Hô Chi Minh-Ville et le delta du Mékong : deux mondes en un seul voyage

Dans un article pour le magazine de voyage américain CnTraveler, Chris Schalkx relate un court mais enrichissant périple qui l'a mené de la trépidante Hô Chi Minh-Ville au delta du Mékong. Il compare ce voyage à la traversée de deux mondes : d'un côté, la ville vibrante de moteurs et de lumières, et de l'autre, le delta paisible du Mékong, intimement lié à ses saisons et à ses cours d'eau.

Hô Chi Minh-Ville : La ville tremble sous la lumière du coucher de soleil.

Chris arpentait les rues d'Hô-Chi-Minh-Ville au coucher du soleil, alors que le bitume irradiait encore de chaleur. L'air vibrait du vrombissement d'environ 9 millions de motos et des rires et bavardages de 11 millions d'habitants qui se déversaient dans les ruelles, sur les balcons et aux terrasses des cafés.

Les portes étaient grandes ouvertes partout. Des hommes âgés sirotaient des bières glacées, des femmes en pyjama de soie attisaient les braises et de la viande rôtissait. Un petit parc avait été transformé en salle de sport publique, la musique pop crachotant à plein volume. La scène décrite par Chris était à la fois saisissante et vibrante, regorgeant de détails du quotidien.

Pour vivre pleinement l'expérience, il a choisi de se fondre dans le flux de la circulation : assis derrière une Vespa vintage conduite par son guide, Bui Quan Khanh. Le scooter se faufilait entre les voitures animées, les bars aux néons éclatants et les gratte-ciel illuminés, permettant à Chris d'observer la ville comme un habitant.

La voiture traversa des ruelles étroites et des quartiers résidentiels, où la vie nocturne s'animait jusque dans les rues. Le guide expliqua à Chris la transformation de la ville grâce à la nouvelle ligne de métro et au projet de mégapole annoncé en juillet dernier, visant à en faire un nouveau pôle économique pour l'Asie du Sud-Est.

Près du pont de Ba Son, le terrain vague est devenu un espace de loisirs où les habitants viennent faire voler des cerfs-volants en fin d'après-midi.

cuisine de rue et vie nocturne

Au milieu de toutes ces odeurs qui flottaient dans la ville, Chris se souvenait du léger parfum d'herbes et de sauce de poisson qui flottait dans les rues. Avec son guide, il s'arrêta pour déguster des escargots sautés et un jus de fruit de la passion dans un café surplombant le Rainbow Bridge, un pont conçu par l'architecte français Gustave Eiffel.

Sous la lumière fluorescente, Chris observait la femme préparer des galettes aux crevettes, puis les clients les enrouler dans des légumes frais. Ces petits détails, qu'il immortalisait, créent le rythme unique de la ville, où gastronomie, histoire et modernité s'entremêlent.

Chris a décrit ses jours suivants à Hô Chi Minh-Ville comme une immersion dans un « tourbillon de couleurs et de mouvements ». Il a visité les étals de légumes du marché, s'est mêlé à l'épaisse fumée d'encens des temples du quartier chinois et a découvert de nouveaux restaurants, révélant une ville en perpétuelle évolution.

Quitter la ville pour m'immerger dans le rythme de vie paisible du delta du Mékong.

En quittant la banlieue, le delta du Mékong se déploie, avec ses rizières et ses vergers, cernés par un réseau complexe de canaux. Des bras du Mékong traversent cette région, alimentant en eau ce centre agricole qui représente plus de la moitié de la production vietnamienne.

Le long de la route, des poules se faufilaient sous les roues, tandis que des motos filaient à toute allure, chargées de grands sacs de jacquiers. Le guide, Thuan Khuc, expliqua à Chris : « Ici, c’est le grenier à riz du Vietnam. Tous les dix kilomètres environ, les cultures changent selon la nature du sol. » En quelques phrases, il parvint à faire comprendre à Chris la richesse de cette terre.

Marché flottant de Can Tho et Cai Rang tôt le matin.

Le lendemain matin, le groupe arriva à Can Tho pour une excursion en bateau jusqu'au marché flottant de Cai Rang. Sur le fleuve, les commerçants échangent des produits agricoles et du poisson frais directement depuis leurs embarcations. La proue des bateaux est souvent ornée d'yeux, un symbole censé porter chance.

