Les médias coréens rapportent : l’équipe vietnamienne des moins de 23 ans a atteint le niveau continental malgré son élimination en demi-finale.
La défaite contre la Chine U23 a mis fin à la série de 15 victoires consécutives de l'entraîneur Kim Sang Sik, mais la presse sud-coréenne a néanmoins salué les progrès remarquables de l'équipe vietnamienne U23.
Le parcours exceptionnel de l'équipe vietnamienne des moins de 23 ans lors du Championnat AFC des moins de 23 ans s'est achevé sur une défaite face à la Chine en demi-finale. Pourtant, loin de critiquer, les médias sud-coréens ont salué la transformation opérée par l'entraîneur Kim Sang Sik dans le football vietnamien. Cette défaite au stade Prince Abdullah Al Faisal n'est pas qu'un simple résultat, elle témoigne aussi de la nouvelle place qu'occupe cette équipe sur la scène du football de jeunes en Asie.
Le tournant a été marqué par les blessures et un changement tactique pour la Chine.
Favoris avant la demi-finale grâce à une impressionnante série de victoires, les joueurs vietnamiens des moins de 23 ans étaient censés facilement venir à bout de la « Grande Muraille ». Cependant, la réalité sur le terrain fut tout autre. Les statistiques d'après-match ont révélé l'infériorité surprenante des joueurs de l'entraîneur Kim Sang Sik, qui n'ont cadré que 7 tirs, soit moins de la moitié de leurs adversaires.
L'une des principales raisons de l'effondrement de la défense fut la grave blessure du défenseur central Nguyen Hieu Minh à la 30e minute. Sports Chosun commenta : « Le Vietnam a progressivement flanché après la perte de son défenseur le plus fiable. L'absence de Hieu Minh a désorganisé l'équipe, entraînant son effondrement total en seconde période. »
Par ailleurs, l'audace du staff technique chinois des moins de 23 ans a été un facteur surprenant. Contrairement au jeu défensif bas des matchs précédents, ils ont opté pour une formation plus haute et ont effectué six rotations par rapport au quart de finale. Grâce à une excellente condition physique et une défense disciplinée, la Chine a conservé sa cage inviolée pour le cinquième match consécutif, annihilant complètement les options offensives du Vietnam.
La marque de Kim Sang Sik : une confirmation de son nouveau statut.
Bien que la série de 15 victoires consécutives en compétitions officielles ait pris fin, l'héritage laissé par l'entraîneur Kim Sang Sik durant cette courte période est indéniable. Sports Seoul a souligné que l'absence en finale ne saurait ternir la progression fulgurante du football vietnamien. Les victoires contre des puissances du Moyen-Orient comme l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et la Jordanie, en phase de groupes et en quarts de finale, témoignent de leur ascension sur la scène continentale.
Le jeu offensif bien structuré depuis la défense, la fluidité des transitions entre les phases de jeu et l'assurance affichée face à des adversaires plus coriaces sont autant d'atouts salués par les experts sud-coréens. Le journal Newspim a commenté : « L'affirmation de Kim selon laquelle le football vietnamien a surpassé celui de l'Asie du Sud-Est n'est pas vaine. Ils pratiquent un football moderne doté d'une identité propre. »
De plus, les efforts de l'entraîneur Kim Sang Sik pour s'intégrer à la culture locale et optimiser les forces collectives de l'équipe ont permis de développer un esprit combatif et indomptable. Malgré des limitations physiques et d'endurance lors des matchs à haute intensité, les compétences techniques et la réflexion tactique de cette génération de joueurs ont considérablement progressé par rapport aux périodes précédentes.
Un match pour la troisième place très attendu.
Cette défaite signifie que l'équipe vietnamienne des moins de 23 ans disputera pour la première fois le match pour la troisième place d'un Championnat d'Asie des moins de 23 ans, et son adversaire ne sera autre que l'équipe sud-coréenne des moins de 23 ans. Cette rencontre est considérée comme chargée d'émotion et quelque peu ironique pour l'entraîneur Kim Sang Sik, qui affrontera l'équipe de son pays.
Les médias coréens présentent ce match comme une rencontre décisive pour l'honneur des deux nations footballistiques. L'équipe vietnamienne des moins de 23 ans souhaite prouver que sa défaite face à la Chine n'était qu'un accident, tandis que la Corée du Sud cherche à se racheter après son revers contre le Japon. Ce match, qui se déroulera le soir du 23 janvier, promet d'être un affrontement intense et stratégique. Les Vietnamiens auront alors une dernière chance de confirmer leur place parmi les quatre meilleures équipes du continent cette année.
Dans l'ensemble, le tournoi de cette année a fait naître de nouveaux espoirs quant à la réalisation du rêve olympique et à l'organisation de compétitions d'envergure à l'avenir. Bien qu'ils n'aient pas pu réitérer l'exploit de Changzhou en 2018, l'admiration des médias internationaux récompense amplement les efforts inlassables de l'entraîneur Kim Sang Sik et de son équipe.
