La Chine revendique une percée dans le domaine des canons électromagnétiques pour navires de guerre.

Portail électronique81.cnL'armée chinoise a confirmé le 14 mars qu'elle testait son canon électromagnétique de conception nationale, qu'elle installe sur des navires de guerre. Pékin affirme avoir réalisé une avancée majeure, permettant à ce canon de fonctionner de manière stable sur les navires.

Zhang Xiao, expert de l'Université d'ingénierie navale de l'armée chinoise, est l'ingénieur en chef du projet de fabrication.Ce système, qui utilise une alimentation en courant continu pulsé pour charger des canons électromagnétiques, affirme avoir réalisé une percée après des centaines d'échecs et plus de 50 000 tests différents.

Zhang dirige également une équipe de recherche qui s'efforce de surmonter les obstacles techniques liés à l'installation de systèmes de catapultes électromagnétiques sur les navires de guerre, systèmes qui seraient applicables aux futurs porte-avions chinois.

Les experts militaires estiment que les États-Unis conservent un avantage dans le développement des sources d'énergie pour les canons électromagnétiques, mais de nouvelles avancées permettront à la Chine de rattraper son rival et de s'emparer de cette arme puissante.

Le projet de canon électromagnétique mobilise 200 scientifiques issus de 20 instituts de recherche chinois. Début février, des images circulant sur des forums technologiques chinois montraient la marine chinoise installant ce qui semblait être un imposant canon électromagnétique à la proue d'un navire de débarquement de classe Type-072II.

Les canons électromagnétiques n'utilisent pas d'explosifs, mais exploitent l'énergie des rails électromagnétiques pour propulser des projectiles à des vitesses atteignant 7 200 km/h, soit près de six fois la vitesse du son et bien plus rapidement que les obus d'artillerie conventionnels. Selon le Bureau de recherche navale des États-Unis (NRO), les canons électromagnétiques pourraient révolutionner la guerre. Leur longue portée et leur rapidité d'exécution renforceront les capacités des navires de guerre équipés de cette arme.