L'équipe thaïlandaise des moins de 23 ans subit un revers majeur avant le Championnat d'Asie des moins de 23 ans.
Le joueur français Erawan Garnier devrait manquer le tournoi car le Championnat AFC U23 2026 ne se déroule pas pendant les jours FIFA, ce qui donne à son club, le RC Lens, le droit de refuser de le libérer.
Obstacles découlant des règlements de la FIFA
L'équipe de Thaïlande des moins de 23 ans est confrontée à un sérieux problème d'effectif avant le Championnat AFC des moins de 23 ans 2026, le jeune talent Erawan Garnier étant quasiment certain de ne pas pouvoir rejoindre la sélection. La principale raison est que le tournoi, qui se déroule en Arabie saoudite, ne fait pas partie du système des Journées FIFA, ce qui autorise son club, le RC Lens (France), à refuser de le libérer.
L'absence de Garnier, qui avait déjà marqué contre l'équipe de jeunes du PSG, est perçue comme un coup dur pour l'attaque des « Jeunes Éléphants de Guerre ». L'entraîneur Thawatchai a reconnu que cela représente un défi de taille dans son projet de constituer l'équipe la plus compétitive possible pour ce tournoi majeur.
Le dilemme de l'entraîneur Thawatchai concernant son personnel
Il ne s'agit pas seulement du cas d'Erawan Garnier ; l'entraîneur Thawatchai a indiqué que plusieurs autres joueurs clés sont également indisponibles en raison de conflits d'horaires avec leurs clubs respectifs. Cette situation a contraint l'encadrement technique à rechercher des solutions alternatives.
« Nous souhaitions vraiment conserver la même structure qu'aux Jeux d'Asie du Sud-Est, mais de nombreux joueurs ont des engagements avec leurs clubs et ne peuvent pas participer », a expliqué Thawatchai. « Nous devons finaliser la liste et obtenir une confirmation. Nous pourrions faire appel à certains joueurs de l'équipe des moins de 21 ans, par exemple des joueurs de Nongbua Pitchaya et de Buriram United. »
Bien que Garnier figure toujours sur la liste préliminaire, ses chances d'être retenu sont très faibles et ne seront confirmées que plus tard.
Objectifs après l'échec aux Jeux d'Asie du Sud-Est
Ce défi intervient alors que l'équipe thaïlandaise des moins de 23 ans est déterminée à reprendre sa place après sa défaite aux Jeux d'Asie du Sud-Est 33, où elle s'est inclinée 2-3 face au Vietnam des moins de 22 ans en finale, malgré une avance de 2-0. Le Championnat AFC des moins de 23 ans 2026, qui se déroulera du 6 au 24 janvier, est une occasion pour les « Jeunes Éléphants de Guerre » de retrouver leur forme.
Conformément au plan, le comité technique de la Fédération thaïlandaise de football se réunira le 23 décembre afin de finaliser les préparatifs. L'équipe se rassemblera à partir du 29 décembre, se rendra en Arabie saoudite le 3 janvier et disputera son premier match contre l'Australie le 8 janvier 2026.
