L'Australie rejoint la Coupe AFF : elle défie le Vietnam et la Thaïlande pour remporter le titre.
Le projet de la Fédération de football d'Asie du Sud-Est (AFF) d'inviter l'équipe nationale australienne à participer au championnat régional constitue un tournant historique, menaçant directement la position dominante des puissances traditionnelles du football.
La présence de l'équipe australienne à la Coupe AFF devrait rehausser le niveau professionnel et l'importance commerciale de la principale compétition régionale. Cependant, la participation d'une équipe habituée à la Coupe du monde va sans aucun doute bouleverser l'ordre établi et exercer une pression considérable sur les prétendants au titre comme le Vietnam et la Thaïlande.
Scénarios susceptibles de faire basculer l'ordre mondial bipolaire en Asie du Sud-Est.
Depuis près de dix ans, la Coupe AFF est le domaine quasi exclusif du Vietnam et de la Thaïlande. De 2018 à 2024, ces deux pays se sont partagé la domination, remportant chacun deux titres. Plus largement, la Thaïlande détient le record avec 7 titres, suivie de Singapour (4 fois), du Vietnam (3 fois) et de la Malaisie (1 fois).
L'Indonésie détient notamment le triste record de six places de finaliste sans jamais avoir remporté le trophée d'argent. La présence de l'Australie, 27e mondiale, rendra la tâche des autres équipes, qui rêvent de mettre fin à cette disette, plus ardue que jamais.
Les défis qui se posent aux ambitions de l'Indonésie
Les médias indonésiens avaient déjà annoncé l'arrivée imminente de l'équipe australienne. En conséquence, la Fédération indonésienne de football (PSSI) préparait depuis fin mai un programme d'entraînement afin de permettre au nouveau sélectionneur, John Herdman, de disposer de l'effectif le plus compétitif possible pour le tournoi, qui se déroulera du 24 juillet au 26 août.
Bien que l'Australie soit membre de l'AFF depuis 2013, elle n'y avait jusqu'à présent envoyé que des équipes de jeunes ou des équipes féminines. L'inclusion d'une équipe nationale masculine dans ce tournoi représente un défi organisationnel de taille, d'autant plus que la nouvelle Coupe FIFA ASEAN doit également se dérouler en septembre et octobre de la même année.
Défis liés aux ressources humaines et réalités professionnelles
Il convient de noter que, la Coupe AFF n'étant pas inscrite au système des Journées FIFA, les équipes auront des difficultés à convoquer leurs stars évoluant actuellement en Europe. L'Australie ne pourra probablement aligner qu'une équipe composée de joueurs de la A-League. De même, l'Indonésie manquera d'un effectif de qualité composé de joueurs naturalisés.
Pour la Coupe AFF 2026, le tirage au sort a déterminé les deux groupes officiels :
| Tableau A | Tableau B |
|---|---|
| Vietnam | Thaïlande |
| Indonésie | Malaisie |
| Singapour | Philippines |
| Cambodge | Myanmar |
| Vainqueurs des barrages (Brunei/Timor Leste) | Laos |
Bien que l'écart de niveau entre l'équipe nationale australienne (équivalent de la A-League) et les meilleures équipes de la région ne soit peut-être pas considérable, la lutte pour le titre va certainement s'intensifier. C'est l'occasion pour le football d'Asie du Sud-Est de se mesurer à une concurrence plus relevée et d'affirmer la suprématie de ses nations phares face à un adversaire de calibre continental.
