Coupe du monde 2026 : La Corée du Sud devra relever le défi de mettre fin à une série de 16 ans sans victoire dès son premier match.

Pour l'équipe nationale sud-coréenne, le match d'ouverture du plus grand tournoi de football au monde n'est pas une rencontre comme les autres : il déterminera le sort de leur parcours. Les statistiques récentes montrent que remporter les trois points dès le premier jour est souvent décisif pour les chances de qualification des « Guerriers Taegeuk ».

Les fantômes du passé et la bonne fortune au Qatar.

Seize ans se sont écoulés depuis la dernière victoire de la Corée du Sud lors de son premier match de Coupe du monde. Lors des trois dernières éditions, l'équipe du pays du kimchi a connu des débuts décevants.

Lors de la Coupe du monde 2014, un match nul décevant lors du premier tour a marqué le début de leur pire compétition depuis 1998, les reléguant à la dernière place de leur groupe avec un seul point. Quatre ans plus tard, en Russie, deux défaites consécutives contre la Suède et le Mexique ont rendu vaine leur victoire éclatante 2-0 face à l'Allemagne, les contraignant à une élimination précoce.

Malgré leur qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022, les analystes estiment qu'elle est due à une combinaison de combativité et d'un coup de chance incroyable. La Corée du Sud s'est qualifiée de justesse grâce à un but en contre-attaque à la 91e minute contre le Portugal – un scénario d'une intensité dramatique à couper le souffle, difficilement reproductible.

La formule gagnante de l'histoire.

À l'inverse, lorsqu'on examine les plus beaux moments du football sud-coréen, le point commun est toujours un début prometteur. Leur parcours jusqu'en demi-finale en 2002, à domicile, a été rendu possible par une victoire contre la Pologne. De même, lors de la Coupe du monde 2010, leur qualification pour les huitièmes de finale a été acquise dès leur premier match victorieux.

La seule exception s'est produite en 2006, lorsqu'une victoire contre le Togo et un match nul courageux contre la France n'ont pas suffi à assurer leur qualification en raison d'une défaite crève-cœur contre la Suisse lors du dernier match.

Le scénario du groupe A et les chances de victoire lors de la Coupe du monde à 48 équipes.

Avec l'élargissement de la Coupe du Monde 2026 à 48 équipes, les possibilités de corriger leurs erreurs ont considérablement augmenté, car les huit meilleures troisièmes peuvent encore se qualifier pour les seizièmes de finale. Cependant, leur position finale dans le groupe déterminera directement la difficulté de la phase suivante.

Dans le groupe A, les différents scénarios posent des défis stratégiques évidents :

• Première place :Il s'agit du scénario idéal, permettant à la Corée du Sud d'affronter l'équipe classée troisième des groupes C, E, F, H ou I – des adversaires potentiels tels que l'Écosse, la Côte d'Ivoire, la Tunisie, l'Arabie saoudite ou le Sénégal.
• Deuxième place du groupe :La Corée du Sud affrontera le deuxième du groupe B, qui comprend le Canada, la Bosnie-Herzégovine, le Qatar ou la Suisse. Ce groupe reste relativement stable.
• Troisième place :S’ils ne parviennent à passer que par les barrages, le plus grand défi les attendra immédiatement, car leur adversaire probable sera l’Allemagne ou la Belgique (les équipes pressenties pour terminer en tête du groupe E ou G).

En réalité, le groupe A est assez équilibré, et la victoire finale est à la portée de l'entraîneur sud-coréen. L'objectif principal est désormais de surmonter la pression psychologique et d'empocher les trois points dès le premier match, un exploit qui leur a échappé ces seize dernières années.