Aux Philippines, la création d'une nouvelle variété de riz génétiquement modifiée suscite une vive controverse. Les agriculteurs craignent que cette variété ne nuise à leurs récoltes, tandis que les scientifiques philippins affirment que ce riz riche en vitamine A permettra de lutter contre la malnutrition infantile. Les organisations environnementales, quant à elles, estiment que seules les entreprises agroalimentaires en tireront profit.

Les agriculteurs manifestent

Les tensions se sont exacerbées début août lorsqu'environ 400 agriculteurs ont détruit une rizière expérimentale à Camarines Norte, dans la province de Laguna, car ils craignaient que le riz génétiquement modifié ne provoque une hybridation des cultures de riz de la région. Ils affirmaient que cette nouvelle variété entraînerait de mauvaises récoltes et impacterait gravement leurs moyens de subsistance.

Les agriculteurs philippins s'inquiètent des risques imprévus que cette variété de riz, ainsi que d'autres aliments génétiquement modifiés, pourraient présenter pour la santé humaine et l'environnement, car les effets à long terme des OGM n'ont pas été suffisamment étudiés. « Nous ne voulons pas que les gens, et surtout les enfants, servent de cobayes », a déclaré un agriculteur.

La variété de riz génétiquement modifiée, au cœur du débat, est appelée « riz doré » car elle produit des grains jaunes. Elle a été mise au point par une équipe de l'Institut international de recherche sur le riz (IRRI). Pour créer une variété de riz à haute teneur en vitamine A, les chercheurs ont prélevé trois gènes du maïs et les ont transférés dans le riz. Ce résultat est impossible à obtenir par les méthodes de sélection classiques et nécessite des biotechnologies de pointe.

Des solutions à la malnutrition ?

Dans un communiqué publié sur son site web, l'IRRI a indiqué que la plantation expérimentale de riz avait été autorisée par le Département de la production végétale du ministère de l'Agriculture.PhilippinesDes tests ont montré que les cultures génétiquement modifiées ne présentent pas de risque significatif pour la santé humaine ni pour l'environnement. Cependant, de nombreux scientifiques et agriculteurs contestent cette affirmation. Le Dr Romeo Quijano, expert reconnu en toxicologie et président du Réseau philippin d'action contre les pesticides (PAN), a analysé que l'injection de nouvelles substances chimiques dans les cultures génétiquement modifiées pourrait entraîner des allergies et de nouvelles maladies infectieuses. « La perturbation du système génétique conduit à la production de nouvelles substances toxiques susceptibles de provoquer diverses maladies, comme le cancer », a déclaré le Dr Quijano, ajoutant que cela pourrait également engendrer une résistance aux antibiotiques chez l'humain.

Le Dr Bruce Tolentine, directeur général adjoint de l'information et des affaires extérieures de l'IRRI, a déclaré que l'IRRI poursuivrait ses essais sur le riz doré afin de recueillir suffisamment de données et d'analyses avant de prendre une décision concernant ce type de riz. Cependant, M. Quijano a révélé qu'aucun essai de sécurité n'avait été mené. « La question demeure sans réponse, notamment en ce qui concerne les effets chroniques sur la santé, les allergies et les intoxications. Par ailleurs, la proposition de projet émane de l'Institut de recherche sur le riz. »Philippines« Et l'IRRI affirme que c'est sans danger », a ajouté Quijano, soulignant qu'il n'existe aucun mécanisme pour surveiller les risques liés à l'expérimentation de la culture du riz doré.

Comme dans de nombreux autres pays asiatiques, le riz est la principale source d'énergie pour la plupart des gens.PhilippinesCe type de « riz doré » a une teneur en vitamine A plus élevée que le riz ordinaire. Les scientifiques de l'Institut national de recherche sur le riz des Philippines affirment donc que cette variété de riz est sans danger pour la santé humaine et permettra de fournir des repas plus nutritifs aux populations des pays en développement, contribuant ainsi à réduire rapidement le taux de malnutrition et de cécité dues à une carence en vitamine A chez 1,7 million d'enfants dans le pays.

« Les entreprises chimiques en profitent. »

Actuellement, la variété de « riz doré » fait encore l'objet de recherches. Les autorités locales recueillent des informations qu'elles soumettront au gouvernement.PhilippinesL’objectif est d’évaluer la sécurité et la valeur de cette nouvelle variété de riz. Cependant, certains estiment qu’il existe d’autres moyens de lutter contre la malnutrition sans se fier uniquement à ce « riz doré ». Ils affirment que l’IRRI ne se préoccupe que des avantages de cette variété, ignorant le fait qu’elle représente une menace importante pour les agriculteurs et les consommateurs.Philippines.

De nombreux scientifiques s'inquiètent également du fait que de nombreuses variétés de riz aux Philippines, notamment celles cultivées par les populations autochtones, puissent être affectées par le riz génétiquement modifié ou qu'elles puissent être hybridées. La recherche et la promotion des variétés de riz génétiquement modifiées ne profitent qu'à quelques entreprises agricoles lorsque le « riz doré » est créé pour résister aux herbicides de Monsanto ou d'autres sociétés chimiques.

« Nous estimons que le recours aux organismes génétiquement modifiés pour le riz est inutile. Nous pensons également que les agriculteurs et la communauté dans son ensemble n'en tireront aucun bénéfice. Ces recherches ne profitent qu'aux entreprises qui cherchent à introduire le riz génétiquement modifié dans les cultures. C'est pourquoi elles font la promotion de ce produit dans les pays en développement », a déclaré Trixie Concepcion, de l'organisation.Île de la TerrePhilippinesparler.

Selon anninhthudo.PH