À Nghi Thuy, lieu d'innombrables échanges commerciaux en bord de mer.

(Baonghean)Je suis arrivé à Nghi Thuy (ville de Cua Lo) par un matin d'hiver. L'air était brumeux, une légère brise marine flottait dans l'air, et mes lèvres avaient un léger goût salé. Le port de pêche semblait animé depuis la nuit précédente, grouillant des bruits des achats, des ventes et des échanges. De temps à autre, le grondement des moteurs des bateaux de pêche résonnait à leur arrivée au port, chargés de thons, de mérous, de vivaneaux, de bigorneaux, de crabes verts et de crevettes… Nghi Thuy ne connaît jamais de répit.

Les bateaux de pêche du quartier de Nghi Thuy accostent au port.

J'ai rencontré Nguyen Viet Phuc au port de pêche de Nghi Thuy. Au milieu des bavardages, des rires et du va-et-vient incessant des dizaines de camions frigorifiques, nous n'avions qu'un petit espace pour discuter. « Je fais du petit commerce, rien d'important », m'a dit Phuc, comme s'il devinait mes intentions. Pourtant, ce jeune homme robuste, fort comme un citronnier, m'a aussi confié qu'il travaillait en mer depuis plus de dix ans. Originaire de Nghi Tan, Phuc s'est marié et a choisi de s'installer à Nghi Thuy. Il pêche principalement des escargots de mer.

« Je vais souvent au port acheter des appâts pour la pêche aux escargots. Ce sont des crevettes-mantes et des crabes de qualité médiocre, déjà triés par les bateaux de pêche », explique Phuc en montrant le tas de carcasses qu'il vient d'acheter. Il précise également que la pêche aux escargots odorants nécessite un matériel spécialisé, comme des filets et des nasses. Chaque sortie en mer sur son bateau, équipé d'un moteur de plus de 80 chevaux, dure environ trois jours et trois nuits. La quantité d'escargots odorants pêchés est faible, quelques centaines de kilos seulement. Cependant, c'est un fruit de mer de grande valeur, qui coûte plus de 300 000 VND/kg, et même 600 000 VND/kg en haute saison pour les escargots dits « magnifiques ». L'effort en vaut donc la peine : prendre la mer et exercer ce métier.

Les pêcheurs de Nghi Thuy sont réputés pour la pêche au maquereau et au thon, et chaque matin, le port de pêche est animé par le va-et-vient des acheteurs et des vendeurs.

Beaucoup pensent que, malgré son importance maritime, le quartier de Nghi Thuy abrite une grande diversité d'activités. On y pratique la pêche au filet, au chalut, à la ligne, la pêche aux crabes, la pêche aux coquillages… et même le tourisme balnéaire. Les habitants de Nghi Thuy sont naturellement dynamiques, comme en témoigne leur spécialisation historique dans le commerce et la fourniture de produits électroniques. Aujourd'hui, ils renouent avec leur métier ancestral irremplaçable.

M. Hoang Thanh Hong, secrétaire de la section du Parti du bloc 7, quartier de Nghi Thuy, rit encore en se remémorant le passé. Le secrétaire de cette section, qui compte 179 foyers, explique que le bloc 7 est l'un des pôles d'excellence du quartier de Nghi Thuy en matière d'exploitation, de pêche et de transformation des produits de la mer. Plus d'un tiers des ménages du bloc 7 pratiquent ces activités. Ils possèdent notamment trois paires de chalutiers d'une puissance de 400 à 450 chevaux. Actuellement, le revenu moyen par habitant dépasse 35 millions de dongs par an. Le bloc 7 est également reconnu par l'État comme village de transformation des produits de la mer, ses principaux produits étant la sauce de poisson, les crevettes décortiquées et la pâte de crevettes. Près de 60 familles travaillent dans ce secteur.

Comme pour appuyer ses propos, M. Hoang Thanh Hong nous a emmenés visiter plusieurs familles du village artisanal traditionnel, spécialisées dans la transformation de la sauce de poisson et des crevettes décortiquées. À peine arrivés devant la maison de M. Duong Ngoc Trung, nous avons été chaleureusement accueillis par cet homme d'une soixantaine d'années. Le secrétaire du Parti n'a pas eu besoin de longs discours et nous a entourés dans sa vaste cour d'une centaine de mètres carrés.²D'innombrables cuves servaient à la fermentation et à la conservation du poisson. « Tout est fait à partir d'anchois noirs, aussi appelés chinchards. Chaque lot pèse quelques tonnes, et nous en produisons toute l'année », expliqua avec enthousiasme M. Trung. Le propriétaire précisa également que sa famille exerçait cette activité depuis cinq générations. Chaque année, sa famille fournit environ 20 tonnes de produits au marché, dont environ 13 tonnes de pâte de crevettes, réalisant un bénéfice net de plus de 200 millions de dongs.

