Le pourcentage de Russes soutenant Poutine a atteint un niveau record.

Un sondage réalisé en mars a révélé une hausse record du soutien à Poutine parmi les Russes, malgré les difficultés économiques intérieures.

Le président russe Vladimir Poutine. Photo : Itar Tass

D'après un sondage publié le 13 mars par le Centre panrusse de recherche sur l'opinion publique, 88 % des personnes interrogées approuvent les actions et la politique du président Vladimir Poutine. Il s'agit d'un record depuis le début de sa présidence.

Par ailleurs, 65 % des personnes interrogées ont exprimé leur confiance envers le dirigeant. Un sixième d'entre elles estimaient que la principale réussite du président russe avait été la stabilisation du pays. D'autres ont salué ses efforts pour construire et renforcer la position de la Russie sur la scène internationale.

« Aucun dirigeant national n'a jamais maintenu un taux d'approbation supérieur à 60 % pendant plus de 15 années consécutives. Et ces chiffres ne sont absolument pas manipulés », a commenté Alexei Levinson, chercheur au sein de l'institut de sondage indépendant Levada.

La question de savoir pourquoi la popularité de Poutine reste constamment élevée a toujours intrigué les responsables politiques et universitaires occidentaux. Le 30 mars, lors d'un séminaire à Moscou, des experts russes ont tenté d'expliquer les raisons de l'admiration que les Russes portent au président. Selon le Moscow Times, ils ont conclu que, malgré l'instabilité récente, les Russes soutiennent leur dirigeant car ils estiment que Poutine est compétent et s'efforce de protéger la population des menaces intérieures et extérieures, tout en insufflant un sentiment de fierté nationale et de respect de soi.

Symbole d'unité

Fin février, des manifestants participent à une marche de soutien au président Poutine à Moscou. Photo : China News

Certains analystes de la Levada considèrent Poutine comme le « symbole de l'unité » pour le peuple russe. Leur foi en lui ne se limite pas aux bouleversements de la vie courante tels que l'inflation, la récession économique ou la dépréciation continue du rouble.

Durant ses quinze années au pouvoir en Russie, Poutine a répondu à un large éventail de priorités pour la majorité de la population. Dans les années 2000, la société russe a connu un essor considérable de la consommation. L'amélioration du niveau de vie a apaisé les inquiétudes de la population quant aux difficultés à subvenir à ses besoins quotidiens.

En 2011, les Russes ont commencé à accorder plus d'importance au développement à long terme, aspirant à une amélioration des systèmes de santé et d'éducation. Cependant, ces demandes n'ont pas été satisfaites, engendrant une certaine déception. Fin 2013, de nombreux indicateurs sociaux se détérioraient. La population ressentait une perte de confiance en l'avenir et estimait que le pays entrait dans une période de stagnation, selon une enquête du Centre Levada.

Ces perspectives sombres ont pris fin début 2014. Les Jeux olympiques d'hiver de Sotchi, organisés simultanément à l'annexion de la Crimée par la Russie, ont renforcé l'unité nationale et le soutien au président.

Selon Levinson, le peuple russe perçoit le président Poutine non seulement comme un dirigeant, mais aussi comme un garant de la dimension spirituelle de leur existence. Poutine incarne l'État et l'identité nationale.

En revanche, les critiques de la presse occidentale et les sanctions imposées à Moscou n'ont fait que renforcer les liens entre les Russes et leur président, a souligné Levinson. « La société russe commence à s'unir pour faire face au monde extérieur. Le sentiment d'isolement face aux forces hostiles ne fait qu'intensifier l'aspiration du peuple russe à l'unité nationale », a-t-il observé.

Lev Gudkov, directeur du Centre Levada, estime lui aussi que l'annexion de la Crimée et les conséquences de la crise dans l'est de l'Ukraine ont modifié la perception et l'attitude de la population envers le gouvernement. Pendant et après le retour de la Crimée à la Russie, « le comportement du président a toujours été conforme aux attentes de la majorité de la population », a-t-il commenté.

Alexey Mukhin, directeur du Centre russe d'information politique, estime lui aussi que les sanctions occidentales et les pressions extérieures ont accru le soutien populaire au président, car la population ressent le besoin d'être protégée par son dirigeant.

De plus, au cours des 15 dernières années, Poutine a su à maintes reprises sortir la Russie de crises. Ce fait a conduit les Russes à croire qu'il est capable de résoudre tous les problèmes du pays.

« Poutine a connu la guerre de Tchétchénie et a surmonté la crise économique de 2008-2009, où tout semblait au bord de l'effondrement. Cela a amené les gens à espérer que le président détient peut-être une solution secrète », a déclaré Alexei Makarkin, directeur adjoint du Centre de recherche sur les technologies politiques, basé à Moscou.

Cependant, selon Dmitriev, membre du Comité des initiatives citoyennes, la cote de popularité du président Poutine reflète toujours la perception de l'économie par les Russes. Or, ces deux indicateurs sont actuellement divergents. « Si la crise ukrainienne prend fin ou si les conflits cessent, il est fort probable que la cote de popularité du président chute brutalement, reflétant ainsi plus fidèlement l'opinion publique sur la situation économique », a déclaré Dmitriev.

Selon VnExpress.