Concernant Mme Le Ngoc Han, la seconde épouse de l'empereur Quang Trung.

(Baonghean.vn) - Depuis des générations, les habitants de Thang Long (Hanoï) se souviennent chaque printemps avec émotion des fleurs de pêcher du printemps de l'année du Coq (1789). Ce printemps-là, alors que sa robe imprégnait encore d'une odeur de poudre à canon, Nguyen Hue dépêcha en toute hâte un messager à cheval, portant une branche de pêcher de Nhat Tan, directement à Phu Xuan (Hue) pour l'offrir à sa bien-aimée et lui annoncer la joyeuse nouvelle de sa victoire !

L'épouse bien-aimée qui eut l'honneur de recevoir une branche de pêcher en fleurs de Thang Long cette année-là était la princesse Le Ngoc Han.

On ignore le nombre exact d'épouses de l'empereur Quang Trung. D'après les archives anciennes, seules deux sont mentionnées : l'impératrice consort et l'impératrice du Nord. L'impératrice consort était issue de la famille Pham, originaire de la préfecture de Quy Nhon. Lors du couronnement de Quang Trung en l'an Ky Dau (1789), elle fut nommée impératrice consort et donna naissance à trois fils et deux filles. Nguyen Quang Toan était l'aîné ; à la mort de son père, il monta sur le trône à l'âge de dix ans.

Quang Trung à cheval - Peinture d'archives

L'impératrice du Palais du Nord était Ngoc Han. Lorsque Nguyen Hue monta sur le trône, la princesse Le Ngoc Han, alors âgée de seulement 18 ans, reçut le titre d'impératrice du Palais du Nord et fut grandement chérie par l'empereur. Fille de l'empereur Le Hien Tong, la princesse Ngoc Han était initialement timide et peu familière avec les lieux. Lors de la cérémonie au temple ancestral, Nguyen Hue et Ngoc Han se rendirent ensemble en palanquin. Après la cérémonie, ils rentrèrent ensemble. On raconte que Nguyen Hue, avec fierté, demanda à la princesse : « Combien d'enfants de l'empereur ont été aussi glorieux que vous ? » La princesse répondit calmement : « L'empereur n'a guère de fortune ; tous ses enfants sont simples et pauvres. Seule je suis chanceuse, telle une perle tombant du ciel dans un palais si magnifique. Voilà ma fortune ! » À ces mots, Nguyen Hue fut très touché et chérit encore davantage Ngoc Han.

L'impératrice Ngoc Han donna deux enfants à l'empereur Quang Trung : un fils, Nguyen Van Duc, et une fille, Nguyen Thi Ngoc. Belle de visage et de caractère, Ngoc Han possédait également un talent certain pour la littérature, la poésie, la musique et la peinture, et une connaissance approfondie des affaires nationales. Leur amour s'épanouit et perdura. Hélas, le destin leur fut rarement favorable ! Leur bonheur ne dura que six ans. Le 29 juillet 1792 (année du Rat), l'empereur Quang Trung s'éteignit subitement après quatre ans de règne, à l'âge de 40 ans. L'admiration et le profond chagrin qui suivirent furent exprimés par l'impératrice Ngoc Han dans trois œuvres qui nous sont parvenues : le « Message de félicitations à Quang Trung à l'occasion de son quarantième anniversaire », l'« Éloge funèbre de Quang Trung » et surtout le « Complainte du deuil », un poème de 164 vers de six lignes et sept syllabes.

Quelle tristesse ! La rosée tombe, le vent souffle.
Un paysage désolé, le bruit des gouttes de rosée qui tombent.
En pensant à la volonté sincère
Les larmes ne peuvent être versées, je suis éveillée mais comme en transe.
Malheureusement, le printemps est arrivé et les fleurs sont en pleine floraison.
Qui peut démêler ce chagrin intime ?
Prendre un risque pour tenir sa promesse est la meilleure solution.
Quelle peur règne dans la cour de récréation, quelle hésitation au milieu du ruisseau ?
Ce petit œuf est pitoyable à cause d'un tout petit détail.
Le lien de parenté n'a pas encore été rompu.
Il faut donc parfois hésiter.
Le corps peut rester, mais l'esprit est parti...

