L'USS Paul Ignatius effectue des exercices de tir réel avec le Mk 45, testant sa puissance de feu à faible coût.
L'USS Paul Ignatius (DDG 117) effectue des exercices de tir réel en appui-feu de surface dans l'Atlantique sous le commandement de la 6e flotte, testant sa capacité à maintenir une puissance de feu à faible coût avec le canon Mk 45.
Le 4 décembre, le destroyer américain USS Paul Ignatius (DDG 117) a mené des exercices de tir réel dans l'océan Atlantique sous le commandement de la 6e flotte. Ces tirs ont démontré la volonté de maintenir une capacité opérationnelle continue et d'optimiser les coûts face aux pressions mondiales exercées sur les arsenaux de missiles tactiques et à la complexité du contexte des combats côtiers.
La plateforme centrale des forces de surface américaines.
L'USS Paul Ignatius, un navire de la classe Arleigh Burke, est un pilier de l'US Navy depuis plus de trente ans, réputé pour sa fiabilité, sa capacité de survie et son efficacité au combat. Dans sa version Flight IIA, il intègre le système de combat Aegis et le radar AN/SPY, permettant le suivi et l'engagement simultanés de cibles aériennes, de surface et de missiles balistiques. Son système de lancement vertical 96 Mk 41 permet le déploiement d'une large gamme d'armements, allant des missiles antiaériens Standard et des missiles d'attaque terrestre Tomahawk aux armes anti-sous-marines ASROC.
En matière de manœuvrabilité, quatre turbines à gaz LM2500 permettent au navire d'atteindre des vitesses supérieures à 30 nœuds (55,56 km/h), associées à une grande autonomie. Les sonars de coque et remorqués assurent une surveillance sous-marine continue ; la défense rapprochée est assurée par le système Phalanx CIWS. La conception, qui réduit la signature radar, le compartimentage et les cloisons renforcées résistantes aux explosions, améliore la capacité de survie en combat de haute intensité.
La classe Arleigh Burke compte plus de 70 navires en service, et des variantes Flight III sont constamment en construction. D'une longueur d'environ 155 mètres, d'un déplacement à pleine charge d'environ 10 000 tonnes et capable d'embarquer deux hélicoptères MH-60R, ce destroyer polyvalent est apte à la défense aérienne, à la lutte anti-navire et anti-sous-marine, à l'attaque terrestre et à l'interception de missiles balistiques. Certains experts considèrent le Type 055 chinois comme un concurrent comparable en termes de nombre de tubes lance-missiles ; cependant, grâce à ses capacités de défense antimissile à longue portée contre les missiles SM-3 et SM-6, l'Arleigh Burke conserve un avantage certain en opérations de combat.
Essai de tir du Mk 45 : renforcement de la couche de puissance de feu à faible coût.
Le point fort de l'exercice était le canon naval Mk 45 de 127 mm. Dans des conditions simulées, le navire est rapidement passé de la patrouille au déploiement de tir, exécutant un processus en boucle fermée d'appel de tir, de calcul et d'ajustement entre la passerelle, le centre d'information de combat (CIC) et l'équipe de canonniers.
L'essai de tir évalue la précision et la réactivité du navire, ce dernier remplissant simultanément plusieurs missions : surveillance de surface, défense aérienne régionale et capacité de riposte face à des cibles inattendues. Il s'agit d'une exigence fondamentale pour les navires de la classe Arleigh Burke au sein des formations de combat mixtes de l'OTAN.
Munitions intelligentes, cadence de tir élevée et prix abordable.
Face à la prolifération des drones, des munitions suicides bon marché et des cibles volant à basse altitude, les canons navals comme le Mk 45 redeviennent un élément indispensable de la puissance de feu navale. Les munitions intelligentes, telles que l'Excalibur N5 à guidage GPS et les obus hypervéloces HVP, augmentent considérablement la portée, la précision et les capacités d'interception, transformant le rôle du canon, initialement conçu pour le tir direct traditionnel, en une plateforme polyvalente capable de neutraliser différents types de cibles à un coût optimal.
Selon RAND, dans un environnement côtier à haut risque, l'artillerie navale, grâce à son importante capacité de munitions et à son faible coût, offre une rentabilité supérieure au lancement de missiles, dont le coût s'élève à plusieurs centaines de milliers de dollars, pour attaquer de petites cibles. Le canon Mk 45 possède une cadence de tir d'environ 20 coups par minute et peut emporter une grande quantité de munitions, générant une puissance de feu soutenue que les systèmes de missiles peinent à fournir. De nombreux pays de l'OTAN ont déployé de l'artillerie navale pour contrer les drones ou les petites embarcations à un coût nettement inférieur à celui des missiles intercepteurs dédiés.
Rôle au sein de la Sixième Flotte
Basé à Rota, en Espagne, l'USS Paul Ignatius patrouille régulièrement en mer Méditerranée, en mer Noire (lorsque les conditions le permettent), dans l'Atlantique Nord et au large des côtes africaines. Cette présence continue a un effet dissuasif et renforce la coordination avec les alliés européens.
Lors d'exercices conjoints, la capacité du Mk-45 à fournir un appui-feu côtier, à engager des navires de petite taille et à défendre des cibles à basse altitude est un élément crucial des opérations interarmées. L'effet dissuasif n'est durable que si la flotte conserve des capacités de combat réelles, comme le démontrent les exercices à tirs réels tels que celui-ci.
Bien que souvent éclipsée par la puissance des radars et un arsenal de missiles redoutable, la mitrailleuse navale Mk 45 de l'USS Paul Ignatius continue de démontrer son rôle au sein de la structure de puissance de feu multicouche de l'US Navy. Dans un scénario de conflit prolongé susceptible de mettre à rude épreuve les réserves de missiles tactiques des États-Unis et de l'OTAN, la puissance de feu peu coûteuse, à cadence de tir élevée et opérationnelle en continu des canons navals constitue une option essentielle pour maintenir une supériorité numérique en mer.
