Coupe du monde U20 : un tremplin européen pour les talents asiatiques.

L'entraîneur Hoang Anh Tuan et l'équipe vietnamienne des moins de 19 ans ne se doutaient probablement pas qu'ils venaient d'entrer dans un contexte exceptionnel. La Coupe du Monde U20 représente non seulement le summum du football de jeunes à l'échelle mondiale, mais aussi le plus grand vivier de jeunes talents au monde, où les joueurs asiatiques peuvent réaliser leurs rêves européens.

La Coupe du monde des moins de 20 ans a lancé la carrière de nombreux joueurs asiatiques qui ont ensuite rejoint l'Europe.

Hidetoshi Nakata, Shunsuke Nakamura, Kim Bo-kyung… et bien d’autres stars asiatiques ont attiré l’attention des clubs européens et rejoint l’Europe après des performances remarquables lors de la Coupe du Monde U20. Briller lors de cette compétition est également le moyen le plus rapide pour les joueurs asiatiques d’intégrer leur équipe nationale.

Choi Soon-Ho fut sans doute le premier joueur asiatique à briller lors d'une Coupe du Monde U20. Cet attaquant, né en 1962, inscrivit un doublé lors de la victoire 4-0 de la Corée du Sud face à l'Italie le 3 octobre 1981, à l'occasion de la Coupe du Monde U20. Huit jours plus tard, Khalid Salman (Qatar U20) devint le premier joueur asiatique à marquer un triplé contre une équipe brésilienne en quarts de finale. Par la suite, Choi et Salman devinrent des légendes, respectivement en Corée du Sud et au Qatar.

Mais à l'époque, les transferts intercontinentaux n'étant pas encore monnaie courante, Choi Soon-Ho et Khalid Salman n'avaient pas les moyens de rejoindre l'Europe pour y jouer. Près de vingt ans plus tard, leurs successeurs ont entamé la conquête du vieux continent.

L'équipe du Vietnam des moins de 19 ans et les redoutables adversaires qu'elle pourrait affronter lors de la Coupe du monde des moins de 20 ans 2017.

Une victoire 1-0 contre Bahreïn U19 a permis à l'équipe vietnamienne U19 de réaliser un exploit historique en se qualifiant pour la Coupe du Monde U20 qui se déroulera en Corée du Sud l'année prochaine. Seule l'équipe vietnamienne de futsal avait réussi cet exploit auparavant.

La star japonaise Hidetoshi Nakata illustre parfaitement cette tendance. Lors de la Coupe du Monde U20 de 1995, Nakata marque contre le Chili et l'Espagne, menant le Japon jusqu'en quarts de finale, où il est éliminé par le Brésil. Trois ans plus tard, Nakata rejoint Pérouse. La suite de son aventure européenne est entrée dans la légende. Il évolue dans six clubs différents en Italie et en Angleterre, brillant notamment en Serie A durant son âge d'or. En 2004, Pelé l'intègre à sa liste des 100 plus grands joueurs de football vivants.

Après Nakata, les joueurs japonais et coréens ont successivement accédé à la scène européenne grâce à la Coupe du Monde U20 qui leur a servi de tremplin. En 1997, le trio composé de Shunsuke Nakamura, Shinji Ono et Atsushi Yanagisawa s'est illustré avant de rejoindre respectivement Reggina, Feyenoord et la Sampdoria. Lors de ce tournoi, Yanagisawa a inscrit 4 buts, terminant meilleur buteur devant Michael Owen et Thierry Henry.

Deux ans plus tard, au Nigeria en 1999, Naohiro Takahara inscrivait 3 buts, menant l'équipe japonaise des moins de 20 ans à la deuxième place avant de rejoindre Hambourg. La liste des stars est-asiatiques se poursuit avec de grands noms tels que Park Chu-young (Corée du Sud, Coupe du Monde U20 2005), Shinji Kagawa (Japon, 2007), Kim Bo-Kyung (Corée du Sud, 2009), Ryu Seung-woo (Corée du Sud, 2013)...

Le rêve de jouer au football en Europe grâce à la Coupe du Monde U20 est désormais une réalité. Photo : Thanh Ha

Lors du « grand exode » qui a suivi la Coupe du Monde U20, le Japon et la Corée du Sud ont été les équipes qui ont le mieux su tirer profit de la situation. Cette performance confirme leur statut d'équipes asiatiques les plus performantes de l'histoire de la Coupe du Monde des jeunes.

Comparées aux équipes du Moyen-Orient, les équipes d'Asie de l'Est affichent des performances nettement supérieures. Cette tendance s'est même accentuée au cours de la dernière décennie. Voilà qui constitue assurément une piste intéressante pour l'équipe vietnamienne des moins de 19 ans, entraînée par Hoang Anh Tuan.

Si les joueurs vietnamiens réalisent de belles performances lors de la Coupe du Monde U20, ils pourraient bien attirer l'attention des clubs européens. Le rêve de jouer au football en Europe deviendrait alors une réalité.

Selon thethaovanhoa