La Chine a publié le logiciel PADJ-X qui simule les faiblesses du bombardier furtif américain B-21.

PADJ-X est la première plateforme multidisciplinaire entièrement intégrée pour la conception d'avions furtifs, développée par une équipe de recherche du Centre chinois de recherche et de développement en aérodynamique. (D'après un article publié dans une revue scientifique.)Acta Aeronautica et Astronautica SinicaCe système utilise la technologie d'optimisation adjointe pour calculer simultanément des centaines de variables de conception, réduisant ainsi le coût et le temps nécessaires à la simulation de systèmes aérospatiaux complexes.

Des défauts potentiels ont été découverts sur l'avion B-21 Raider.

En utilisant PADJ-X pour analyser la configuration du B-21 Raider – actuellement le bombardier furtif le plus avancé des États-Unis – l'équipe de recherche a conclu que la conception de Northrop Grumman n'était peut-être pas optimale en termes d'aérodynamisme et de stabilité. Les résultats de la simulation ont montré qu'une optimisation pourrait augmenter le rapport portance/traînée de 15 % et réduire considérablement les ondes de choc pour une configuration similaire à celle du B-21.

Il est à noter que les scientifiques ont amélioré le moment de tangage de l'appareil, le faisant passer de 0,07 à -0,001. En ingénierie aéronautique, une valeur de moment de tangage proche de zéro permet à l'appareil de maintenir un état de vol stable sans intervention constante du pilote, améliorant ainsi le rendement énergétique et l'autonomie.

Optimisation des capacités de furtivité et des performances multisectorielles.

Le système PADJ-X intègre cinq domaines clés : l’aérodynamique, la propulsion, l’électromagnétisme (furtivité), la signature infrarouge et le bang sonique. Lors d’essais sur un modèle similaire au drone X-47B, ce logiciel a permis de réduire le coefficient de traînée d’environ 10 %.

En matière de capacités de guerre électromagnétique, le PADJ-X a réduit la surface équivalente radar (SER) moyenne avant du modèle X-47B de 13,55 m² à seulement 1,33 m². Réduire la SER à un dixième de sa taille d'origine est considéré comme un progrès majeur dans la technologie furtive, rendant l'avion plus difficile à détecter dans le cône avant – la zone la plus sensible pour les radars ennemis.

Comparaison avec les technologies de simulation de la NASA et les technologies internationales.

Depuis des décennies, des organisations comme la NASA (États-Unis) avec sa plateforme FUN3D, et des instituts de recherche en Allemagne et en France développent leurs propres logiciels d'optimisation adjointe. Cependant, des chercheurs chinois affirment que PADJ-X présente l'avantage d'une couverture multidisciplinaire plus large, réduisant ainsi le besoin d'ajustements manuels lors du passage d'un domaine de conception à un autre.

Bien que les spécifications exactes des B-21 et X-47B restent classifiées par l'armée américaine, l'annonce du PADJ-X témoigne des progrès réalisés par la Chine dans l'utilisation des supercalculateurs et des algorithmes pour accélérer le développement des avions militaires. Cette technologie promet de réduire le recours aux essais en soufflerie et de diminuer le coût de fabrication des prototypes pour les avions de nouvelle génération.