Tottenham est au sommet de sa forme depuis le début de la Premier League.

La victoire 4-0 contre Stoke City a été l'une des meilleures performances de Tottenham – une équipe faisant preuve d'une domination et d'une force inattendues en Premier League cette saison.

Après le match de lundi contre Stoke, le président Daniel Levy a déclaré avec assurance qu'il s'agissait de la meilleure équipe de Tottenham depuis l'instauration de la Premier League. Et cette fois, Levy n'exagérait pas. Depuis l'adoption du système à trois points par victoire en Premier League, Tottenham n'a jamais engrangé autant de points en une saison. Face à Stoke, ils ont si bien joué qu'ils auraient pu marquer davantage de buts si le ballon n'avait pas heurté la barre transversale ou s'ils avaient concrétisé d'autres occasions franches, malgré le fait de jouer à l'extérieur.

Le retour en force impressionnant de Tottenham en cette fin de saison rend la Premier League plus passionnante que jamais. Leicester City réalise une saison exceptionnelle, mais ne peut prétendre au titre trop tôt car Tottenham est en pleine forme. Le football technique et précis de Leicester est encensé dans le monde entier, mais le style de jeu flamboyant de Tottenham est incontournable.

Le Tottenham de Pochettino est comme une chasse à courre, poursuivant sans relâche le leader du championnat, Leicester City, surnommé « les Renards ».

Désigner le meilleur joueur de Tottenham cette saison est une tâche ardue, tant les options sont nombreuses. C'est pourquoi celui qui mérite le plus d'éloges n'est autre que leur entraîneur, Mauricio Pochettino – considéré comme le meilleur entraîneur de Premier League par Sir Alex Ferguson. Le Tottenham de Pochettino a bâti son style de jeu sur les principes de Marcelo Bielsa, grand pédagogue du football mondial. Tout d'abord, ils perturbent le jeu adverse en exerçant un pressing constant dès que l'adversaire a le ballon.

L'énergie de la jeunesse de Tottenham est un atout. Lorsque toute l'équipe se projette vers l'avant pour presser depuis le milieu de terrain, les adversaires sont submergés par la puissance physique et la détermination des Spurs. Lors de la première mi-temps du derby du nord de Londres en octobre dernier, ils ont étouffé Arsenal et n'ont concédé l'égalisation qu'après avoir été épuisés. À ce moment-là, Tottenham a révélé une faiblesse : malgré la possession du ballon, ils ne se créaient pas suffisamment d'occasions de but.

À l'approche de la fin de saison, cette faiblesse s'est considérablement atténuée. Tottenham ne dépendait plus autant de Christian Eriksen pour se créer des occasions ; l'équipe comptait désormais sur Erik Lamela et, surtout, sur un Dele Alli extrêmement explosif. Il y a deux mois, Tottenham possédait la meilleure défense, mais seulement la troisième meilleure attaque. Aujourd'hui, elle possède à la fois la meilleure attaque et la défense la plus solide. Le principe fondamental de Pochettino est : « L'attaque est la meilleure défense. »

Tottenham possède actuellement les meilleures statistiques défensives et offensives de Premier League. Photo : Reuters.

Tottenham ne compte aucune star ; en réalité, tous les joueurs de son effectif sont des stars.Harry Kane marque régulièrement, Dele Alli pratique un football plus spectaculaire que Paul Gascoigne, Eriksen crée sans cesse des occasions et Lamela, dont le recrutement semblait raté, joue au sommet de sa forme. Leurs joueurs évoluent en parfaite harmonie et se créent de nombreux espaces.

Le dispositif tactique de Pochettino a suscité l'admiration de ses collègues. Eric Dier est repositionné au milieu de terrain. Lorsque l'équipe est sous pression, il redescend légèrement et Tottenham passe à une défense à trois centraux. Sur coup franc, il reste en retrait par rapport à Mousa Dembélé, permettant ainsi à la charnière centrale composée de Jan Vertonghen et Toby Alderweireld de se projeter vers l'avant et de participer à l'attaque. Les latéraux de Tottenham montent alors plus haut pour récupérer rapidement les ballons et lancer une nouvelle offensive.

Quel fut le résultat de cette organisation ? Tottenham devint l'équipe la plus performante sur coups de pied arrêtés. Alderweireld inscrivit quatre buts et termina meilleur buteur parmi les défenseurs centraux de Premier League. Pochettino construisit également son équipe autour de paires. Les milieux centraux redescendaient ensemble, remplaçant les défenseurs centraux offensifs. Les latéraux montaient pour devenir des milieux excentrés. Parallèlement, les milieux excentrés se recentraient pour jouer comme des milieux centraux. Tous les joueurs se déplaçaient ensemble, tant en attaque qu'en défense ; personne n'était isolé, chacun bénéficiait toujours du soutien d'un coéquipier. Villarreal, lors de la saison 2010-2011, pratiqua un football similaire. De nombreux analystes estiment que Pochettino, alors entraîneur de l'Espanyol, avait tiré des enseignements de cette expérience.

Pochettino est en train de construire une équipe de Tottenham forte et résiliente grâce à sa gestion rigoureuse du personnel et à son approche tactique flexible.

Les tactiques de Pochettino sont assez variées.Les formations en 4-2-3-1 et 4-4-2 étaient utilisées avec une fluidité remarquable. Surtout, le placement de l'équipe était rigoureusement contrôlé, fruit d'un entraînement long et exigeant. L'exigence de Pochettino avait même ému les joueurs aux larmes ; il avait déclaré que si le football n'avait pas d'horaire fixe, il pourrait travailler toute la journée sans se fatiguer. Mais ils avaient fini par comprendre que cette préparation méticuleuse leur était extrêmement bénéfique sur le terrain. L'entraînement physique intense leur permettait de courir sans relâche pendant 90 minutes et de rester en forme jusqu'à la fin de la saison. Leur style de jeu, basé sur un jeu resserré et des montées offensives constantes, leur permettait de minimiser la pression sur leur défense et d'attaquer systématiquement en supériorité numérique.

Et le plus formidable, c'est que Tottenham ne montre aucun signe de ralentissement. L'équipe peut encore progresser, à mesure que les jeunes joueurs de Pochettino gagnent en expérience. De plus, les stars actuelles ne souhaitent pas quitter Tottenham. Voilà les fondements d'un futur empire.

Selon VNE