Chris et son groupe ont visité le bateau de Mme Bay, qui vend de la soupe de nouilles sur la rivière depuis plus de 40 ans. Les détails de son attachement de longue date à cette activité lui ont suffi pour ressentir toute la profondeur d'un métier né et élevé au bord de l'eau, où les petits déjeuners des touristes se mêlent au rythme de la vie du marché flottant.

Sur les routes de campagne : vélos, vin de riz et souris des champs.

Quittant le marché flottant, le groupe de touristes a longé la digue à vélo, croisant des villages où se tenaient des rassemblements. Dans le district de Co Do, les habitants saluaient et invitaient les visiteurs à prendre un verre chez eux après le travail.

Chris a goûté au vin de riz et à la souris des champs grillée. Pour lui, ce fut une expérience inoubliable, non seulement grâce à la cuisine originale, mais aussi grâce à l'hospitalité. Son guide, Thuan, lui a dit : « Ils ont tout ce qu'il faut : du poisson dans l'étang, du riz dans les rizières et de l'eau en abondance. »

M. Thuan a ensuite expliqué que les habitants de cette région ont consacré plusieurs générations à creuser des canaux, à gérer les ressources en eau et à stabiliser leurs conditions de vie. Cette terre, autrefois marécageuse, a attiré de nombreuses vagues de migrants désireux de la développer. Il a utilisé le proverbe « vendre ses parents éloignés, acheter ses voisins proches » pour illustrer les liens étroits et l'entraide qui unissent les populations du delta du Mékong.

Un labyrinthe culturel au milieu des voies navigables.

Chris a été guidé à travers un labyrinthe de rivières et de canaux, où la diversité culturelle rivalisait avec la richesse des cultures. Il a visité de somptueux temples khmers, où des moines en robes safran balayaient les cours, instaurant une atmosphère de sérénité au cœur d'une terre en perpétuel mouvement.

Le groupe a visité le village flottant cham de Chau Giang. Là, les femmes portaient le hijab, se saluaient par « as-salamu alaykum » (« Que la paix soit avec vous » en arabe) et tissaient la soie dans des maisons en bois. Ce changement inattendu de langue, de vêtements et de mode de vie a permis à Chris de mieux comprendre la richesse culturelle du delta.

Ralentissez pour savourer chaque instant.

Chris et son guide ont traversé des forêts inondées et des marais peuplés d'oiseaux. Cependant, il a souligné que ce sont les moments « imprévus » qui l'ont vraiment marqué : s'arrêter dans un café en bord de route, ou lorsque les enfants des deux côtés de la route ont crié simultanément « helloooo » à son passage à vélo.

Le voyage, une combinaison de vélo et de fourgonnette sur de longs tronçons, lui donnait l'impression d'être assez rapide pour éviter les lieux touristiques trop fréquentés, mais assez lent pour humer le parfum des coquilles de noix de coco séchées au soleil ou s'arrêter prendre le thé dans le jardin d'un aimable inconnu.

Chau Doc : Le coucher du soleil marque la fin du voyage.

La dernière étape du voyage mena Chris à Chau Doc, ville riveraine. Au coucher du soleil, l'eau des champs se teintait des nuances du crépuscule et les palmes projetaient des ombres ondulantes. Un bateau passa au fil de l'eau et, au loin, on entendait l'animation du marché nocturne.

Chris conclut son voyage par l'image d'une journée qui s'achève comme elle a commencé : dans un mouvement perpétuel, entre terre, eau et l'âme vibrante du Vietnam. Pour lui, c'est le sentiment de traverser deux mondes et de réaliser qu'ils sont liés par les rencontres et les histoires vécues en chemin.

Suggestions tirées du voyage de Chris.

• Passez du temps à la fois à Hô Chi Minh-Ville et dans le delta du Mékong pour apprécier les différences de rythme de vie.
• Découvrez la ville à moto avec un guide local et écoutez des récits sur le passé et l'avenir urbains.
• Faites une excursion en bateau pour visiter le marché flottant et arrêtez-vous pour prendre le petit-déjeuner au bord de la rivière afin de mieux comprendre le mode de vie des populations locales, intimement lié à l'eau.
• Combiner les voyages à vélo et en fourgonnette sur les routes de campagne permet des arrêts imprévus, des cafés en bord de route aux invitations à prendre le thé ou un verre.