Concernant la coutume de « l’enlèvement d’épouse » – 3e partie : Une belle tradition qui a été déformée.

(Baonghean) - Lorsqu'une fille n'est pas encore amoureuse, ou même lorsqu'un garçon a seulement un faible pour elle, il l'enlève pour la marier de force, créant ainsi un fait accompli qui contraint la fille et sa famille à accepter. Dans les hautes terres, on appelle cela un « enlèvement d'épouse ». Ceux qui, par le passé, abusaient de leur pouvoir, et certaines personnes mal informées, continuent aujourd'hui à pratiquer cette coutume, s'attirant ainsi la condamnation de la communauté.

Un passé douloureux

L'auteur de cet article a interrogé une femme âgée de Muong Chai (aujourd'hui commune de Chi Khe, district de Con Cuong) au sujet de la coutume de l'« enlèvement d'épouse ». Selon les croyances ancestrales, une fois qu'une jeune fille a pris place sur l'autel lors de la cérémonie de mariage chez le marié, elle est considérée comme mariée. Même si elle rentre chez elle, elle a « perdu toute valeur » et personne ne voudra plus l'épouser. Cette croyance conduit parfois à des cas d'« enlèvement d'épouse » au sein de la communauté. Un jeune homme du village, épris d'une jeune fille, l'enlève la nuit ou dans un lieu désert, la ramène chez lui pour la cérémonie, l'enferme, puis prévient sa famille. Souvent, les parents de la jeune fille acceptent cette coutume et considèrent leur fille comme déjà mariée.

Mme Vi Thi Chien, une habitante de 88 ans du village de Trung Dinh (Chi Khe - Con Cuong), était assise, pensive, comme plongée dans ses souvenirs. Puis elle raconta : « De toute ma vie, je n'ai vu que deux personnes enlever des femmes. » C'était sous l'ancien régime, à une époque où le chef du village et les chamans détenaient un pouvoir considérable. Un chaman du village de Tooc voulait marier son fils à une fille du village de Chai. Mais celle-ci refusa. La famille du futur marié complota alors pour l'enlever. Ils apportèrent des noix de bétel, du vin et d'autres offrandes, conformément au rituel de l'enlèvement, puis se rendirent secrètement chez la jeune fille. À l'époque, les filles avaient très peur d'être enlevées, aussi chacun cachait un couteau sous son oreiller pour se défendre. L'un d'eux, le sachant, fit semblant de réveiller la jeune fille avant de passer à l'acte, mais en réalité, c'était pour lui voler le couteau. Ainsi, l'enlèvement se déroula sans encombre. La jeune fille fut bâillonnée et traînée hors de la maison ; un groupe de personnes avait préparé un hamac et l'a transportée à travers les rizières jusqu'au village.

Une marieuse noue un foulard sur la tête de la mariée lors d'un mariage thaïlandais à Luc Da, Con Cuong. (Image d'illustration)

De retour chez elle, la jeune fille fut enfermée dans une solide pièce en bois. Elle se débattit avec acharnement, détruisant tous les meubles, y compris deux paniers de vaisselle, mais en vain. On demanda alors l'intervention d'un parent du village de Toọc, qui dit : « Peut-être le destin vous a-t-il destinées à vous marier ainsi ; si vous vous séparez, que ferez-vous ensuite ? » La jeune fille accepta à contrecœur.

Après que la jeune fille eut donné son accord, la famille du marié organisa le mariage. Cependant, le couple ne vécut pas longtemps ensemble. Quelque temps plus tard, la femme tomba malade et mourut. Par la suite, le mari prit deux autres épouses. Mme Chien conclut : « Des mariages comme celui-ci ne mènent généralement pas à une famille heureuse. Ils abusent simplement de leur pouvoir et de leur influence pour imposer le mariage… »

Les anciens du village de Dinh (commune de Chi Khe) racontent encore une histoire déchirante liée à la coutume de l'enlèvement d'épouses. Durant la période coloniale française, dans la région de Muong Chai, se trouvait le village de Huoi Chai. Une jeune fille, belle et vertueuse, y vivait. Elle était promise à un jeune homme du village de Dinh. Selon la coutume thaïlandaise, une fois les fiançailles célébrées, elle devenait la belle-fille de l'autre famille. Pourtant, le fils du chef du village la convoitait. Alors qu'elle était seule dans les champs, la famille du chef l'enleva pour en faire son épouse. Incapable de supporter cette injustice, la jeune fille s'enfuit dans la forêt et se pendit.

