L'Ukraine développe des lance-roquettes multiples de type HIMARS de fabrication nationale.

Dans le contexte d'une guerre d'usure prolongée et des liens politiques inhérents à l'aide étrangère en matière d'armement, l'Ukraine développe un système d'artillerie de roquettes mobile polyvalent similaire au HIMARS, mais conçu et fabriqué localement. Ce projet vise à créer un lanceur unique capable d'utiliser une variété de projectiles, des roquettes guidées aux missiles balistiques et de croisière, afin de fournir une puissance de feu proactive à longue portée.

De l'aide HIMARS à la plateforme « HIMARS nationale »

Le colonel Andriy Zhuravlev, chef d'état-major adjoint du commandement de l'artillerie et des missiles de l'armée ukrainienne, a révélé lors d'un entretien avec RBC-Ukraine un projet qualifié de « révolution technique » dans le domaine de la puissance de feu. L'objectif n'est pas seulement de créer un modèle de missile unique, mais de concevoir un système complet…écosystèmepuissance de feu, où un seul châssis peut tirer différents types de munitions en fonction de la mission tactique ou stratégique.

Cette philosophie s'inspire du modèle américain M142 HIMARS : sur le même lanceur, l'équipage peut charger un module contenant six missiles GMLRS pour frapper des cibles tactiques à une portée d'environ 80 km, ou les remplacer par un seul missile balistique tactique à courte portée ATACMS pour frapper des cibles stratégiques à une portée de 300 km. L'Ukraine souhaite reproduire exactement cette flexibilité sur sa plateforme nationale.

Une autre motivation importante est de réduire la dépendance vis-à-vis des décisions des pays donateurs. Actuellement, chaque fois que Kiev souhaite lancer une offensive en profondeur en territoire ennemi, elle se heurte aux limitations imposées par le fournisseur d'armes. Avec un système à longue portée de fabrication ukrainienne, les forces armées pourraient sélectionner leurs cibles en fonction de leurs besoins opérationnels réels, sans avoir à attendre une autorisation extérieure.

Sur le plan logistique, l'Ukraine utilise encore de nombreux lance-roquettes multiples d'origine soviétique, tels que le BM-21 Grad, le BM-27 Uragan et le BM-30 Smerch. Chaque système requiert ses propres procédures de maintenance, de pièces détachées et de formation, ce qui représente un fardeau considérable dans une guerre d'usure. Une plateforme unifiée permettrait de simplifier la chaîne d'approvisionnement, de réduire le temps de formation des équipages et d'accélérer le rechargement sur le champ de bataille – un facteur crucial pour la survie face à la reconnaissance et aux tirs de contre-attaque ennemis.

Ce projet illustre le changement stratégique de l'Ukraine : passer de l'utilisation de stocks d'armes obsolètes à la conception de ses propres armes basées sur les normes de l'OTAN, en mettant l'accent sur la modularité, la puissance de feu de haute précision et les capacités multirôles sur un châssis commun.

Création d'un écosystème de missiles pour des plateformes de lancement polyvalentes.

Pour disposer d'un système de lancement polyvalent véritablement efficace, l'Ukraine a besoin d'un arsenal de missiles suffisamment diversifié en termes de portée, de trajectoire et de mission. Selon le colonel Zhuravlev et des sources du secteur de la défense, Kiev privilégie les missiles Sapsan, Vilkha et Neptune, tout en les complétant par des missiles de la série FP, développés par le secteur privé.

Sapsan/Hrim-2 : Dissuasion tactique à longue portée

Le Sapsan (également connu sous le nom de Hrim-2) est considéré comme un atout majeur. Ce système de missile balistique tactique, d'une portée théorique maximale de 500 km, a été développé pour contrer l'Iskander-M. Intégré à une nouvelle plateforme de lancement polyvalente, le Sapsan pourrait devenir un moyen de dissuasion stratégique, capable d'atteindre des centres logistiques, des aérodromes et des centres de commandement situés en profondeur en territoire ennemi.

Vilkha-M : Puissance de feu à moyenne portée guidée par précision

Parallèlement au Sapsan, le système Vilkha-M a été développé à partir d'une modernisation en profondeur du missile Smerch de 300 mm, intégrant un système de guidage de précision. Le Vilkha a démontré son efficacité sur le champ de bataille ; la version Vilkha-M devrait encore étendre sa portée et améliorer sa précision, jouant ainsi le rôle d'un appui-feu à moyenne portée, comblant le fossé entre l'artillerie traditionnelle et les missiles balistiques.

