Le « grand final » de Poutine

Dans le contexte de la pandémie de Covid-19 qui continue de sévir dans le monde, et la Russie étant le troisième pays au monde à être fortement touché, ce pays a organisé son défilé militaire annuel pour célébrer le 75e anniversaire de la victoire sur l'Allemagne nazie sur la place Rouge, à Moscou.

Des groupes de parade et des véhicules blindés ont défilé pendant près d'une heure et demie sur la place Rouge (Russie) à l'occasion du 75e anniversaire de la victoire sur l'Allemagne nazie. Photo : Reuters

Il s'agit d'une fête nationale majeure, qui permet à la Russie de démontrer sa puissance militaire au monde entier. Mais au-delà de cela, cet événement est aussi perçu comme un moyen pour le président Vladimir Poutine de renforcer le patriotisme du peuple russe et son pouvoir.

Le défilé a mobilisé plus de 14 000 soldats, 225 pièces d'équipement militaire et 75 avions militaires. De nombreuses questions se posent quant à l'importance que le Kremlin accorde au défilé de la Victoire blanche.

« La victoire sur l’Allemagne nazie est de loin l’événement historique le plus important et le plus significatif pour la Russie moderne. Pour le Kremlin, c’est le moyen le plus efficace d’unir les peuples de Russie, de légitimer ses ambitions en matière de politique étrangère et de démontrer le statut de grande puissance de la Russie. Au cours de la dernière décennie, l’importance de cette fête n’a cessé de croître. »

Anton Barbashin, analyste politique russe

Bien que le maire de Moscou, Sergueï Sobianine, ait conseillé aux habitants de la capitale de regarder le défilé à la télévision, des milliers de personnes sont tout de même descendues dans la rue pour y assister en personne, même si l'ampleur du spectacle était moindre que les années précédentes.

Le défilé est un moyen efficace de raviver la fierté nationale russe en pleine crise économique, aidant la population à oublier temporairement la fatigue et la morosité engendrées par la Covid-19.

Cette fierté nationale est importante pour le président Poutine. Le défilé de cette année a été planifié après un référendum (22 avril) sur des modifications constitutionnelles qui « recalculeraient » les mandats présidentiels précédents, permettant au président Poutine de se présenter pour de nouveaux mandats et de rester au pouvoir jusqu'en 2036, après la fin de son quatrième mandat actuel en 2024.

Cependant, le défilé a été reporté le 24 juin et le référendum aura lieu le 1er juillet. Par conséquent, les observateurs estiment que le récent défilé est considéré comme le point d'orgue d'une « année de victoire » pour M. Poutine lui-même.

Le président russe Vladimir Poutine assiste au défilé militaire sur la place Rouge. Photo : CNBC

Ce défilé est un moyen de renforcer le soutien populaire à Poutine avant le vote, surtout à un moment où son taux d'approbation est tombé à son plus bas niveau depuis plusieurs années, à 59 %, en raison de la gestion par le gouvernement russe de la crise du Covid-19 et de la situation économique morose de ces derniers mois.

Lors de précédentes démonstrations de force militaire russes, comme l'intervention dans la guerre civile syrienne, la popularité du président Poutine a grimpé en flèche. Le Kremlin semble espérer qu'une image de puissance projetée par l'apparition d'armements modernes lors du défilé de cette année produira un effet similaire.

« Le défilé de la Victoire est certes une fête importante et symbolique pour le peuple russe, car il représente l'une des plus grandes réussites de l'Union soviétique. Cependant, la date de ce défilé sert clairement des objectifs électoraux. »

Daragh McDowell - Expert en Russie chez Verisk Maplecroft, cabinet de conseil en gestion des risques et en stratégie

Par ailleurs, ce défilé de grande ampleur, auquel aucun soldat ni officiel présent ne portait de masque, renforcera le message du gouvernement russe selon lequel la Covid-19 est sous contrôle.