véhicule de combat d'infanterie lourd polonais Ratel

Le premier prototype du véhicule de combat d'infanterie lourd Ratel, développé en Pologne, est en voie d'achèvement. D'un poids en ordre de combat de 42 tonnes, il devrait être prêt pour les essais d'ici la fin de 2026, selon Defense24. Cette nouvelle plateforme est conçue pour succéder à la série Borsuk, qui vient d'entrer en service, et privilégie une protection renforcée et une standardisation maximale avec les systèmes existants.

Contexte du développement du programme Ratel

Selon Defense24, le Ratel a été développé grâce aux ressources du groupe Huta Stalowa Wola (HSW). Ce projet est perçu comme une réponse directe de l'industrie de défense polonaise aux enseignements tirés du champ de bataille ukrainien, et comme une épreuve de maturité pour cette industrie en matière de technologie, d'organisation et de stratégie.

L'article indique qu'en moins d'un an, le nouveau prototype de VCI a non seulement été présenté, mais également préparé pour les essais. Ceci témoigne d'une progression de développement relativement rapide pour une plateforme blindée entièrement nouvelle, d'autant plus qu'elle est conçue dans une configuration lourde, avec un potentiel d'améliorations de protection ultérieures.

Le Ratel devrait succéder au Borsuk, le VCI chenillé plus léger qui commence à entrer en service. La Pologne souhaite assurer la continuité technologique et opérationnelle, mais sur une plateforme dotée de capacités de protection renforcées.

Les principales spécifications ont été publiées.

Les principales spécifications techniques du Ratel ont été citées par Defense24 lors du salon de l'armement MSPO 2025 qui s'est tenu en septembre 2025. L'accent a été mis sur le niveau de protection et la capacité d'emport de la nouvelle cellule.

• Résistance aux balles :Le Ratel a été conçu pour résister aux tirs directs d'un canon Bushmaster II de 30 mm à une distance de 500 mètres. Il s'agissait d'un niveau de protection relativement élevé, requis pour un VCI face à la menace courante que représentent les armes automatiques de moyen calibre.
• Poids de combat :La version standard a un poids en ordre de combat de 42 tonnes, extensible à 48 tonnes. Cette charge utile de 6 tonnes offre une marge importante pour de futures modernisations, des améliorations de blindage, des systèmes de protection active ou des équipements de mission.

Le châssis du Ratel est largement intégré à celui du Borsuk, un VCI chenillé plus léger. Selon Defense24, cette intégration comprend :

• Système de suspension :Utilisant un système de suspension pneumatique-hydraulique similaire avec une configuration porteuse à 7 roues de chaque côté, les deux modèles partagent de nombreux composants mécaniques et structures de châssis.
• Motivation:Le moteur MTU 8V199 a été optimisé pour développer 1 070 chevaux et est associé à une transmission allemande ou américaine (RENK, Allison). Cette configuration garantit que les deux modèles partagent le même groupe motopropulseur, simplifiant ainsi la logistique technique.

Defense24 indique que le projet a franchi avec succès la phase d'évaluation préliminaire de ses composants, notamment en matière de résistance aux balles et aux mines. Bien que HSW n'ait pas encore confirmé officiellement les détails de l'avancement du projet, l'article suggère que si le prototype devrait être prêt pour les essais d'ici fin 2026, sa fabrication est déjà en cours.

Système d'armes et module de combat ZSSW-30

En matière de puissance de feu, le Ratel partage le module de combat télécommandé ZSSW-30 avec le Borsuk et plusieurs autres véhicules blindés polonais. Selon Defense24, la tourelle commune, qui a été évaluée et est entrée en production de masse, raccourcit considérablement le cycle de recherche et développement de cette nouvelle plateforme de VCI.

L'unification du module de combat est significative d'un point de vue à la fois technique et opérationnel : le personnel d'exploitation, de maintenance et de logistique peut s'appuyer sur l'expérience et l'infrastructure mises en place pour le Borsuk et les autres véhicules intégrant le ZSSW-30. Parallèlement, le Ratel conserve sa propre capacité d'évolution grâce à la possibilité d'augmenter sa charge utile de combat jusqu'à 48 tonnes.

Continuité avec Borsuk et son impact sur la logistique.

Defense24 souligne le haut niveau d'intégration entre Ratel et Borsuk concernant le châssis, la suspension, la propulsion et les modules de combat. Cette approche permet à la Pologne de développer un VCI plus lourd et plus protecteur, tout en s'appuyant sur l'expertise technologique éprouvée de Borsuk.

En termes d'exploitation, la standardisation de composants clés tels que le moteur MTU 8V199, la boîte de vitesses RENK ou Allison, le système de suspension à sept roues et le module ZSSW-30 simplifie la maintenance technique, la gestion des pièces de rechange et la formation. Cette approche est particulièrement adaptée aux programmes de modernisation à grande échelle qui assurent la maintenance simultanée de plusieurs variantes de véhicules de combat d'infanterie et de véhicules spécialisés sur un nombre restreint de châssis de base.

Les besoins en équipement de Ratel et son rôle au sein des forces de l'ordre.

Selon le ministère de la Défense, les besoins totaux de l'armée polonaise en véhicules de combat d'infanterie et autres équipements sur la base s'élèvent à 1 400 unités. Parmi celles-ci, plus de 1 000 sont des véhicules de combat d'infanterie et environ 400 sont des véhicules motorisés spécialisés.

Le Ratel a vu le jour dans le contexte de ce besoin de réarmement à grande échelle, parallèlement au Borsuk, un VCI entré en production et en phase de réception. Avec sa configuration renforcée, un poids en ordre de combat de 42 tonnes (extensible à 48 tonnes) et un niveau de protection annoncé, cette nouvelle plateforme vise à répondre aux scénarios de combat exigeant une protection accrue, tout en optimisant les avantages de la standardisation avec les systèmes existants.

Defense24 estime que le développement du Ratel par HSW, à l'aide de ses propres ressources, dans un délai court et avec un niveau d'achèvement suffisant pour des essais d'ici fin 2026, est un signe que les capacités de l'industrie de défense polonaise s'améliorent en termes de conception, d'organisation de la production et de capacité à répondre aux nouvelles exigences du champ de bataille moderne.