Ukraine : Alors que l'économie de l'arrière s'effondre

(Baonghean) - Le vendredi 13 mars, des négociations visant à restructurer la dette publique ukrainienne ont débuté dans le but de réduire la dette jusqu'à 15 milliards de dollars américains, représentant environ un tiers des besoins financiers du pays d'ici à 2019.

Le Premier ministre Arseny Yatseniuk (à gauche) et la ministre ukrainienne des Finances Natalia Yaresko (à droite).

Cet événement s'est produit moins de 48 heures après l'approbation par le Fonds monétaire international (FMI) d'un programme d'aide de 17,5 milliards de dollars. Ce programme, d'une durée de quatre ans, est censé aider l'Ukraine à sortir de sa grave récession. Deux années de récession, conjuguées à une base industrielle ravagée par une longue guerre civile qui a fait plus de 6 000 morts dans l'est du pays, ont entraîné une dépréciation de 70 % de la monnaie ukrainienne par rapport au dollar américain au cours de l'année écoulée. L'inflation avoisine les 35 %, la dette publique est colossale et a doublé en un an seulement, et les réserves de change sont inférieures à un mois d'importations. L'économie ukrainienne est au bord du gouffre et sa population est confrontée à d'immenses difficultés et pénuries.

Dans ce contexte, le gouvernement ukrainien a préconisé de recourir à l'aide internationale pour relancer son économie, mais toute forme d'assistance a un coût. Le gouvernement ukrainien a dû mettre en œuvre des mesures qui ont directement aggravé la pauvreté, du moins dans un premier temps. Le FMI a lancé un avertissement : la première tranche d'aide de 5 milliards de dollars serait versée à l'Ukraine au plus tard le vendredi 13 mars, mais seulement à la condition que le pays mette en œuvre des réformes plus radicales pour assainir les comptes publics, réduire la corruption et restructurer le secteur bancaire. Depuis le renversement de l'ancien président Viktor Ianoukovitch il y a plus d'un an, le vote et la mise en œuvre de ces réformes ont été reportés jusqu'à présent.

Pour témoigner de son engagement en faveur du changement et de la coopération, le gouvernement ukrainien a annoncé début mars un triplement du prix du gaz domestique et une hausse de 70 % des coûts de chauffage. Parallèlement, la privatisation de la compagnie énergétique publique Naftogaz est également prévue – ces mesures drastiques montrent que le secteur de l'énergie sera au cœur des réformes. De plus, les pensions ont été réduites : concrètement, les personnes en âge de travailler qui percevaient plus de 1 423 hryvnias par mois (53 euros par mois) selon l'ancien barème ne recevront plus que 85 % de ce montant.

Ces mesures, bien qu'intéressantes pour les « bienfaiteurs » étrangers, ont un coût social considérable au niveau national. La semaine dernière, le président Petro Porochenko a appelé la nation entière à « faire face à la vérité ». « Tant que la guerre civile se poursuivra, il n'y aura pas d'investissements en Ukraine », a-t-il averti. La gouverneure de la Banque d'État, Valeria Gontavera, a déclaré : « Notre pays n'a pas connu de période aussi difficile depuis la Seconde Guerre mondiale. » Le ministre de l'Économie, Aivaras Abromavicius, s'est toutefois inquiété des conséquences négatives de ces mesures drastiques : « Avec le taux de change actuel, les salaires tombent en dessous de 200 dollars par mois. Cela ouvre la porte à la corruption. Nous devons voter rapidement une réforme administrative permettant des réductions drastiques des effectifs et des augmentations de salaire pour les postes restants. »

Lorsqu'on évoque l'Ukraine aujourd'hui, on pense souvent à la crise politique et sécuritaire qui sévit dans l'est du pays et à ses relations tendues avec la Russie et l'Europe. Pourtant, une source à Kyiv – un haut responsable de la sécurité – a admis il y a quelques semaines que l'instabilité engendrée par la crise économique est bien plus préoccupante pour l'Ukraine. Pour illustrer le danger que représente la pauvreté croissante, il a pris son propre exemple : avec les baisses de salaire et la dépréciation de la monnaie ukrainienne, ses revenus sont passés de 2 500 $ à 2 000 $ en un an. Parallèlement, à Kyiv, le prix de l'essence a été multiplié par 2,5 en 14 mois, l'inflation ne montre aucun signe de ralentissement et a atteint 34,5 % en février dernier.

Ces dernières semaines, la hryvnia a continué de se déprécier de 40 %. Cette tendance s'est accélérée le 5 février lorsque la Banque centrale d'Ukraine a demandé au FMI de cesser son intervention pour soutenir la monnaie. Du 3 au 9 mars, le taux de change officiel a atteint 30 hryvnias pour 1 dollar américain. Ce taux était de 16,32 début 2015 et de 8 début 2014, anéantissant le pouvoir d'achat des Ukrainiens.

Contrairement à la réaction du peuple ukrainien, les efforts du gouvernement sont clairement salués par les bailleurs de fonds internationaux. La directrice générale du FMI, Christine Lagarde, a affirmé : « Les autorités de Kiev font toujours preuve de leur détermination à poursuivre des réformes radicales dans un contexte extrêmement difficile. » C’est peut-être la seule option pour l’Ukraine à l’heure actuelle, et Kiev ne compte pas renoncer, d’autant plus que la Banque centrale a annoncé le jeudi 12 mars être prête à renforcer le contrôle des capitaux si le taux de change continue de baisser. Il semble que déclarer la guerre à la Russie ne soit jamais chose facile, quel que soit le front. Si l’économie russe est temporairement sortie de la crise et résiste avec une certaine résilience, la situation de l’Ukraine est bien plus critique. Cela représente un fardeau supplémentaire pour l’Europe, déjà aux prises avec l’énorme dette grecque. C’est une preuve supplémentaire du lien de causalité entre sécurité, politique et économie.

Thuc Anh

(Selon Le Monde)