Transformation de pâte de crevettes et de sauce de poisson dans le village de pêcheurs de Nghi Thuy.

M. Hoang Thanh Hong, secrétaire de la section du Parti du bloc 7, a également révélé : « Le bloc compte 38 familles qui ont investi dans des véhicules électriques pour répondre aux besoins du tourisme, ainsi que de nombreux autres commerces et entreprises… »

D'après les pêcheurs expérimentés de Nghi Thuy, la pêche est une activité ancestrale pour les habitants de cette région, mais elle n'est devenue une véritable profession maritime que dans les années 1940. À cette époque, des pêcheurs venus de Cua Sot (province de Ha Tinh) s'y sont installés et ont fondé le village de pêcheurs de Mai Giang, rattaché à la coopérative Phuong Dong de la commune de Nghi Thuy (aujourd'hui quartier de Nghi Thuy). De ces premiers pêcheurs, Nghi Thuy compte aujourd'hui près de 800 foyers actifs dans l'exploitation, la pêche, l'aquaculture et la transformation des produits de la mer. Le quartier possède actuellement 173 bateaux de pêche, dont 42 bateaux hauturiers d'une puissance de 350 à 450 chevaux.

Nghi Thuy possède également le plus grand nombre de bateaux de pêche de la ville côtière de Cua Lo. Le secteur de la pêche emploie près de 1 000 personnes, sans compter les milliers d'autres qui travaillent dans les services et le commerce. En 2015, le quartier de Nghi Thuy a notamment construit deux nouveaux bateaux à coque composite, conformément au décret n° 67, d'une puissance de 820 chevaux chacun. Les prises annuelles moyennes atteignent 6 500 à 8 000 tonnes. Toujours en 2015, grâce à des méthodes de pêche innovantes, comme la pêche au large, l'utilisation de plusieurs engins de pêche sur un même bateau et le maintien de quatre groupements de pêcheurs s'entraidant en mer, les prises de produits de la mer de Nghi Thuy ont atteint 8 000 tonnes, pour une valeur de plus de 157,8 milliards de VND. Le revenu annuel moyen de chaque pêcheur s'élevait à 52-57 millions de VND. Un exemple éloquent de cette expansion au large de Nghi Thuy est celui de M. Vo Van Phuc, du bloc 7. M. Hoang Van Hoa, en 10e année ; M. Mai Van Thai, en 4e année…

Des pêcheurs à Nghi Thuy avant de prendre la mer.

M. Vo Van Ly, président du comité populaire du quartier de Nghi Thuy, a déclaré que pour aider les pêcheurs à développer efficacement leurs activités économiques maritimes, les autorités locales ont mis en place de nombreux mécanismes favorables afin de faciliter l'accès des pêcheurs aux capitaux d'investissement pour la construction de nouveaux bateaux, la modernisation de leurs équipements et l'achat de matériel de pêche. Parallèlement, elles ont instauré des groupements de bateaux coopératifs pour s'entraider en mer. L'objectif est de partager les ressources et de s'entraider pendant les opérations de pêche, notamment en cas de tempêtes ou d'autres situations d'urgence en mer. Chaque année, les autorités locales organisent des voyages d'étude pour les armateurs d'autres localités, à l'intérieur comme à l'extérieur de la province, afin qu'ils puissent s'inspirer des modèles performants. Elles investissent également dans la construction d'un port de pêche pour faciliter l'accostage des bateaux, la vente de leurs produits et améliorer la logistique de la pêche.

Alors que la saison de pêche touche à sa fin, une nouvelle est sur le point de commencer. Si vous êtes un pêcheur de Nghi Thuy et que vous vous apprêtez à prendre la mer en ce début d'année, vous ressentirez sans doute une émotion profonde, mêlée de fierté, en recevant les drapeaux nationaux des mains des chefs locaux avant votre départ. Ce geste est non seulement un hommage à ceux qui bravent les mers agitées, mais aussi la preuve de la confiance et de la responsabilité que la terre natale confie à chaque pêcheur sur les eaux sacrées de ses ancêtres.

Dao Tuan