Les éléphants sauvages de Nghe An pourraient être morts de vieillesse

Le matin du 17 février, M. Pham Duc Thanh, directeur adjoint du Département de la protection des forêts de Nghe An, a conduit un groupe de travail de l'industrie sur les lieux de la découverte de la carcasse d'un éléphant sauvage dans la commune de Chau Phong (district de Quy Chau). « Le groupe est chargé d'enquêter sur la cause de la mort de l'éléphant et de gérer les prochaines étapes », a déclaré le chef du Département de la protection des forêts de Nghe An.

Le corps en état de décomposition avancée d'une éléphante a été découvert dans une forêt de la commune de Chau Phong, district de Quy Chau. Photo : Contributeur

Le corps de l'éléphant a été découvert la veille par des habitants de la région alors qu'ils se trouvaient dans la forêt. M. Le Hai Ly, vice-président du Comité populaire du district de Quy Chau, a déclaré qu'immédiatement après avoir reçu la nouvelle, il avait dépêché sur place un groupe de travail pour une inspection. Ce groupe comprenait des représentants de la police du district, du Parquet populaire du district, du Service vétérinaire et du Service de la protection des forêts.

« La zone où le corps de l'éléphant a été retrouvé se trouve en pleine forêt naturelle, à environ 3 km de la zone résidentielle. Le corps de l'éléphant se trouvait sur une pente, sans aucun signe inhabituel. Les arbres n'étaient pas cassés et il n'y avait aucune trace de piégeage ou de chasse », a déclaré M. Ly.

Selon M. Ly, le corps de l'éléphant était gravement décomposé, ne laissant que la peau et les os, ainsi qu'un peu de chair sur la tête, une partie de l'estomac... Grâce à cela, le groupe de travail a déterminé que l'éléphant était mort depuis plus d'un mois.

« Actuellement, nous ne disposons pas de suffisamment d'éléments pour déterminer la cause de la mort de l'éléphant. Cependant, nous pensons pouvoir exclure l'hypothèse d'un meurtre. Selon les anciens du village, cet éléphant avait environ 60 ans, un âge moyen pour les éléphants d'Asie à l'état sauvage. Nous pensons que l'éléphant est mort en raison de son âge avancé et de sa faiblesse, combinée au froid et à la rareté des sources de nourriture », a déclaré M. Ly, ajoutant que l'éléphanteau n'avait pas été observé récemment à proximité des zones résidentielles. On ignore où il se trouve actuellement. Ce bébé éléphant est également âgé d'une trentaine d'années.

D'après l'enquête du journaliste, l'agence spécialisée a récemment envoyé une photo de cet éléphant à des spécialistes africains afin de déterminer son âge. Cependant, la photo prise par les habitants étant trop floue, les experts n'ont pas pu le déterminer. Selon les anciens du village de Chau Phong, cette femelle a également plus de 60 ans. Auparavant, le troupeau d'éléphants était assez important, mais ces dernières décennies, seuls cette mère et son petit étaient encore sauvages.

La mère éléphant semblait très maigre lors de ses récentes apparitions. Photo : TH

Comme ce troupeau ne compte pas d'éléphants mâles, il n'a aucun potentiel de développement. Il y a de nombreuses années, les autorités ont envisagé de les fusionner avec d'autres troupeaux, mais cela s'est avéré impossible. Récemment, la mère et son petit éléphant sauvage retournent souvent dans les zones résidentielles pour trouver de la nourriture, mais selon les habitants, ces deux éléphants sont plutôt dociles et n'ont jamais montré le moindre signe d'attaque. « Peut-être que la nourriture dans la forêt se raréfie, et qu'ils ont tellement faim qu'ils retournent souvent au village. Une fois rassasiés, ils retournent en forêt », a déclaré un habitant vivant à la lisière de la forêt et qui croise souvent le troupeau d'éléphants.

La dernière fois que ce troupeau d'éléphants est apparu dans le quartier résidentiel, c'était le soir du 10 décembre 2022. À ce moment-là, la mère éléphant était seule. Selon les habitants, cette fois, elle semblait très maigre et lente. Elle fouillait tranquillement les maisons à la recherche de nourriture, malgré les centaines de personnes qui tentaient de la chasser. De nombreuses personnes se sont approchées de l'éléphant, mais il montrait toujours des signes de peur. Après s'être rassasié, il est retourné lentement dans la forêt.