Le président russe Vladimir Poutine, à la tête du pays depuis 20 ans.

Le président russe Vladimir Poutine. Photo : TASS

Je refuse d'être appelé tsar.

Selon Dmitri Peskov, porte-parole de la présidence, le président Poutine rencontrera le 26 mars à Moscou des chefs d'entreprise de différentes villes. Il participera notamment à un sommet d'urgence du G20, en ligne, afin d'évoquer la lutte contre la pandémie de Covid-19 et son impact sur l'économie mondiale.

Avec un emploi du temps aussi chargé, le président Poutine devra faire preuve d'une grande prudence, car cela a toujours été son mode de vie et de travail.

Le président Poutine portait un équipement de protection lors de sa visite dans un établissement médical le 25 mars, dans le cadre de la lutte contre la pandémie de Covid-19. Photo : RT

En vingt ans de pouvoir (quinze ans comme président et cinq comme Premier ministre), Vladimir Poutine n'a jamais connu une seule année paisible. Aucune année ne s'est ressemblée. Le contexte national et international a constamment évolué, engendrant de nouveaux problèmes et défis. Conflits internationaux, lutte contre le terrorisme, crises économiques et changement climatique ne sont que quelques exemples des nombreux défis qui ont exigé et continuent d'exiger des réponses rapides.

Malgré le contexte de troubles généraux, la Russie poursuit son développement. Sous l'« ère » du président Poutine, des changements institutionnels ont été mis en œuvre, le système politique a été rationalisé et les capacités de défense du pays ont été renforcées.

Le président Poutine détient un pouvoir immense. Pourtant, il réfute l'idée qu'il soit un tsar. Dans une interview pour le projet « 20 questions à Vladimir Poutine », il a expliqué qu'un tsar promulgue des décrets, tandis qu'un président est celui qui assure le fonctionnement quotidien de l'État.

« Le tsar est assis sur son trône, il regarde de haut et dit : "C'est moi qui donne les ordres, et tout le monde doit obéir." Quant à nous, essayons seulement de porter une couronne et de nous regarder dans un miroir ! » a déclaré le président Poutine.

Le président Poutine en collaboration avec le gouvernement russe. Photo : AAP

La charge de travail de Poutine est si importante qu'après ses deux premiers mandats présidentiels, il l'a comparée à celle d'un esclave dans une ferme. Pourtant, au cours des deux dernières décennies, ses amis comme ses adversaires n'ont cessé de s'interroger sur la capacité d'une seule personne à assumer une telle charge de travail.

Façonnez vos propres tendances

Malgré une fonction exigeant de hautes responsabilités et une forte exposition médiatique, le président Poutine conserve une certaine simplicité. Si sa biographie est connue pour mentionner ses deux filles, il n'évoque leur existence que brièvement. Il estime qu'il est impossible de tout exposer lorsqu'on parle du dirigeant russe.

Suivre les grandes tendances modernes n'est pas dans la nature du président Poutine. Il préfère les façonner. Preuve en est le fait que le dirigeant russe affirme de plus en plus sa position sur la scène internationale.

Le président Poutine s'entretient avec les dirigeants du groupe « Normandie » à Paris. Photo : Getty.

Par exemple, en 2003, pour contrer le déclenchement de la guerre en Irak, le président Poutine s'est entouré d'alliés influents tels que le président français Jacques Chirac et le chancelier allemand Gerhard Schröder. En 2007, il a prononcé un discours resté célèbre à Munich, en Allemagne, affirmant avec force la position de Moscou sur la scène internationale. Ce discours a été qualifié de visionnaire par les experts.

Vingt ans plus tard, avant même que de nombreux pays n'utilisent l'expression « position nationale » comme terme courant pour aborder les questions internationales, la Russie avait déjà pris les devants et retrouvé une reconnaissance mondiale en tant qu'acteur de premier plan sur la scène internationale, que cela soit accueilli avec approbation ou désapprobation.

Le président Poutine, qui a toujours plaidé pour une solution diplomatique à tout conflit, a déclaré sans équivoque et avec fermeté que la Russie n'affronterait personne, même si un pays cherchait à provoquer un nouveau conflit armé avec Moscou.

« Il reste encore beaucoup de travail important à accomplir. »

Fort de sa vaste expérience et des nombreux postes importants qu'il a occupés, le président Poutine surpasse ses homologues les plus en vue à travers le monde. Une étude indique que le président chinois Xi Jinping (en fonction depuis 2013), la chancelière allemande Angela Merkel (depuis 2005) et le président américain Donald Trump (depuis 2016) ne peuvent être comparés au président Vladimir Poutine.

Parmi les principaux dirigeants, le président Poutine n'est devancé que par le président biélorusse Alexandre Loukachenko, qui dirige la république depuis près de 26 ans.

Le président Poutine prononce le discours sur l'état de l'Union 2020. Photo : TASS

Le président Poutine a admis qu'il n'avait jamais imaginé, au départ, que son mandat durerait aussi longtemps. Toutefois, en évoquant la possibilité de « sortir de la course », il a fait preuve d'une conscience et d'un sens des responsabilités face à « la situation actuelle et à l'avenir ».

Le 31 décembre 1999, le premier président de la Russie, Boris Eltsine, annonça sa démission et nomma Vladimir Poutine président par intérim. À cette époque, la seule chose que l'ancien président Eltsine demanda à Poutine fut : « Prends soin de la Russie. »

Le 26 mars 2000, des élections anticipées ont eu lieu en Russie. Parmi les 11 candidats, Vladimir Poutine est sorti vainqueur avec 52,94 % des voix.

Le lendemain même, le 27 mars 2000, le futur chef d'État Vladimir Poutine déclarait : « Il reste encore beaucoup de travail important à accomplir. Il y a beaucoup de questions à expliquer, beaucoup de choses qui seront controversées. Mais je peux entrevoir ce qu'il faut faire ensuite. »

Depuis lors, la Russie a connu de nombreux changements. Pour le président Poutine, l'essentiel n'est pas le passé, mais l'avenir. Il considère d'ailleurs que c'est là le principal moteur de sa gouvernance.

Vladimir Poutine a été élu président de la Russie pour la première fois en 2000 et réélu en 2004.

Conformément à la Constitution russe, Vladimir Poutine n'était pas éligible à l'élection présidentielle de 2008 et a occupé le poste de Premier ministre. La même année, la Constitution a été amendée afin de porter la durée du mandat présidentiel à six ans.

En 2012, Poutine est redevenu président de la Russie et a été réélu en mars 2018.