'Un-Break My Heart' - Diva désillusionnée

Début décembre 1996, les charts américains de Billboard ont vu naître un tube planétaire, « Un-Break My Heart ». Cette chanson a occupé la première place pendant 11 semaines, de décembre 1996 à février 1997, avant d'être détrônée par « Wannabe » des Spice Girls.

« Un-Break My Heart » est rapidement devenu le plus grand succès de la chanteuse Toni Braxton. Pourtant, peu de gens savent que Toni n'aimait pas du tout cette chanson auparavant.

Ce tube n'était pas destiné à Braxton.

Diane Warren est une auteure-compositrice prolifique, ou plutôt une faiseuse de tubes, spécialisée dans la création de chansons à succès planétaires. Dans l'histoire du classement Billboard, aucun auteur-compositeur n'a jamais placé sept chansons en tête des ventes. Et ce, sans compter les innombrables titres figurant dans le Top 10 et le Top 100.

Les artistes ayant repris les chansons de Warren sont innombrables, de Roberta Flack et Eric Clapton à Elton John et Barbra Streisand… Des légendes comme Aerosmith, Tina Turner, Roy Orbison et Gloria Estefan aux artistes contemporains tels que Christina Aguilera, Carrie Underwood, Mariah Carey et Faith Hill… Les tubes de Warren génèrent des profits colossaux. Le seul titre d'Aerosmith, « I Don't Want To Miss A Thing », lui a rapporté des dizaines de millions de dollars de droits d'auteur.

Toni Braxton et le single Un-Break My Heart

Mais aucune chanson n'a apporté à Warren le même niveau de succès que « Un-Break My Heart ».

Écrite en 1995, « Un-Break My Heart » est une chanson d'amour plutôt mélancolique, pleine de lamentations, exprimant les sentiments d'une femme qui aspire au retour de son ancien amant.

Warren a composé cette chanson en s'inspirant du titre « Don't Break My Heart », une exclamation maintes fois entendue ; en 1976, Elton John a connu un succès retentissant avec le titre « Don't Go Breaking My Heart », et d'innombrables autres chanteurs célèbres ont interprété des chansons au contenu similaire. « Mais personne n'avait encore utilisé "Un-Break My Heart". J'y ai longuement réfléchi, je l'ai trouvée très intéressante, et un beau jour de 1995, j'ai décidé de composer une chanson à partir de cette idée », se souvient Warren.

Composée au piano dans le studio de Warren à Los Angeles, « Un-break My Heart » possède la mélodie d'une chanson espagnole mélancolique, débutant par le refrain : « Ne brise pas mon cœur, dis juste que tu m'aimeras à nouveau… » Pendant quatre jours consécutifs, Warren s'est plongée dans la composition, achevant le refrain avant d'écrire l'introduction puis les paroles. Un sentiment de solitude l'entoure ; sa relation de six ans s'est terminée deux ans auparavant, et désormais, Warren n'a plus que son chaton pour compagnie.

La vie de Warren était également triste et solitaire. Bien qu'elle fût considérée comme une force redoutable, Warren menait une vie plutôt recluse. C'est pourquoi elle préférait choisir ses amis et collaborateurs après les avoir observés et bien connus.

Et donc, la première personne à qui Warren a pensé donner la chanson après l'avoir terminée fut Céline Dion.

Impossible d'être une diva

Céline Dion était déjà une diva à cette époque. Whitney Houston et Mariah Carey l'étaient également. Et Toni Braxton ? Selon le magnat Clive Davis, qui avait le don de révéler les divas, Toni était sur le point de connaître le succès.

Mais Toni est une petite diva capricieuse. Elle a une voix talentueuse. Même son premier album éponyme, sorti en 1993, a été considéré comme une véritable mine d'or pour la musique américaine. L'album s'est vendu à 10 millions d'exemplaires et a valu à Braxton trois Grammy Awards. Forte de ce succès, Toni Braxton était persuadée qu'elle deviendrait la prochaine diva.

Par conséquent, par la suite, presque toutes les histoires concernant Un-Break My Heart ont affirmé que la chanson avait initialement été « proposée » à Toni Braxton, mais qu'elle avait obstinément refusé de la chanter car elle était trop triste et qu'elle-même n'aimait pas du tout les chansons larmoyantes et sentimentales.

