L'étrange char à double canon allemand

Dans les années 1970, l'Allemagne a développé un char de combat principal équipé de deux canons principaux de 105 mm, mais le projet a rapidement été abandonné en raison de spécifications techniques insuffisantes.

Une maquette de char d'assaut à deux canons principaux est exposée dans un musée militaire allemand. Photo : War History Online.

Selon War History Online, dans les années 1970, l'Allemagne de l'Ouest prévoyait de développer un nouveau char de combat principal. Auparavant, le char Leopard 1, fabriqué par le pays, avait fait ses preuves.

Les Allemands optèrent pour une approche de conception différente afin de hisser la puissance de leurs chars à un niveau supérieur. Dans les années 1960 et 1970, la Guerre froide entre l'OTAN et l'Union soviétique faisait rage. L'Allemagne et les États-Unis développèrent un prototype pour le projet conjoint de char MBT-70.

Le projet MBT-70 fut par la suite annulé, et l'Allemagne réutilisa le prototype pour développer un nouveau char appelé Kampfpanzer 3 (KPz 3), également connu sous le nom de Versuchsträger 1-2, abrégé en VT-1.

Idée bizarre

Dans les années 1960 et 1970, l'Union soviétique a développé avec succès plusieurs modèles de chars de combat principaux redoutables. Des chars comme le T-64 et le T-72 pouvaient résister aux canons antichars automoteurs allemands de 90 mm. Par conséquent, il leur fallait une nouvelle arme de type « chasseur de chars » pour contrer les chars soviétiques de pointe.

Pour accroître sa puissance de feu, les ingénieurs ont équipé le véhicule de deux canons principaux. Fixés à la coque, ces canons permettent une grande précision de tir. Les ingénieurs estiment que le tir simultané des deux canons principaux peut détruire n'importe quel char dès le premier coup.

Au départ, la Grande-Bretagne soutint le projet, mais se retira par la suite, préférant un char à tourelle rotative à la conception inhabituelle du VT-1. Néanmoins, l'Allemagne poursuivit son ambition de créer le premier char au monde doté de deux canons principaux.

En 1974, des prototypes de chars à deux canons principaux sortirent des chaînes de production et furent soumis à des essais. Le premier modèle de série était équipé de deux canons de 105 mm à chargement manuel. Le modèle suivant fut doté de deux canons de 120 mm à chargement automatique, afin de contrer les nouveaux chars soviétiques.

En matière de puissance de feu, le VT-1 s'est avéré supérieur aux autres chars de son époque grâce à son double canon principal. De plus, la version équipée du canon de 120 mm pouvait tirer des missiles antichars par son canon. Le VT-1 mesurait 9 m de long, 3,54 m de large et 2 m de haut, pour un poids en ordre de combat de 48 tonnes.

Le véhicule est équipé d'un moteur diesel MTU MB803 développant 1 500 chevaux et atteint une vitesse maximale de 70 km/h. L'équipage est composé de 4 personnes en configuration VT 1-1 et de 3 personnes en configuration VT 1-2.

Spécifications techniques médiocres

Si l'on considère uniquement sa puissance de feu, le VT-1 est un char redoutable. Cependant, il présente de nombreux inconvénients. Le canon principal est fixé à la caisse, ce qui rend le choix de la cible très difficile, car il faut faire pivoter le char entier pour orienter le tir. L'angle d'élévation du canon est assez limité, ce qui empêche de tirer depuis des positions élevées.

L'idée d'installer deux canons principaux pour accroître la puissance de feu s'est avérée infructueuse. Photo : Detlef Ktos

La mobilité du VT-1 sur le champ de bataille était relativement faible et inadaptée aux tactiques de chars classiques. La visibilité des chars étant déjà limitée, l'absence de tourelle sur le VT-1 rendait l'observation encore plus difficile.

Pour tout système d'arme, la puissance de feu n'est qu'un des facteurs nécessaires et suffisants. Le char VT-1 ne fut pas adopté par l'armée allemande, malgré les efforts du constructeur pour améliorer le moteur et la suspension afin d'accroître sa maniabilité.

Le projet VT-1 tomba rapidement dans l'oubli avec l'introduction du char de combat principal Leopard 2, qui affichait des caractéristiques techniques et tactiques supérieures. Le Leopard 2 était considéré par les experts militaires comme le meilleur char de combat principal au monde. Les tentatives de conception d'un char différent du modèle traditionnel se révélèrent infructueuses.

Selon Zing