieu de refuge pour les populations démunies déplacées de Séoul.
Faute de moyens pour payer ses études, il dut abandonner son rêve d'apprendre et, adolescent, entra dans des usines poussiéreuses. Le jeune garçon dut travailler sous de faux noms, car il était mineur, et était constamment victime d'accidents du travail. Mais c'est durant ces sombres journées à l'usine, en voyant ses camarades en uniforme scolaire, que naquit en lui le désir de changer son destin. Avec une détermination hors du commun, il étudia seul pour obtenir son baccalauréat. En 1982, il fut admis à la prestigieuse faculté de droit de l'université Chung-Ang grâce à une bourse d'études complète. Diplômé en droit en 1986, profondément marqué par les idées de l'ancien président Roh Moo-hyun, il devint un avocat dévoué à la défense des droits de l'homme.
Sa carrière politique a connu des débuts difficiles après son adhésion au Parti Uri en 2005. Cependant, un tournant majeur s'est produit en 2010 lorsqu'il a été élu maire de Seongnam. Il y a marqué les esprits grâce à une série de réformes audacieuses : la transformation de l'opulent bureau du maire en café-librairie ; la suspension temporaire des paiements pour restructurer l'énorme dette de la ville, qui s'élevait à 520 milliards de wons ; la mise en place d'un système de « revenus pour les jeunes » ; et l'interdiction de la viande de chien au célèbre marché de Moran… Avec un taux de réalisation des promesses électorales de 94,1 %, sa réputation a largement dépassé les frontières locales. Fort de ce succès à Seongnam, il a été élu gouverneur de la province de Gyeonggi en 2018, devenant une figure emblématique grâce à sa réponse décisive et directe à la pandémie de Covid-19.
Après avoir survécu à une tentative d'assassinat à Busan début 2024 et à la crise de la loi martiale qui s'ensuivit la même année, l'image de Lee Jae-myung escaladant les grilles de l'Assemblée nationale, sous cordon militaire, pour appeler à la protection de la démocratie, a ému des millions de personnes. Sa victoire éclatante aux élections anticipées de 2025 a officiellement propulsé le « garçon d'usine » à la Maison Bleue en juin 2025, marquant ainsi un tournant dans l'histoire politique sud-coréenne.
Le « pari » de l’ère de l’IAet les défis
Il a accédé à la présidence à une époque où la révolution de l'intelligence artificielle (IA) déferlait sur l'économie mondiale. Face à ce tournant décisif, le président Lee Jae Myung a annoncé une initiative stratégique déterminante pour l'avenir du pays. Lors d'une réunion publique à l'Assemblée nationale, son gouvernement a dévoilé trois mégaprojets stratégiques visant à faire de la Corée du Sud une nation incontournable à l'ère de l'IA. Ce plan ambitieux repose sur trois piliers : les semi-conducteurs, l'IA physique et les centres de données dédiés à l'IA (AIDC). Le capital total mobilisé pour ce mégaprojet s'élève à près de 1 200 milliards de dollars américains, soit plus des deux tiers du PIB sud-coréen.
Conformément aux plans stratégiques, les deux géants technologiques du pays, Samsung Electronics et SK hynix, vont investir la somme record de 800 000 milliards de wons (environ 520 milliards de dollars) dans la construction d'un tout nouveau centre de production de semi-conducteurs dans le sud-ouest du pays. Par ailleurs, le gouvernement a défini un plan décennal distinct, d'un montant pouvant atteindre 1 000 milliards de wons (environ 650 milliards de dollars), entièrement consacré au développement de centres de données dédiés à l'intelligence artificielle, considérés comme le cœur de l'industrie mondiale de demain. Un troisième projet stratégique prévoit des investissements dans des usines d'assemblage et de conditionnement de puces, concentrées dans la province du Chungcheong du Nord, afin de produire de la mémoire à large bande passante (HBM), élément essentiel à tous les systèmes d'intelligence artificielle avancés.
Cependant, l'aspect le plus remarquable de ce mégaprojet réside non seulement dans ses sommes colossales, mais aussi dans sa portée humanitaire et le choix de sa localisation géographique : Honam, dans le sud-ouest du pays. Historiquement, Honam, bastion traditionnel de la gauche englobant les provinces de Gwangju et de Jeolla, a toujours été largement à la traîne par rapport au sud-est du pays, industrialisé et développé. Ce fossé grandissant entre riches et pauvres et ce déséquilibre régional sont une conséquence durable de la stratégie de développement économique rapide menée par l'ancien président Park Chung-hee dans les années 1960 et 1970. En implantant résolument quatre grandes usines de fabrication de semi-conducteurs dans cette région, le président Lee Jae-myung cherche à panser les plaies sociales qui persistent depuis des décennies et à concrétiser sa vision d'un soutien aux plus démunis à l'échelle nationale.
Cependant, le pari du président Lee Jae-myung se heurte à une forte résistance et à un scepticisme considérable. Immédiatement après l'annonce, les actions de Samsung et de SK Hynix ont chuté brutalement, les analystes craignant qu'une telle vague d'investissements n'entraîne une surproduction mondiale. Par ailleurs, l'opposition a vivement critiqué et mis en doute les motivations politiques du projet, alors que la cote de popularité du président Lee est en baisse depuis six semaines consécutives, à 46,5 %.
Des économistes et universitaires coréens ont également averti que, idéalement, la demande en IA restera forte pendant les 20 à 30 prochaines années, mais qu'en cas de déclin du marché, les conséquences pour l'économie seront imprévisibles. Le professeur Lee Jong-hwan de l'université Sangmyung a souligné : « Le principal défi réside dans le fait que la plupart des travailleurs qualifiés et des fournisseurs sont encore concentrés autour de la région métropolitaine de Séoul. Mettre en place des lignes de production complexes à partir de zéro dans une nouvelle région nécessitera d'énormes quantités d'électricité, d'eau potable et un réseau logistique moderne qui ne peut être établi rapidement. »
Malgré le scepticisme ambiant, le président Lee Jae Myung a fait preuve d'une résilience à toute épreuve. Il a annoncé la nomination d'un fonctionnaire de la présidence chargé de superviser directement le projet et de suivre personnellement son avancement afin de minimiser les retards. Le succès ou l'échec de ce mégaprojet ne peut être prédit du jour au lendemain, mais le monde entier est témoin de la vision et de l'esprit novateur d'un dirigeant qui façonne l'avenir de toute une nation.