Outre les sentiments poignants et déchirants, « Ai Tu Van » dépeint également l'image d'un héros « en vêtements simples et portant un drapeau rouge » dont les contributions ont été et resteront à jamais gravées dans la mémoire du pays et de son peuple, même si sa vie fut courte :

J'ai entendu dire qu'il y avait eu des rois comme Tang et Wu avant eux.
Une activité industrielle accrue entraîne une espérance de vie plus longue.
Mais maintenant, le vêtement en tissu orné du drapeau en forme de fleur de pêcher...
Aider le peuple à bâtir la nation est une entreprise monumentale.
Je l'ai entendu clairement avant les empereurs Yao et Shun.
Plus grand est le mérite, plus long est le règne.
Et maintenant, je suis empli d'une profonde gratitude.
La pluie tombe, nourrissant les neuf continents.
Voilà le travail effectué, et voilà la somme reçue.
Pourquoi la durée de vie d'un palmier est-elle si courte, à l'image de l'œuvre de la création...?

Bien que ses œuvres ne soient pas nombreuses, avec seulement « Ai Tu Van », l'histoire de la littérature vietnamienne médiévale a accordé à la princesse Ngoc Han une place bien méritée et irremplaçable !

La statue de la reine Le Ngoc Han est vénérée dans le temple Ghenh - Photo d'archives.

Après la mort du roi Quang Trung, le prince héritier Nguyen Quang Toan monta sur le trône. Dès lors, la lignée maternelle exerça un pouvoir absolu, engendrant des luttes intestines et des purges au sein de la dynastie Tay Son. Le destin de l'impératrice Ngoc Han et de ses deux enfants fut tragique : contraints de changer de nom et de vivre parmi la population de Quang Nam, ils périrent peu après. Découverte et capturée, elle se suicida par empoisonnement à l'âge de 29 ans. Ses deux enfants, nés de son union avec l'empereur Quang Trung, furent également assassinés. Ces événements se déroulèrent en l'an Ky Mui (1799). Certains documents indiquent même qu'après sa mort, la cour Tay Son lui conféra à titre posthume le titre d'impératrice Nhu Y Trang Than Trinh Nhat Vu.

Une autre version prétend qu'après la mort de Quang Trung (1792), Nguyen Anh serait retourné à Phu Xuan, aurait accédé au trône impérial et pris le nom de règne de Gia Long (1802). Ngoc Han aurait alors épousé Gia Long. Cependant, selon des historiens reconnus, dont le spécialiste de Hué Nguyen Dac Xuan, auteur de l'ouvrage « 700 ans de Thuan Hoa – Phu Xuan – Hué » (2009), la réalité est différente. Lorsque Nguyen Anh revint à Phu Xuan en juin 1801, la princesse Ngoc Han était décédée deux ans auparavant. L'épouse de l'empereur Gia Long était la princesse Ngoc Binh, née en 1785, fille cadette de l'empereur Le Hien Tong et demi-sœur de la princesse Ngoc Han.

Temple Ghenh (situé dans le quartier de Bo De, district de Long Bien, Hanoï) - Photo d'archives

Le XVIIIe siècle et la première moitié du XIXe siècle furent une période de crise profonde, marquée par l'éclatement violent de contradictions ancestrales au sein de la société féodale vietnamienne. Ce fut également une période de révoltes paysannes, teintée de tragédie et d'héroïsme. La vie de Lê Ngôc Han fut sans aucun doute influencée par le cours de l'histoire du pays… À propos de cette figure, certains affirment que son mariage avec Quang Trung était un mariage politique, une union de convenance. Par piété filiale envers son père, Ngôc Han aurait été contrainte d'accepter cette union ! En réalité, il n'en est probablement rien. Entre la dynastie Lê déclinante et la dynastie Tây Sơn nouvellement intronisée, Ngôc Han prit fermement parti pour les Tây Sơn, car ils comptaient parmi leurs membres Nguyễn Huế, femme à la fois forte et compatissante. Seule Nguyễn Huế pouvait venger son humiliation et apaiser le conflit intérieur qui l'habitait alors. Dans un hommage élogieux rendu à l'impératrice Ngoc Han du Palais du Nord, louant ses vertus envers l'empereur Quang Trung en particulier et envers le destin de la nation en général, on peut lire : « À minuit, elle aidait avec attention l'empereur à revêtir des vêtements supplémentaires pour s'occuper des affaires d'État. Elle posa les premières fondations. Un jour, elle encouragea les soldats à remporter la victoire alors qu'ils partaient au combat en armure ! Dans la gestion de la maison et le gouvernement du pays, elle participa aux campagnes militaires de l'empereur. Humble et douce, elle demeura fidèle à ses qualités naturelles… »

En effet, il n'est pas facile de recevoir des éloges aussi sincères, chaleureux et élogieux pour une « femme » à notre époque féodale, même si sa vie était celle d'une princesse, d'une épouse du roi à la fois talentueuse et belle, mais aussi marquée par les épreuves et les injustices !

Kim Hung