Vietnam - États-Unis : Un avenir où « rien n'est impossible »

Le simple fait que le président américain ait invité et reçu pour la première fois au plus haut niveau le secrétaire général Nguyen Phu Trong, chef du parti politique vietnamien, témoigne de la rapidité avec laquelle les relations vietnamo-américaines ont progressé après 20 ans de normalisation.

Cet événement a également montré que la « confiance stratégique » dans la région Asie-Pacifique ne se résume pas aux relations entre grandes puissances, mais qu'elle nécessite et peut être impulsée par les relations entre grandes puissances et pays plus petits.

Ces dernières décennies, le Vietnam a été l'un des rares pays au monde à participer à de nombreuses négociations de longue haleine avec les États-Unis. Parmi celles-ci figurent les accords de paix de Paris (1968-1973), la normalisation des relations (1992-1995), l'accord commercial bilatéral (1996-2000), le régime de relations commerciales normales permanentes (2003-2006) et, plus récemment, l'accord de partenariat transpacifique (2011-2018).

Ces événements révèlent, d'une part, que de nombreuses difficultés et complexités persistent dans les relations entre les deux pays. D'autre part, grâce à ces négociations approfondies, les deux anciens ennemis ont acquis une compréhension plus fine de leurs forces, de leurs faiblesses et des obstacles à l'avancement de leurs relations.

Le Premier ministre Nguyen Tan Dung et le président américain Barack Obama se sont rencontrés en marge du Sommet de l'Asie de l'Est (EAS). Photo : Getty Images.

Normalisation des relations après normalisation.

Lorsque les États-Unis et le Vietnam ont normalisé leurs relations en 1995, au-delà des liens diplomatiques, les deux pays n'étaient pas véritablement « normaux » au sens strict. Leur relation partait d'un niveau très bas : les échanges bilatéraux et les investissements directs américains au Vietnam étaient quasi nuls. La coopération politique et de défense restait largement inexistante, et dans le domaine de l'éducation, seuls 200 étudiants vietnamiens environ poursuivaient leurs études dans des universités américaines.

Le seul point positif à ce stade est la coopération dans la recherche des soldats américains portés disparus au combat, mais celle-ci découle d'une réponse unilatérale du Vietnam. De plus, le passé et le lourd fardeau de la guerre font que toute initiative novatrice visant à renforcer les relations se heurte à une forte résistance des deux côtés.

Cependant, en seulement 20 ans, le paysage des relations entre les deux pays a fondamentalement changé.

Sur le plan politique et diplomatique, des visites de haut niveau ont lieu régulièrement entre les deux pays, comme les visites officielles au Vietnam des présidents américains Bill Clinton et Bush, les visites officielles aux États-Unis des présidents Nguyen Minh Triet et Truong Tan Sang, les visites des Premiers ministres Phan Van Khai et Nguyen Tan Dung, et la visite prochaine du secrétaire général Nguyen Phu Trong.

Grâce à l'effet d'entraînement de ces visites de haut niveau, une série de documents et d'accords de coopération, couvrant des domaines aussi variés que l'économie, l'éducation et l'investissement, ont été signés, consolidant ainsi les relations bilatérales. Les deux pays ont notamment établi plus de dix canaux de dialogue efficaces pour renforcer la confiance et relever les nouveaux défis, parmi lesquels le Dialogue sur la politique de défense, le Dialogue politique, de sécurité et de défense, le Dialogue Asie-Pacifique et le Dialogue sur les droits de l'homme. Outre cette coopération bilatérale, les deux parties entretiennent une coopération relativement efficace au sein des instances multilatérales régionales et internationales telles que le Forum régional de l'Arkansas (ARF), l'ADMM+, le Sommet de l'Asie de l'Est (EAS) et les Nations Unies.

Sur le plan économique, les relations commerciales entre les États-Unis et le Vietnam ont connu une croissance plus rapide que celles des États-Unis et de leurs autres partenaires, principalement grâce aux importations vietnamiennes. Si le Vietnam n'a accédé au marché américain qu'en 1995, au moment de la signature de l'Accord commercial bilatéral (ACB) en 2000, ses exportations vers les États-Unis atteignaient déjà 800 millions de dollars, le café et les crevettes étant ses deux principaux produits.

En 2014, les États-Unis étaient devenus le premier marché d'exportation du Vietnam, avec plus de 30 milliards de dollars, notamment pour les vêtements, l'électronique, les chaussures, le riz, le poisson, etc. En termes d'investissement, bien qu'ils soient entrés relativement tard sur le marché vietnamien, en juin 2015, les États-Unis occupaient la 7e place parmi les pays et territoires investissant le plus au Vietnam, avec un total d'IDE de 10,7 milliards de dollars.

En matière de coopération de défense, les deux pays ont réalisé des progrès significatifs en 2011. Le Vietnam et les États-Unis ont signé un mémorandum d'entente (MOU) entre les ministères de la Défense des deux pays afin de promouvoir la coopération bilatérale, axée sur cinq domaines prioritaires.

