Michael Flynn, ancien directeur de l'Agence américaine de renseignement de la défense, a reconnu que l'État islamique n'aurait pas existé sans la guerre en Irak.

Michael Flynn, ancien directeur de la Defense Intelligence Agency (DIA) des États-Unis. Photo : Reuters.

Michael Flynn, 56 ans, a servi dans l'armée américaine pendant plus de 30 ans avant de devenir directeur adjoint du renseignement national sous le président américain Barack Obama, puis directeur de la Defense Intelligence Agency (DIA).

Entre 2004 et 2007, Flynn était en poste en Afghanistan et en Irak. Il a dirigé une opération des forces spéciales américaines visant à traquer Abou Moussab al-Zarqaoui, chef d'Al-Qaïda en Irak et l'un des prédécesseurs d'Abou Bakr al-Baghdadi, chef de l'État islamique (EI). Al-Zarqaoui a été tué lors d'une frappe aérienne en 2006.

Dans une interview publiée hier dans le magazine Der Spiegel, Flynn a expliqué les raisons de la montée en puissance de l'État islamique et comment les attentats du 11 septembre ont conduit les États-Unis à commettre des erreurs tactiques.

En février 2004, Washington tenait al-Baghdadi « à sa merci » dans un camp militaire, mais un comité militaire américain l'a jugé inoffensif et l'a relâché. Le magazine allemand a demandé à Flynn de s'expliquer sur cette erreur fatale.

« On a été tellement stupides. On n'a pas compris à qui on avait affaire. Après le 11 septembre, on s'est laissé emporter par nos émotions, on a réagi comme si on se disait : “D'où sortent ces salauds ? Allons les tuer. Capturons-les !” » a répondu Flynn. « Au lieu de se demander pourquoi ils nous avaient attaqués, on s'est demandé d'où ils venaient. Et c'est là que notre stratégie a déraillé. »

L'ancien directeur de la DIA a fait remarquer que le style de leadership d'al-Baghdadi différait de celui d'Oussama ben Laden ou d'Ayman al-Zawahiri, deux chefs d'Al-Qaïda. Ben Laden et al-Zawahiri, lorsqu'ils apparaissaient dans des vidéos de propagande, étaient souvent assis en tailleur, des drapeaux derrière eux et un AK-47 sur les genoux, se présentant comme des guerriers.

Pendant ce temps, al-Baghdadi se tenait au balcon d'une mosquée de Mossoul, en Irak, vêtu d'habits papaux et parlant comme le pape. Il se tenait là, tel un être divin, proclamant la création d'un État islamique autoproclamé.

« C'était un acte très, très symbolique. Il a transformé le conflit, d'un conflit militaire, tactique et local, en une guerre religieuse et mondiale », a déclaré Flynn.

Selon Flynn, les États-Unis affirment souvent : « Éliminer les commandants et leurs remplaçants ne leur rendrait pas justice », mais la réalité est tout autre, car al-Baghdadi est plus compétent que Zarqaoui, et Zarqaoui est plus compétent que Ben Laden. Par conséquent, éliminer al-Baghdadi ne changerait pas forcément la donne.

« Je préférerais capturer Ben Laden et Zarqaoui vivants, car les tuer serait un privilège pour eux, les transformant en martyrs », a déclaré Flynn.

L'ancien directeur de la DIA a reconnu qu'il est impossible de vaincre Daech par les seules frappes aériennes, mais que l'action militaire ne suffit pas. La stratégie globale consiste à reprendre le contrôle des territoires occupés par Daech et à garantir la sécurité et la stabilité nécessaires au retour des réfugiés. Cette stratégie prendra du temps.

Il a fait valoir que les États-Unis devaient coopérer de manière constructive avec la Russie, tout en reconnaissant que les guerres en Irak et en Libye étaient deux erreurs majeures.

« L’État islamique n’existerait pas si Bagdad n’était pas tombée. Regrettez-vous la guerre en Irak ? » demanda le journaliste. « …Oui, absolument », répondit Flynn.

Selon VNE