Pourquoi la Chine tente-t-elle de manière aussi agressive de « racheter toute l'Europe » ?

Les analystes ont examiné et évalué les raisons de la forte augmentation des investissements chinois en Europe, une région qui offre certaines des meilleures technologies au monde.

La Chine acquiert agressivement des entreprises et des actifs en Europe.

Contrairement au commerce et au tourisme, l'investissement exige un engagement à long terme et un environnement juridique stable et sécurisé. Au cours de la première décennie du XXIe siècle, la Chine a très peu investi en Europe, mais les chiffres à partir de 2010 montrent une forte augmentation. Au fil des ans, l'Europe est devenue un terrain favorable aux investissements étrangers chinois. Le continent attire régulièrement des entreprises chinoises, publiques comme privées, en quête d'opportunités d'investissement, malgré les obstacles historiques, géographiques, juridiques, linguistiques, sociaux et culturels.

Selon un rapport publié par le cabinet d'avocats Baker & McKenzie et le Rhodium Group (basé à New York), la valeur totale des investissements chinois en Europe est passée de 6 milliards de dollars en 2010 à 55 milliards de dollars en 2014.

L'un des investisseurs chinois les plus dynamiques en Europe est la China National Chemical Corporation (ChemChina). En 2015, l'entreprise a acquis Pirelli, l'un des fabricants de pneumatiques les plus réputés au monde, pour 7,7 milliards de dollars. Puis, en février dernier, ChemChina a annoncé le rachat du groupe agroalimentaire suisse Syngenta pour 46,7 milliards de dollars, soit la plus importante acquisition chinoise en Europe à ce jour.

ChemChina a déboursé 46,7 milliards de dollars pour acquérir le géant suisse de l'agroalimentaire Syngenta, ce qui représente sa plus importante acquisition chinoise en Europe. Photo : Reuters.

Dans leur ouvrage de 2016, « L'offensive chinoise en Europe », les co-auteurs Philippe Le Corre et Alain Sepulchre expliquaient cinq raisons pour lesquelles l'Europe est devenue si attractive pour les investisseurs chinois.

Tout d'abord, la crise de la dette européenne de 2008 a constitué un tournant décisif, incitant le gouvernement chinois à acheter des obligations européennes et à investir dans des entreprises d'infrastructures à des valorisations extrêmement compétitives. Le port grec du Pirée, désormais entièrement géré par la société chinoise Cosco Holding, en est un exemple frappant. Cosco Holding a acquis 67 % des parts auprès des autorités portuaires grecques.

Deuxièmement, des pays comme l'Allemagne, l'Italie, la France et le Royaume-Uni abritent un grand nombre de petites et moyennes entreprises (PME) qui fournissent certaines des meilleures technologies au monde. Pour les entreprises chinoises opérant dans les secteurs de l'automobile, de l'agroalimentaire, de l'énergie, des transports, du luxe, du divertissement et du tourisme, l'acquisition de ces entreprises européennes est un moyen d'acquérir une expertise en matière de fabrication et, par conséquent, de bâtir des entreprises de calibre international.

En 2015, ChemChina a également acquis l'un des fabricants de pneumatiques les plus réputés au monde, l'entreprise italienne Pirelli, pour 7,7 milliards de dollars. Photo : Reuters.

Troisièmement, les relations entre la Chine et l'Europe semblent bien moins tendues qu'entre les États-Unis et la Chine. Contrairement aux États-Unis, qui disposent d'un Comité sur les investissements étrangers chargé d'examiner les questions de sécurité nationale liées aux transactions, les pays européens ne possèdent pas un tel mécanisme.

Quatrièmement, les entreprises privées chinoises sont guidées par la politique de Pékin, mise en œuvre depuis la fin des années 1990, de déploiement de capitaux étrangers. En Afrique et en Asie, la Chine cible principalement les ressources naturelles. Dans les pays européens, elle cherche à acquérir des marques, des technologies et à étendre son influence, grâce à un soutien financier massif de ses banques publiques et privées.

Cinquièmement, l'augmentation des transactions chinoises est également étroitement liée aux relations bilatérales entre la Chine et certains pays européens. Les pays qui reçoivent le plus d'investissements directs étrangers (IDE) en provenance de Chine sont le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne, l'Italie et le Portugal, qui entretiennent tous des relations établies avec la Chine.

L'une des raisons de cet investissement massif est que les relations entre la Chine et l'Europe sont beaucoup moins tendues que d'autres relations internationales.

Il ne fait aucun doute que le gouvernement chinois excelle à attiser la concurrence entre les pays à des fins personnelles, et il utilise les investissements directs étrangers comme outil à cette fin. De ce fait, comme nous l'avons constaté à maintes reprises, les pays européens rivalisent pour conquérir une part du marché de consommation chinois, ce qui est indéniablement très bénéfique pour la deuxième économie mondiale.

Cependant, la vague d'investissements chinois en Europe se heurte également à de nombreux obstacles. L'un d'eux est la réaction du public et des organisations sociales face à ce que l'on appelle « l'invasion » chinoise.

Par exemple, en Europe et dans plusieurs autres grandes économies, le débat s'intensifie entre les gouvernements et les organisations de la société civile. Ils discutent régulièrement des avantages à long terme de l'accueil des investissements chinois. En Allemagne et en Italie, deux des principaux bénéficiaires d'IDE chinois, le mot « Chine » suscite encore de nombreuses réactions négatives.

Selon Dan Viet