Pourquoi le tourisme sexuel est-il si difficile à éradiquer en Thaïlande ?

L'industrie de la prostitution profondément enracinée, le caractère lucratif de ce travail et la réticence des filles à y mettre fin sont quelques-unes des raisons pour lesquelles le tourisme sexuel est difficile à éradiquer en Thaïlande.

Les touristes visitant la Thaïlande ont généralement deux types de réactions face au tourisme sexuel : le dégoût, surtout chez les femmes, et l’excitation, qui le perçoit comme le secteur le plus attractif de Thaïlande.

Les industries nationales sont profondément enracinées.

La prostitution a toujours existé en Thaïlande, mais elle n'a véritablement explosé qu'après la Seconde Guerre mondiale avec l'arrivée des troupes occidentales. Cependant, elle a connu son apogée pendant la guerre du Vietnam. À cette époque, l'armée américaine avait besoin de lieux pour se détendre après les combats, et la Thaïlande est devenue un refuge pour cette activité. Mais un manque de contrôle rigoureux a entraîné une grave épidémie de VIH, ainsi que la traite des êtres humains et l'esclavage sexuel des enfants. Cette situation a contraint les organisations internationales à faire pression sur la Thaïlande pour qu'elle mette fin au tourisme sexuel et assainisse les lieux de prostitution.

Le quartier rouge est toujours animé par la présence de nombreux clients. Photo : Nomadicmatt.

Cependant, ce secteur s'est implanté dans les zones les plus prisées de Thaïlande. Bien que la prostitution soit officiellement interdite, elle reste tolérée. Il est difficile d'affirmer que beaucoup de personnes viennent en Thaïlande uniquement pour le sexe, mais cela représente une part importante du tourisme. C'est pourquoi les bars, les boîtes de nuit et les clubs de strip-tease prolifèrent dans les quartiers chauds de Pattaya et de Bangkok.

Un emploi lucratif

Les travailleuses du sexe sont souvent originaires des zones rurales pauvres du nord-est de la Thaïlande. C'est un emploi facile d'accès, qui leur assure un bon revenu, ne requiert que peu de maîtrise de l'anglais et leur permet de subvenir aux besoins de leur famille. Selon un rapport de l'ONUSIDA de 2014, la Thaïlande comptait plus de 123 500 travailleuses du sexe, soit plus de trois fois le nombre de celles recensées au Cambodge. En juillet dernier, le ministre thaïlandais du Tourisme, Kobkarn Wattanavrangkul, a déclaré son intention d'éliminer le tourisme sexuel et de ne pas l'utiliser comme argument touristique. Le tourisme représente 10 % du PIB du pays, et l'industrie du sexe contribue de manière significative à ces recettes.

Nombreux sont ceux qui pensent que le plan du gouvernement paralysera l'industrie touristique, impactant fortement les recettes de la Thaïlande, qui se remet des troubles militaires de 2014. Par conséquent, entre développement économique et changement de l'image du pays, l'avis général est que l'élimination du tourisme sexuel n'est pas un objectif réalisable.

La vie nocturne est animée, avec des spectacles de pole dance dans les bars. Photo : Nomadicmatt.

La «victime» ne souhaite pas être secourue.

Nombreux sont les touristes occidentaux qui, en visite en Thaïlande, tombent amoureux d'une prostituée et souhaitent la sauver de sa vie « horrible et sordide ». Ils croient qu'elle n'a pas le choix, qu'elle est piégée et contrainte à cette situation par les circonstances. Mais en réalité, ce sont eux qui ne veulent pas être sauvés.

Une travailleuse du sexe a raconté : « J’avais plusieurs petits amis occidentaux, et nous communiquions principalement par Skype. J’inventais une douzaine d’excuses, comme aller à l’école, ma mère malade, ma voiture en panne ou avoir besoin d’argent pour manger… et je disais la même chose à quatre d’entre eux. Ils étaient contents, pensant que leur argent m’aidait à quitter le quartier rouge et à avoir une vie meilleure. En réalité, je continuais mon travail et je n’avais aucune intention d’arrêter. »

Selon VNE