L'équipe nationale vietnamienne des moins de 23 ans et la tâche de vaincre l'équipe nationale chinoise des moins de 23 ans : un défi lancé par leur ennemi juré, Li Hao.

L'équipe vietnamienne des moins de 23 ans abordait cette demi-finale historique du Championnat AFC des moins de 23 ans 2026 avec un objectif ultime : vaincre la Chine des moins de 23 ans dans le temps réglementaire. Les experts estimaient qu'une séance de tirs au but était extrêmement risquée, compte tenu de la présence dans les rangs de Li Hao, le gardien de but surnommé le « Manuel Neuer chinois », véritable spécialiste des arrêts de penalty.

Li Hao : La barrière impénétrable de l'équipe chinoise des moins de 23 ans.

Li Hao est actuellement la star incontestée du football junior chinois, affichant une forme d'une régularité impressionnante. Dans ce tournoi, le gardien n'a pas encore encaissé le moindre but, établissant un record remarquable et permettant à son équipe d'atteindre les demi-finales pour la première fois. Ses réflexes exceptionnels et son mental à toute épreuve font de Li Hao un adversaire redoutable pour n'importe quel attaquant de la région.

Le talent de ce gardien a été confirmé lors du Championnat AFC U20 2023. Li Hao a alors brillé par ses arrêts exceptionnels. Sa performance contre le Japon U20, où il a notamment repoussé un penalty, a été particulièrement remarquable. Face à l'Arabie Saoudite U20, il a réalisé six arrêts et a été élu homme du match. Même contre un adversaire redoutable comme la Corée du Sud, il a su maintenir une concentration maximale pour protéger ses cages.

L'instinct d'arrêter les penalties a été aiguisé depuis l'enfance.

Le staff technique de l'équipe nationale vietnamienne des moins de 23 ans doit particulièrement se souvenir que les talents de Li Hao en matière d'arrêts de penalty ne sont pas dus à la chance. Selon Lin Jiemin, son ancien entraîneur, le gardien est reconnu comme un expert dans ce domaine depuis l'école primaire grâce à ses réflexes fulgurants et à son mental d'acier.

Le parcours de Li Hao est jalonné de performances remarquables dans les tournois nationaux de jeunes. Lors de la demi-finale opposant Guangzhou à Dalian à Chongqing, il a arrêté deux penalties, qualifiant ainsi son équipe pour la finale et le titre. Au Championnat scolaire de sport de la ville de Guangzhou, il a réitéré cet exploit en arrêtant deux penalties lors d'une séance de tirs au but haletante entre le district de Liwan et celui de Yuexiu.

La tactique de l'entraîneur Kim Sang-sik : finir tôt.

Conscient de la difficulté que représente le gardien adverse, l'entraîneur Kim Sang-sik a exprimé un grand respect à son égard lors de la conférence de presse d'avant-match. Le technicien sud-coréen a reconnu la force de l'équipe chinoise des moins de 23 ans et a souligné que la présence de Li Hao dans les buts constitue le principal défi que ses joueurs devront relever.

Le parcours sans faute de Li Hao dans ce tournoi démontre que l'équipe vietnamienne des moins de 23 ans a besoin d'une stratégie offensive plus variée et incisive. Au lieu d'attendre les erreurs adverses ou de prolonger le match en prolongation, des attaquants comme Vi Hao ou Van Khang doivent exploiter la moindre occasion pour marquer dans le temps réglementaire.

Pousser le match aux tirs au but contre un gardien comme Li Hao, réputé pour ses arrêts dans cet exercice, serait un pari risqué. L'avantage psychologique serait sans aucun doute du côté des U23 chinois si les deux équipes devaient s'affronter aux tirs au but. Le défi pour l'entraîneur Kim Sang-sik est donc de trouver une faille dans la défense adverse et de conclure la rencontre le plus proprement possible.