En raison du Covid-19, l'aviation mondiale appelle à une aide d'urgence

En conséquence, les trois plus grandes alliances aériennes du monde, OneWorld, SkyTeam et Star Alliance, ont dû publier une déclaration commune appelant les gouvernements à fournir un soutien d'urgence aux compagnies aériennes.

Norwegian Air a annoncé une réduction de ses vols pouvant atteindre 85 %. Photo : Business Insider

Les mesures drastiques prises par les gouvernements de nombreux pays entraînent une stagnation de l'activité économique, affectant de nombreux secteurs, notamment celui de l'aviation, où la plupart des compagnies aériennes ont dû réduire leurs vols à un niveau sans précédent. Norwegian Air a annoncé avoir annulé jusqu'à 85 % de ses vols et licencié temporairement environ 7 300 employés, soit près de 90 % de ses effectifs, en raison de l'épidémie de Covid-19. Cathay Pacific a également réduit ses capacités opérationnelles de 90 % et Air France a procédé à des réductions similaires. Le PDG d'Air France, Ben Smith, a également dû réduire son salaire de 25 %.

Considérant la crise de la Covid-19 comme la plus grave de l'histoire du secteur aéronautique mondial, les trois alliances aériennes OneWorld, SkyTeam et Star Alliance ont dû publier une déclaration commune appelant les gouvernements à apporter un soutien d'urgence aux compagnies aériennes – une mesure sans précédent. Ces trois alliances estiment que les compagnies aériennes s'épuisent progressivement et qu'il est impossible d'enrayer cette tendance, compte tenu du risque de reprise des vols d'ici six à huit semaines. Par conséquent, la survie des compagnies aériennes est entre les mains des gouvernements. Les gouvernements de certains pays comme l'Allemagne, la France, les Pays-Bas et le Royaume-Uni ont tous annoncé étudier des solutions pour « sauver » le secteur aéronautique.

Des voyageurs font la queue devant le guichet de Delta Airlines à l'aéroport Roissy-Charles-de-Gaulle, à Paris, en France. Photo : Reuters

Aux États-Unis, le secteur aéronautique réclame lui aussi une aide gouvernementale urgente. Les trois plus grandes compagnies aériennes américaines, American Airlines, Delta Airlines et United Airlines, ont appelé le gouvernement à fournir des mesures de soutien directes ou à garantir des prêts bancaires pouvant atteindre plus de 50 milliards de dollars. Par ailleurs, les compagnies aériennes américaines ont également proposé de reporter le paiement des impôts jusqu'à fin 2021. M. Nicholas Calio, président d'American Airlines, a affirmé : « Il s'agit d'un problème d'aujourd'hui, et non d'un problème de demain, qui exige une action urgente. » L'administration du président Donald Trump a déjà fait part de sa volonté de soutenir certains des secteurs les plus touchés par la Covid-19, notamment les compagnies aériennes. S'il est adopté, ce plan de sauvetage constituerait le plus important plan de sauvetage du secteur aéronautique américain depuis la crise financière de 2008.

Outre le secteur aéronautique, de nombreux pays réclament également une aide au niveau des États. La directrice générale du Fonds monétaire international, Kristalina Georgieva, a déclaré que 20 pays avaient sollicité des plans de sauvetage auprès de l'organisation pour faire face à la stagnation économique. À ce jour, le Fonds monétaire international a mobilisé 1 000 milliards de dollars pour aider ses membres à surmonter la crise provoquée par l'épidémie de Covid-19.