Neptune amélioré : de l’attaque anti-navire à l’attaque terrestre

Le missile Neptune, initialement conçu comme missile de croisière antinavire, aurait coulé le navire amiral USS Moscou en 2022. L'Ukraine modernise actuellement le Neptune en une version d'attaque au sol à longue portée. Monté sur le même châssis que les missiles balistiques, le lanceur Neptune permettra de réaliser une série d'attaques combinées aux trajectoires variées, rendant ainsi l'interception par la défense aérienne ennemie plus difficile.

Secteur privé : les vols supplémentaires FP-7 et FP-9 comblent le manque.

Outre les programmes financés par l'État, le secteur privé contribue également à l'expansion de l'écosystème des armes de défense. Fire Point développe le missile balistique tactique FP-7 et le missile balistique à courte portée FP-9. Des modèles plus petits, comme le FP-9, peuvent servir de munitions de précision à faible coût pour cibler des objectifs de moindre valeur, évitant ainsi le recours à des missiles stratégiques onéreux. Cette diversification des sources d'approvisionnement est essentielle au maintien de la densité de puissance de feu dans une guerre d'usure prolongée.

Implications tactiques et stratégiques pour l'artillerie ukrainienne.

Conformément au plan décrit, le système de missiles universel de type HIMARS, développé localement, représente non seulement un projet technique, mais aussi une étape vers l'autonomie stratégique. Compte tenu de la fluctuation potentielle de l'aide occidentale en fonction de la situation politique, la capacité de produire et de déployer localement des systèmes de frappe à longue portée est considérée comme une garantie de sécurité essentielle pour Kiev.

Si les composantes de l'écosystème – du Sapsan au Vilkha-M, en passant par le Neptune et les FP-7/FP-9 – sont intégrées avec succès, l'Ukraine pourrait établir une zone de non-feu autour des lignes de front. En éloignant les dépôts de munitions, les aérodromes, les points de rassemblement des troupes et les centres de commandement ennemis, on réduirait la pression directe sur les unités d'infanterie et on élargirait les possibilités de frappes de précision.

En termes d'organisation des forces, un châssis standardisé simplifie la formation des équipages, réduit le nombre de pièces de rechange nécessaires en stock et raccourcit le temps nécessaire pour passer d'une mission à l'autre – du tir d'artillerie de roquettes à moyenne portée au lancement de missiles balistiques à longue portée – sur le même véhicule de lancement.

Défis techniques et risques liés à la mise en œuvre

En contrepartie, la complexité technique du projet est très élevée. L'intégration des systèmes électroniques, du guidage radar et des mécanismes de lancement de différents types de missiles sur une plateforme commune exige des capacités de conception, d'essais et de fabrication synchronisées. Les coûts d'investissement liés à la recherche, aux chaînes de production et à la protection des infrastructures industrielles contre les attaques ennemies constituent également un défi majeur.

L'expertise ukrainienne en matière de missiles, héritée de l'ère soviétique et enrichie par les technologies modernes acquises auprès de l'Occident, constitue le socle de cet objectif. Toutefois, le succès concret du système « HIMARS national » dépendra des progrès réalisés dans le perfectionnement de chaque variante de missile, de la capacité à préserver l'industrie de défense et à maintenir les niveaux de production en temps de guerre.

HIMARS – un cadre de référence pour le développement

Le HIMARS est un système de lance-roquettes d'artillerie à haute mobilité développé par Lockheed Martin pour l'armée américaine. Mis en service en 2005, le HIMARS est une version allégée du M270 MLRS, utilisant un châssis de camion 6x6 pour une mobilité accrue et un déploiement rapide sur des terrains difficiles.

Chaque lanceur HIMARS embarque une nacelle contenant soit six roquettes GMLRS à guidage GPS, soit un missile balistique à courte portée ATACMS. La portée des roquettes standard est comprise entre 15 et plus de 80 km, tandis que celle de l'ATACMS atteint environ 300 km. Ce système est réputé pour sa précision, son temps de rechargement rapide d'environ 10 minutes et sa capacité de tir rapide et continu, ce qui lui vaut le surnom de « tireur d'élite d'artillerie ».

Lors des conflits récents, notamment en Ukraine, le HIMARS a été utilisé pour détruire de nombreuses cibles stratégiques russes à longue portée. Actuellement, le HIMARS est exploité par plusieurs pays, dont les États-Unis, l'Ukraine et le Canada, qui ont commandé 26 systèmes. Grâce à sa polyvalence et à son rapport coût-efficacité, le HIMARS demeure une arme essentielle de la guerre moderne, permettant des frappes de précision sans nécessiter d'importants déploiements de forces terrestres. C'est précisément ce modèle que l'Ukraine cherche à adapter et à développer en fonction de son contexte, de son arsenal de missiles et de ses besoins opérationnels.