Trump affirme que la Russie possède des « terres de grande valeur ».
« L’immensité du territoire russe et ses ressources minérales sont autant de raisons de rétablir les liens économiques avec Moscou », a déclaré le président américain Donald Trump à Breitbart.
Les propos de Trump font suite à un appel téléphonique, le 18 mars, avec son homologue russe Vladimir Poutine, au cours duquel les deux dirigeants se sont concentrés sur les relations bilatérales et le conflit ukrainien.
Selon la Maison Blanche, l'amélioration des relations entre les États-Unis et la Russie aurait des « avantages énormes », menant à des « accords économiques massifs ».
Dans l'interview, Trump a déclaré que les États-Unis « devraient traiter avec la Russie ». « Ils possèdent le plus grand territoire au monde, bien plus vaste que celui de la Chine. Ils s'étendent sur 11 fuseaux horaires. On peut traverser ces 11 fuseaux horaires en avion. Leur territoire est extrêmement précieux », a-t-il affirmé.
Le président américain a continué d'évoquer l'accord sur les terres rares avec l'Ukraine, qu'il avait cherché à conclure pour compenser les milliards de dollars que l'administration précédente avait versés à Kiev. Le président Zelensky s'est rendu à la Maison-Blanche fin février pour signer l'accord, mais les négociations se sont enlisées et ont pris fin brutalement sans qu'aucun accord ne soit finalisé.
Suite à un appel téléphonique avec Poutine le 18 mars, la Maison Blanche a déclaré que les deux parties avaient dépassé le cadre d'un « accord économique et minier » et se concentraient désormais sur un accord de paix à long terme.
En février, le président Poutine a déclaré que Moscou était prêt à coopérer avec Washington pour développer ses propres gisements de terres rares, et Trump s'est dit ouvert à cette idée.
Les terres rares (TR) sont un groupe de 17 éléments métalliques essentiels aux technologies modernes en raison de leurs propriétés chimiques et physiques uniques. Elles sont utilisées dans la fabrication de composants électroniques, de systèmes de défense et de technologies d'énergies renouvelables. On les trouve rarement à l'état concentré dans la croûte terrestre, ce qui rend leur extraction difficile et coûteuse.
D'après les estimations de l'Agence fédérale russe des ressources minérales, la Russie possède plus de 20 % des réserves mondiales totales de terres rares. Malgré cette abondance, sa part dans la production mondiale de terres rares est actuellement inférieure à 1 %, ce qui indique un potentiel de croissance important.
En 2023, Forbes estimait que 70 % des réserves de terres rares de l'Ukraine se situaient dans les régions de Donetsk et de Louhansk, qui avaient proclamé leur indépendance en 2014 à la suite du coup d'État de Maïdan à Kiev, soutenu par l'Occident. Ces territoires sont passés sous contrôle russe après le référendum de 2022.