Ce n'est pas tout à fait exact. À peu près à la même époque, en 1995, Warren a envoyé deux chansons à Céline Dion et à Toni Braxton. Celle de Céline était « Un-Break My Heart », et celle de Toni Braxton, « Because You Loved Me ». Toni Braxton adorait personnellement « Because You Loved Me », mais son producteur estimait que la chanson ne correspondait pas à l'esprit de son deuxième album à venir.

Un accord secret fut donc conclu : Céline Dion chanterait « Because You Loved Me », et Toni l’autre. La pression monta d’un cran lorsque, en février 1996, « Because You Loved Me » de Céline Dion atteignit la première place du classement Billboard et y resta six semaines. Le poids de cette étiquette de diva étouffa Toni Braxton, qui estimait que la chanson aurait dû lui appartenir.

Le caractère difficile de Toni Braxton en agace plus d'un, d'autant plus qu'elle est entourée d'une équipe formidable, du magnat Clive Davis aux producteurs de renom comme BabyFace et LAReid. Pourtant, Toni reste obstinément aveugle à la réalité, persuadée que tout prend du temps, et s'obstine à atteindre le sommet trop rapidement.

Bien que quelque peu mécontent, Clive Davis, vétéran chevronné de l'industrie du disque, a néanmoins rassuré et réconforté Toni Braxton, lui assurant que le sommet de sa carrière l'attendait avec Un-Break My Heart.

Finalement, Toni entra en studio, laissant derrière elle toute son arrogance et ses caprices. Un chef-d'œuvre vit le jour en décembre 1996, restant onze semaines consécutives numéro un au classement Billboard et se vendant à 20 millions d'exemplaires dans le monde. Sans oublier une pluie de Grammy Awards et de nombreux autres titres figurant en tête des charts à travers le monde.

« Un-Break My Heart » est devenu le tube de la décennie et a propulsé Toni Braxton au sommet de sa carrière. Mais à cette hauteur, en regardant en bas, Toni Braxton pensait qu'elle se suffisait à elle-même et qu'elle n'avait besoin de personne.

Et à partir de ce moment, le chemin de Toni Braxton vers le statut de diva s'est effondré.

Le succès de « Un-Break My Heart » a ouvert la voie à Toni Braxton, une voie qui l'a menée… devant les tribunaux. Tout cela à cause d'argent. Toni affirme qu'elle n'a pas été rémunérée équitablement. Il est important de rappeler que l'auteure-compositrice, Diane Warren, a perçu 1,2 million de dollars de royalties rien qu'aux États-Unis en 18 mois, sans compter les 700 000 dollars supplémentaires provenant des diffusions radio et télévisées. Les revenus additionnels hors des États-Unis s'élevaient à près de 3 millions de dollars…

Toni Braxton estimait ne pas être rémunérée équitablement et que LaFace Records s'enrichissait indûment. Elle a rompu son contrat avec la maison de disques, ce qui a déclenché une bataille juridique. Ces longs procès l'ont privée de tout soutien pour poursuivre sa carrière musicale et, ironiquement, ils ont finalement conduit à sa faillite. Elle a dû se placer sous la protection du chapitre 7 de la loi sur les faillites, ce qui l'a obligée à vendre sa maison et même ses Grammy Awards.

C’est pourquoi une chanteuse au potentiel immense comme Toni Braxton n’a jamais pu accéder au statut de diva. Les producteurs réputés ne voulaient plus travailler avec elle, elle n’a pas eu de tubes, elle a perdu un temps précieux à gérer des procès, et la porte du statut de diva lui est restée fermée à jamais.

En 2010, Toni Braxton a de nouveau déposé le bilan en raison de dettes s'élevant à 50 millions de dollars. Ces dettes étaient principalement dues à des annulations de concerts et à des excès de vie.

Nombreux sont ceux qui regrettent la carrière musicale de Toni Braxton, convaincus qu'avec « Un-Break My Heart », elle aurait pu connaître un succès bien plus important. Cependant, sa personnalité, conjuguée à un manque de soutien opportun, a précipité sa chute. En 2014, Toni Braxton a publié son autobiographie, « Un-Break My Heart », dans laquelle elle relate son enfance difficile et les obstacles rencontrés au sommet de sa gloire. Le livre a rencontré un tel succès qu'il est désormais adapté en série télévisée.

Selon Sports & Culture