Le Vietnam est confronté à une immense responsabilité historique.

Le Vietnam est véritablement confronté à une immense responsabilité que l'histoire lui a confiée : celle d'utiliser le droit international pour maintenir la paix dans une région cruciale du monde.

Quels sont les facteurs qui influencent le différend ?

Ces derniers temps, des pays de la région comme les Philippines, la Malaisie, l'Indonésie et le Vietnam ont connu des développements importants concernant les différends en mer de Chine méridionale.

Dans le cas des Philippines, après une période de dialogue pacifique pour résoudre le différend, face à la position inflexible de la Chine, fin janvier 2013, les Philippines ont décidé de porter plainte contre la Chine devant le Tribunal arbitral en vertu de l'Annexe VII de la CNUDM.

Fin février 2014, Francis Jardeleza, l’avocat conseillant le gouvernement philippin dans cette affaire, a appelé le Vietnam et la Malaisie à se joindre à la procédure. Un mois après cet appel, les Philippines ont officiellement soumis leur dossier juridique de près de 4 000 pages au Tribunal arbitral, conformément à la procédure.[1]

En Malaisie, en mars 2013, des navires de guerre chinois sont apparus pour la première fois au récif James, en profondeur dans la ZEE malaisienne, à seulement 43 milles nautiques des côtes de Sarawak. Il s'agit du point le plus méridional de la « ligne en neuf traits » de la Chine. Environ six mois plus tard, la Malaisie a mis en œuvre un plan visant à établir une nouvelle base navale dans la plus grande ville de Sarawak afin de contrer la menace chinoise.[2]

Du début des années 1990 jusqu'à récemment, l'Indonésie n'a connu aucun différend territorial maritime avec la Chine. Elle a maintenu une position neutre et joué un rôle de médiateur dans le règlement des conflits entre les deux pays. Après avoir signé la « Déclaration sur la conduite des parties en mer de Chine méridionale » (DOC), assortie de certaines limitations, en 2002, l'Indonésie, de concert avec d'autres pays de l'ASEAN, a élaboré pendant près d'une décennie le « Code de conduite en mer de Chine méridionale » (COC), plus contraignant que la DOC. Cette initiative n'a pas été bien accueillie par la Chine.

Documents sources anciens fournis par l'auteur.

À la mi-avril 2014, l'Indonésie a changé sa position neutre lorsqu'elle a annoncé sa décision de renforcer sa présence militaire dans les îles Natuna en réponse à la revendication de la « ligne en neuf traits » de la Chine qui inclut les eaux territoriales indonésiennes.[3]

Du côté vietnamien, depuis le début des années 2000 jusqu'à aujourd'hui, la Chine a décrété chaque année, de manière flagrante, une interdiction de pêche dans les eaux vietnamiennes. De plus, la Chine a continuellement causé des dommages matériels et des pertes en vies humaines parmi les pêcheurs vietnamiens.[4]

Début octobre 2011, en présence des dirigeants des deux parties, le Vietnam et la Chine ont signé un accord pour résoudre le problème en mer « par des négociations et des consultations amicales ».[5]

Fin novembre 2011, les dirigeants du gouvernement vietnamien ont évoqué pour la première fois l'événement de la Chine utilisant la force pour s'emparer de l'ensemble des îles Paracels en 1974.[6]

Face à l’escalade de l’agression, des provocations et des graves violations du droit international commises par la Chine, les dirigeants vietnamiens ont également évoqué pour la première fois, fin avril 2013, le droit international comme outil pour résoudre les différends avec la Chine.[7]

Documents sources anciens fournis par l'auteur.

Début mai 2014, lorsque la Chine a placé sans vergogne la plateforme de forage Haiyang 981 profondément dans la ZEE du Vietnam, violant gravement la souveraineté du Vietnam, la Chine a officiellement fait savoir au Vietnam et à la communauté internationale que les engagements de la Chine envers le Vietnam, y compris l'accord signé en 2011 sur le règlement des différends maritimes en mer de Chine orientale par le biais d'un « dialogue pacifique », étaient totalement dénués de valeur.[8]

Depuis près de 40 ans, le Vietnam n'a cessé d'appeler la Chine à engager un dialogue pacifique pour résoudre le différend concernant les îles Paracels et Spratleys.