« L'enlèvement d'épouse » à l'époque moderne

Les récits de la coutume barbare des « enlèvements d'épouses » semblent appartenir au passé. Pourtant, cette pratique perdure encore aujourd'hui dans certaines communautés. Lors d'une excursion, nous avons entendu une histoire du village de Tung Poong (Binh Chuan - Con Cuong). Bien que son dénouement n'ait pas été aussi tragique que les deux histoires mentionnées précédemment, elle a rendu inacceptable pour ceux qui en avaient connaissance la persistance de cette coutume dans leur communauté.

Aujourd'hui, Kha Thi Khuong (du village de Tung Poong) est mère d'un petit garçon de trois ans, mais il y a bien longtemps, elle n'était qu'une enfant. Venant de terminer sa troisième, elle n'avait pas les moyens de poursuivre ses études et dut rester à la maison pour aider ses parents aux travaux de la ferme. En grandissant, Khuong devint de plus en plus belle, faisant chavirer le cœur de nombreux jeunes hommes du village.

Ce jour-là, à l'approche du Têt (Nouvel An lunaire), le village s'animait du retour des jeunes gens partis travailler pour les réunions de famille. L'atmosphère printanière emplissait Khuong d'une joie immense, comme un petit oiseau qui s'envole dans son cœur. Elle aussi avait envie de sortir et de profiter de l'air frais. Un soir, un groupe de jeunes du village vint l'inviter à sortir à moto. Arrivée devant l'une de leurs maisons, elle vit une foule joyeuse à l'intérieur et crut qu'ils célébraient une cérémonie d'invocation des esprits. En entrant, Khuong entendit quelqu'un l'appeler « belle-fille », mais elle pensa à une plaisanterie et se contenta de sourire.

Ce n'est que lorsque la famille du marié l'a forcée à s'asseoir à la table d'honneur qu'elle a compris qu'elle avait été « enlevée » pour devenir leur épouse. Elle a résisté en essayant de partir, mais la famille du marié l'en a empêchée. Ils l'ont forcée à s'asseoir à table pour la cérémonie, puis l'ont enfermée dans une pièce sombre. Ce n'était qu'une jeune fille qui avait terminé sa troisième, et la peur l'a submergée, la laissant incapable de résister. La famille du marié restait vigilante, prête à la garder captive. Après mûre réflexion, Mme Khuong a élaboré un plan : elle a fait semblant d'obéir à la famille du marié, a demandé à rentrer chez elle voir ses parents et a promis de revenir. Une fois chez elle, elle a refusé de revenir. « Comment peut-on vivre avec quelqu'un qu'on n'aime pas ? » a expliqué Mme Khuong. Plus tard, la famille du marié a envoyé des gens supplier la « mariée » de revenir, mais Mme Khuong a refusé catégoriquement.

Ainsi, cette jeune fille passa un Nouvel An lunaire plutôt malheureux. Pour éviter les commérages, après les fêtes, elle fit ses valises et partit vers le sud avec ses amies pour trouver du travail. Elle revint près d'un an plus tard et épousa l'homme qu'elle aimait vraiment. Aujourd'hui, l'homme qui avait « kidnappé » Mme Khuong s'est lui aussi marié. Les événements déplaisants sont oubliés. « Si seulement il n'avait pas agi ainsi à l'époque et qu'il avait pris la peine de me connaître, qui sait… », dit Mme Khuong.

Comme pour Mme Khuong, Vi Thi Lan (du village de Hieng, commune de Bac Son, district de Quy Hop) a attiré l'attention d'un homme de la commune de Chau Ly après une seule rencontre. Un soir, alors qu'elle aidait un parent à planter du riz, la jeune fille, qui n'avait pas encore seize ans, a été arrêtée par un groupe d'amis de cet homme qui l'ont « kidnappée » pour l'emmener chez eux et en faire son épouse. La personne qui l'accompagnait a immédiatement appelé sa famille à l'aide. Il a fallu beaucoup d'efforts aux « sauveteurs » pour ramener Lan chez elle. Par la suite, la famille de Lan a envisagé de porter plainte, mais la famille du fils de l'homme a présenté ses excuses et a offert un sacrifice rituel de cochon pour obtenir leur pardon. L'histoire de Lan remonte à trois ans, et elle en est encore très triste lorsqu'elle s'en souvient.

Un responsable de l'Union de la jeunesse de la commune de Bac Son a déclaré que la pratique des « enlèvements d'épouses » par de jeunes hommes peu informés était autrefois courante dans de nombreuses zones de la commune de Bac Son et dans certaines autres régions. Cette situation a diminué, mais n'a pas nécessairement disparu.

L’enlèvement d’épouse est une pratique culturelle liée aux coutumes de mariage des populations des hauts plateaux. Cependant, une déformation de cette coutume, encore appelée « enlèvement d’épouse », persiste dans certaines communautés et doit être combattue afin d’y mettre fin.

Huu Vi