Premièrement, établir des mécanismes de dialogue réguliers de haut niveau entre le département de la Défense des États-Unis et le ministère vietnamien de la Défense. Deuxièmement, la sécurité maritime. Troisièmement, la recherche et le sauvetage. Quatrièmement, la recherche et l'échange d'expériences sur les opérations de maintien de la paix des Nations Unies. Cinquièmement, l'aide humanitaire et les secours en cas de catastrophe.

À titre d'exemple, dans le cadre de ce protocole d'accord, les deux pays ont coopéré aux recherches du vol MH-370 de Malaysia Airlines, disparu, et les États-Unis ont fourni une assistance technique à la participation du Vietnam aux opérations de maintien de la paix des Nations Unies.

En juin 2015, lors de la visite du secrétaire américain à la Défense, Ashton Carter, au Vietnam, les ministres de la Défense du Vietnam et des États-Unis ont signé une déclaration de vision commune remplaçant le protocole d'accord sur la coopération en matière de défense. Ce document portait sur cinq domaines clés : le renforcement des consultations politiques ; la coopération pour faire face aux conséquences de la guerre, notamment le déminage et la décontamination à la dioxine ; la coopération aux opérations de maintien de la paix des Nations Unies ; les secours en cas de catastrophe et les opérations de recherche et de sauvetage ; et la coopération en matière de sécurité maritime, fondée sur le droit international et les législations nationales respectives.

L'éducation et la formation, ainsi que d'autres secteurs, ont également connu un développement remarquable. Avec plus de 17 000 étudiants actuellement inscrits aux États-Unis, le Vietnam possède désormais la cinquième plus importante population étudiante d'Asie, ce qui représente une source essentielle de ressources humaines hautement qualifiées pour son processus d'intégration et de développement.

Un tournant majeur dans les relations vietnamo-américaines durant cette période fut la signature de l'Accord de partenariat global lors de la visite du président Truong Tan Sang aux États-Unis en juillet 2013. Cet accord couvrait tous les domaines, du commerce à la science et à la technologie, en passant par l'éducation et la formation, la politique et la sécurité, la défense et la sécurité, la politique et la diplomatie, et même des questions sensibles comme les droits de l'homme. Bien qu'il s'agisse formellement d'un partenariat global, dans les faits, la portée et le niveau de coopération étaient encore plus vastes que certains accords conclus par le Vietnam avec d'autres partenaires stratégiques.

Fondation pour l'avenir

Commentant l'évolution des relations vietnamo-américaines vingt ans après l'établissement de ces liens, le secrétaire d'État américain John Kerry a affirmé : « Aucun autre pays n'a travaillé plus dur, n'a fait plus et n'a fait mieux pour tenter de s'unir, de changer l'histoire et de changer l'avenir » que le Vietnam et les États-Unis.

Malgré leurs différences de systèmes politiques et d'approches de la démocratie et des droits de l'homme, il est important que, grâce au dialogue, les deux pays aient approfondi leur compréhension de ces différences, cherché à minimiser les aspects négatifs et promu les domaines où ils partagent des intérêts communs. De nombreux enseignements précieux ont été tirés par les deux pays au cours de la période écoulée.

Premièrement, cela requiert l'indépendance et l'autonomie des deux parties dans la planification et la mise en œuvre des relations bilatérales, découlant des intérêts des deux pays et non de l'influence ou de l'impact d'une tierce partie.

Deuxièmement, il est essentiel de respecter pleinement le principe d'égalité, les intérêts légitimes de chacun et d'éviter toute atteinte aux relations de chaque pays avec les autres. Notamment, dans les documents de coopération bilatérale, les États-Unis insistent systématiquement sur le respect du système politique, de l'indépendance, de la souveraineté et de l'intégrité territoriale du Vietnam, ainsi que sur la non-ingérence dans ses affaires intérieures. Ces éléments constituent des fondements importants pour l'établissement d'une relation de confiance, et celle-ci ne pourra se réaliser que si les relations entre les deux pays sont normalisées et se développent normalement.

Troisièmement, tout en se tournant vers l'avenir, les deux pays restent soucieux de régler les problèmes hérités du passé. Leur histoire respective a été marquée par des périodes douloureuses et dévastatrices, c'est un fait. La meilleure façon de faire progresser les relations est de ne pas renier le passé, mais aussi de veiller à ce qu'il n'influence pas négativement l'avenir de ces relations.

En conséquence, les États-Unis ont accru leur aide humanitaire au Vietnam afin de l'aider à surmonter les conséquences de la guerre et de l'Agent Orange, et de soutenir les recherches des personnes décédées ou portées disparues pendant le conflit. De son côté, le Vietnam a continué de coopérer activement avec les États-Unis et de les aider dans la recherche de leurs soldats disparus.

Malgré des progrès significatifs, le potentiel des relations futures entre le Vietnam et les États-Unis demeure immense. L'ambassadeur américain Ted Osius a déclaré que « rien n'est impossible ». De fait, compte tenu des bases et des cadres déjà établis, nous avons de bonnes raisons de croire que les relations entre le Vietnam et les États-Unis progresseront encore davantage à l'avenir.

Hoang Anh Tuan (Directeur de l'Institut d'études stratégiques, Ministère des Affaires étrangères)

(Selon VNN)