L'Ukraine attaque un Su-30, les États-Unis procèdent à de nouveaux essais d'artillerie aéroportée.

La Direction principale du renseignement du ministère ukrainien de la Défense a diffusé une vidéo montrant une attaque contre une base aérienne russe près de Lipetsk le 21 décembre, affirmant que deux chasseurs Su-30 avaient subi des dommages temporaires. Parallèlement, l'armée américaine a testé le ravitaillement en munitions d'artillerie de 155 mm par hélicoptère lors d'un exercice de tir d'artillerie, tandis que la Russie a annoncé que le Su-57 avait achevé ses vols d'essai avec le nouveau moteur Product 177, marquant ainsi une nouvelle étape dans le développement de cet avion de chasse.

L'Ukraine affirme avoir endommagé deux avions de chasse Su-30 à Lipetsk.

D'après les informations diffusées par la Direction principale du renseignement du ministère ukrainien de la Défense, une attaque ciblée a eu lieu le 21 décembre contre une base aérienne russe située près de Lipetsk. L'Ukraine affirme que l'attaque a endommagé deux avions de chasse multirôles Su-30, les rendant temporairement hors service. Une vidéo publiée par l'Ukraine montre des images de l'attaque.

Le Sukhoi Su-30 est un chasseur multirôle biplace bimoteur développé par Sukhoi Corporation. Cet appareil se distingue par une maniabilité exceptionnelle, une vitesse maximale d'environ Mach 2 (environ 2 120 km/h) en haute altitude et la capacité de maintenir un vol supersonique dans certains modes sans postcombustion. Son rayon d'action est d'environ 3 000 km sans ravitaillement et peut être étendu à plus de 5 000 km avec ravitaillement en vol.

En matière de puissance de feu, le Su-30 est équipé d'un canon GSh-30-1 de 30 mm et de 12 points d'emport lui permettant d'emporter une charge utile d'environ 8 000 kg. Son arsenal peut comprendre des missiles air-air R-27, R-73, R-77 et R-37M ; des missiles air-sol Kh-29 et Kh-59 ; des missiles antinavires Kh-31A ; des missiles antiradar Kh-31P ; ainsi que des roquettes et des bombes guidées de précision telles que la KAB-500.

Grâce à son armement diversifié et à ses systèmes de capteurs avancés, le Su-30 peut remplir de nombreuses missions, allant de la supériorité aérienne et de l'appui-feu au sol aux frappes de précision à longue portée. Dans le contexte du conflit actuel, la Russie utiliserait principalement le Su-30 pour des missions de patrouille, l'escorte de bombardiers et le lancement de missiles depuis l'extérieur de la zone de défense aérienne ukrainienne.

Les estimations publiques indiquent que chaque avion de chasse Su-30 vaut plusieurs dizaines de millions de dollars. Cependant, l'impact réel de l'attaque – si ces affirmations sont confirmées – ne se limite pas à l'aspect financier, mais comprend également la réduction temporaire du nombre d'avions opérationnels sur la base visée. Ceci pourrait affecter le rythme et l'ampleur des opérations aériennes menées depuis la région, notamment si les réparations sont longues ou si les appareils ne peuvent être remis en état.

Outre les attaques à longue portée, l'Ukraine a également mis l'accent sur le rôle des drones terrestres. Selon des informations disponibles, des unités de drones ukrainiennes auraient attaqué des véhicules blindés et du matériel de génie russes dans plusieurs zones de combat, dans le but de perturber les offensives terrestres.

Les forces d'artillerie américaines testent un modèle de ravitaillement en munitions par hélicoptère lors d'un exercice de raid aérien.

Des artilleurs de l'armée américaine ont récemment mené un exercice de tir à Fort Riley. Il est à noter que les obus de 155 mm ont été transportés directement par hélicoptère jusqu'aux positions de tir, au lieu de dépendre des convois d'approvisionnement terrestres habituels.

Les raids d'artillerie sont une forme de guerre d'artillerie qui privilégie la rapidité et la mobilité. Les unités d'artillerie occupent rapidement des positions, ouvrent le feu et se retirent avant que l'ennemi ne puisse les repérer et riposter. Dans les conflits de haute intensité, où l'ennemi dispose de capacités efficaces de reconnaissance, de contre-feu et d'attaque à longue portée, il est crucial de minimiser le temps d'immobilisation de l'artillerie afin de limiter les pertes.