Selon le chercheur chinois Wang Hanling, la position de la Chine est la suivante : « Il n’y a rien à négocier… La souveraineté de la Chine sur les îles Paracels n’a jamais fait l’objet de contestation, et le Vietnam l’a reconnu par le passé. Discuter des efforts de coopération pour la protection des ressources, les opérations de recherche et de sauvetage, et d’autres sujets est une chose ; la souveraineté de la Chine en est une autre. »

La position de la Chine sur les îles Paracels ne saurait être plus catégorique ni plus claire : les îles Paracels appartiennent à la Chine. Elle a même proposé sans ambages que le Vietnam « mette de côté les différends et exploite conjointement » les îles Spratleys, situées dans la zone maritime appartenant au Vietnam.[9]

Une avancée majeure dans le différend de la mer de Chine méridionale.

D'une superficie de plus de 3,5 millions de kilomètres carrés, la mer de Chine méridionale fait partie de l'océan Pacifique et borde les eaux territoriales du Vietnam, de la Chine, de Taïwan, des Philippines, de la Malaisie, du Brunei, de l'Indonésie et de Singapour.

À l'ère de la mondialisation économique, la mer de Chine méridionale est non seulement importante pour les pays voisins, mais aussi extrêmement importante pour de nombreux autres pays développés et en développement à travers le monde.

Chaque année, plus de 5 300 milliards de dollars d’échanges commerciaux internationaux transitent par la mer de Chine méridionale, dont 1 200 milliards proviennent des États-Unis. Ce volume d’échanges contribue au déficit commercial américain avec la Chine, qui s’élevait à près de 320 milliards de dollars en 2013, soit 3,5 % du PIB chinois ou le double du PIB vietnamien la même année.[12]

En raison de l'importance stratégique de ces deux archipels, le Vietnam démontre activement et de manière proactive au monde que les îles Paracels et Spratleys jouent un rôle crucial dans la revendication par la Chine de sa « ligne en neuf traits » en mer de Chine méridionale.

En utilisant le droit international pour résoudre le différend de la mer de Chine méridionale avec la Chine, le Vietnam ne se contente pas de régler la question de la souveraineté maritime entre les deux pays, mais contribue également à la sécurité et à la stabilité de tous les pays qui dépendent du trafic maritime dans une région qui représente un tiers de la superficie des États-Unis.

Un tel comportement démontre clairement au monde entier que le Vietnam est un pays qui respecte l'état de droit et qui est responsable envers la communauté internationale.

Pour sortir de l'impasse et tirer parti des opportunités existantes, compte tenu du droit international, des preuves historiques et de la situation régionale mentionnée dans l'article, le Vietnam devrait appeler publiquement la Chine à accepter que les tribunaux internationaux règlent le différend en mer de Chine méridionale.

La Chine dispose de représentants à la Cour internationale de Justice et au Tribunal du droit de la mer ; elle affirme constamment au monde qu'elle possède de nombreuses preuves historiques et juridiques pour étayer sa revendication de souveraineté sur la « ligne en neuf traits » en général et sur les îles Paracels et Spratleys en particulier.

Si la Chine veut démontrer qu’elle est aussi un pays qui respecte le droit international et qui est responsable envers la communauté internationale, si l’affirmation de souveraineté de la Chine est fondée sur des faits, il n’y a guère d’autre raison légitime pour la Chine d’invoquer pour refuser le rôle de résolution des différends entre pays que la Cour internationale de Justice a effectivement joué pendant plus de 60 ans.[13]

Le Vietnam est véritablement confronté à une immense responsabilité que l'histoire lui a confiée : celle d'utiliser le droit international pour maintenir la paix dans une région cruciale du monde.

Selon Vietnamnet