La Chine interdit la vente de voitures à perte : fin de la guerre féroce pour les parts de marché.

Selon le SCMP, le gouvernement chinois a officiellement interdit aux constructeurs automobiles de vendre des voitures neuves à un prix inférieur à leur coût de production, remises et subventions comprises. Cette mesure est perçue comme une tentative radicale de mettre fin à la guerre des prix qui perdure et qui érode les bénéfices de la plupart des entreprises du secteur.

Nouvelle réglementation sur la gestion des prix et les risques juridiques.

Dans ses « lignes directrices sur les prix » publiées le 12 février, l’Administration d’État pour la réglementation du marché (SAMR) a recensé une série de pratiques visant à sous-évaluer le prix des véhicules neufs. L’agence a averti que les constructeurs automobiles qui utiliseraient l’une de ces méthodes s’exposeraient à de graves risques juridiques.

En vertu de nouvelles règles applicables immédiatement, les constructeurs automobiles n'ont plus le droit de vendre les versions haut de gamme au même prix que les modèles d'entrée de gamme. Parallèlement, les entreprises ne sont pas autorisées à accorder de remises ou de subventions qui auraient pour conséquence de rendre le prix net inférieur au coût de production. Ces mesures ont été largement utilisées comme alternative aux baisses de prix directes en 2024.

Impact sur la psychologie du consommateur et la politique fiscale

Zhao Zhen, directeur des ventes chez Wan Zhuo Auto à Shanghai, estime que les nouvelles directives pourraient freiner la demande de véhicules électriques à court terme. Ceci s'explique par la baisse attendue des livraisons suite à la suppression progressive des incitations fiscales. Actuellement, les acheteurs de véhicules électriques, exemptés de la taxe de vente de 10 % l'an dernier, sont désormais soumis à une taxe de 5 %. Le taux normal de cette taxe, soit 10 %, devrait revenir à la normale d'ici 2028.

De nombreux consommateurs s'attendaient à ce que les grandes marques baissent sensiblement leurs prix en 2026 pour compenser la diminution des aides publiques. Cependant, face au durcissement des réglementations, beaucoup pourraient annuler leurs projets d'achat ou opter pour des modèles moins chers.

Contrôler la concurrence déloyale

L'autorité de réglementation des marchés de l'énergie et de la consommation (SAMR) a également enjoint aux constructeurs de ne pas pratiquer de remises importantes sur les gros volumes afin de masquer des baisses de prix, ni d'expédier des véhicules supplémentaires sans factures correspondantes. Elle a condamné le recours à la vente à perte comme moyen d'éliminer la concurrence ou d'obtenir des parts de marché indues. Toutefois, les ventes de liquidation classiques de véhicules invendus sont exemptées de cette réglementation.

Situation financière de l'industrie automobile chinoise.

D'après l'Association chinoise des constructeurs automobiles, le prix moyen d'une voiture sur le marché l'an dernier était de 170 000 yuans (environ 24 615 dollars), soit une baisse de 7 % par rapport à l'année précédente. Il s'agit à noter que c'est la première baisse après six années consécutives de hausse depuis 2019.

Même BYD, le plus grand constructeur chinois de véhicules électriques, a enregistré une baisse de 32,6 % de son bénéfice net au troisième trimestre. La pression concurrentielle s'étend désormais à la chaîne d'approvisionnement, les constructeurs automobiles allongeant les délais de paiement de leurs fournisseurs. Grâce aux efforts du gouvernement pour améliorer le processus, le délai moyen de paiement est passé à 54 jours pour 17 grands assembleurs.

En réaction à cette nouvelle, les actions des constructeurs de véhicules électriques cotés à Hong Kong ont chuté de manière généralisée le 13 février, Li Auto enregistrant une baisse de 2,2 %.