D'après la description, l'entraînement à Fort Riley visait à tester la capacité à maintenir les tirs d'artillerie lorsque les lignes de ravitaillement terrestres étaient interrompues ou devenaient trop risquées. Le ravitaillement aéroporté en munitions permet aux unités d'artillerie de poursuivre leurs opérations de combat même lorsque les convois logistiques ne peuvent accéder à la zone en toute sécurité en raison des tirs ennemis ou de la complexité du champ de bataille.

L'élément central du stage est l'obusier automoteur M109A7 Paladin, pièce d'artillerie principale de 155 mm des brigades blindées américaines. Conçu pour la mobilité au sein des formations de chars et d'infanterie mécanisée, le M109A7 assure un tir indirect continu. Sa portée est d'environ 22 km avec des munitions standard et peut atteindre environ 30 km avec des munitions à portée étendue, grâce à un moteur auxiliaire.

Chaque obus d'artillerie de 155 mm pèse plus de 45 kg, ce qui impose des contraintes importantes en matière d'organisation et de transport du ravitaillement. Lors de cet exercice, des hélicoptères CH-47 Chinook ont ​​été utilisés pour acheminer les obus jusqu'aux positions d'artillerie. Avec une capacité d'emport externe de plus de 11 tonnes, le CH-47 peut transporter d'importantes quantités de munitions et de ravitaillement en un seul vol.

D'un point de vue opérationnel, cette méthode de ravitaillement réduit la dépendance au réseau routier, complique les opérations de reconnaissance et d'attaque ennemies et accroît la flexibilité du commandant dans le déploiement de la puissance de feu. L'exercice de Fort Riley a démontré que l'armée américaine considère le soutien logistique comme une composante essentielle des opérations d'artillerie, notamment dans les scénarios de guerre de haute intensité contre des adversaires de même niveau.

Le Su-57 est entré dans la phase d'essais en vol avec le moteur Product 177.

Le 22 décembre, Rostec a annoncé que la Russie avait franchi une nouvelle étape importante dans le programme du chasseur furtif Su-57 avec le premier vol d'essai de l'appareil équipé du nouveau moteur Product 177. Cet événement marque le passage des essais au sol aux essais en vol spécifiques pour le moteur conçu pour cet avion de cinquième génération.

Selon Rostec, le vol d'essai effectué par le pilote d'essai Roman Kondratyev s'est déroulé sans incident, le moteur fonctionnant conformément à ses paramètres spécifiés. Le produit 177 est présenté comme un moteur à réaction de nouvelle génération, atteignant une poussée maximale d'environ 16 tonnes avec postcombustion, tout en améliorant la consommation de carburant et la durée de vie par rapport à son prédécesseur. Les représentants d'United Engine Corporation (UEC) ont déclaré que l'utilisation de nouveaux matériaux et des solutions de conception améliorées sont des facteurs clés de l'amélioration des performances globales du moteur.

Rostec situe cet événement dans le contexte du perfectionnement et de la modernisation continus du Su-57. Selon les descriptions officielles, le Su-57 est un chasseur multirôle capable d'opérer dans les airs, sur terre et en mer, quelles que soient les conditions météorologiques et dans des environnements de guerre électronique complexes. L'expérience acquise lors des récentes opérations militaires, d'après la partie russe, est mise à profit pour ajuster et moderniser les systèmes d'armes et les équipements de l'appareil.

D'un point de vue technique, le nouveau moteur devrait offrir au Su-57 un potentiel de performance accru, notamment une meilleure accélération, une vitesse ascensionnelle améliorée, la possibilité d'emporter des armements en soute avec un impact minimal sur les performances en vol, et une autonomie prolongée. Si les affirmations concernant l'efficacité énergétique et la durabilité se confirment en conditions réelles d'utilisation, le Su-57 pourrait améliorer considérablement sa capacité à mener des missions dans des environnements à forte densité de défense aérienne.

À titre de comparaison, la poussée du moteur Product 177 serait équivalente à celle du F119 équipant le F-22 américain, mais inférieure à celle du F135 du F-35. Cependant, grâce à sa configuration bimoteur, le Su-57 bénéficie d'une poussée totale importante, compensant partiellement la différence de performances entre les moteurs. Le succès des essais du Product 177 témoigne des efforts déployés par la Russie pour maintenir ses capacités nationales de développement de moteurs d'avions militaires. L'avancement des essais et la capacité à produire ce moteur en série seront des facteurs déterminants pour évaluer le niveau d'achèvement réel du Su-57, ainsi que la position du programme sur le marché des chasseurs de nouvelle génération.