En raison de la Covid-19, l'industrie aéronautique mondiale réclame une aide d'urgence.

En conséquence, les trois plus grandes alliances aériennes du monde — OneWorld, SkyTeam et Star Alliance — ont dû publier une déclaration commune appelant les gouvernements à fournir un soutien urgent aux compagnies aériennes.

Norwegian Air a annoncé qu'elle réduirait jusqu'à 85 % de ses vols. (Image : Business Insider)

Les mesures drastiques prises par les gouvernements de nombreux pays entraînent une stagnation économique et affectent de nombreux secteurs, notamment l'aviation, où la plupart des compagnies aériennes ont dû réduire leurs vols à des niveaux sans précédent. Norwegian Air a annoncé l'annulation de près de 85 % de ses vols et la mise au chômage technique d'environ 7 300 employés – soit près de 90 % de ses effectifs – en raison de la pandémie de Covid-19. Cathay Pacific a également réduit sa capacité opérationnelle de 90 %, et Air France a procédé à des réductions similaires. Le PDG d'Air France, Ben Smith, a même dû accepter une réduction de salaire de 25 %.

Reconnaissant la crise du Covid-19 comme la plus grave de l'histoire de l'aviation mondiale, trois alliances aériennes – OneWorld, SkyTeam et Star Alliance – ont publié une déclaration commune appelant les gouvernements à apporter un soutien urgent aux compagnies aériennes, une initiative sans précédent. Ces trois alliances ont fait valoir que les compagnies aériennes sont à court de liquidités et qu'il est impossible d'enrayer cette tendance, les vols ne devant pas reprendre avant six à huit semaines. Par conséquent, la survie des compagnies aériennes « repose entre les mains des gouvernements ». Les gouvernements de pays comme l'Allemagne, la France, les Pays-Bas et le Royaume-Uni ont annoncé qu'ils étudiaient des solutions pour « sauver » le secteur aérien.

Des passagers font la queue devant le comptoir de Delta Airlines à l'aéroport Roissy-Charles-de-Gaulle à Paris, en France. Photo : Reuters.

Aux États-Unis, le secteur aérien réclame également une aide gouvernementale urgente. Les trois plus grandes compagnies aériennes américaines – American Airlines, Delta Airlines et United Airlines – ont exhorté le gouvernement à fournir des aides directes ou à garantir des prêts bancaires pour un montant total de plus de 50 milliards de dollars. Par ailleurs, les compagnies aériennes américaines proposent de reporter le paiement de leurs impôts jusqu'à la fin de 2021. Nicholas Calio, président d'American Airlines, a déclaré : « Il s'agit d'un problème urgent, qui nécessite une action immédiate. » L'administration Trump avait déjà manifesté sa volonté de soutenir plusieurs secteurs parmi les plus durement touchés par la Covid-19, dont le transport aérien. Si ce plan est approuvé, il s'agira du plus important plan de sauvetage accordé au secteur aérien américain depuis la crise financière de 2008.

Non seulement le secteur aérien, mais aussi de nombreux pays réclament une aide d'urgence au niveau étatique. La directrice générale du Fonds monétaire international, Kristalina Georgieva, a déclaré que 20 pays avaient sollicité des plans de relance auprès de l'organisation pour faire face au ralentissement économique. À ce jour, le Fonds monétaire international a mobilisé 1 000 milliards de dollars pour aider ses pays membres à surmonter la crise provoquée par la pandémie de Covid-19.