C'est tellement déchirant, Sa Mu...

(Baonghean) – Des sapins rouges centenaires, atteignant 30 à 40 mètres de hauteur et 2 à 5 mètres de diamètre, avec des troncs si imposants qu'une douzaine de personnes ne pourraient les encercler, figurent dans le Livre rouge vietnamien (actuellement présent uniquement dans l'ouest de la province de Nghệ An). Cependant, depuis fin juin 2015, sur la parcelle 11, sous-zone 59 – une riche forêt primaire nécessitant une protection stricte – de la réserve naturelle de Pu Hoat, trois sapins rouges ont été abattus illégalement. Des journalistes du quotidien Nghệ An, accompagnés des autorités compétentes, se sont rendus sur les lieux et ont déploré la perte de cette précieuse ressource forestière.

Les sapins ont été abattus à la base par des bûcherons illégaux à l'aide de tronçonneuses.

Tragédie au cœur de la forêt

Nous avons été informés, tard le 5 juillet, de l'abattage illégal de trois sapins rouges sur la parcelle 11, sous-zone 59. Nous avons contacté le Conseil de gestion de la réserve naturelle de Pù Hoạt afin de demander l'accès aux lieux. Les responsables se sont déclarés disposés à nous y autoriser, mais ont indiqué qu'il pleuvait abondamment dans l'après-midi et que la route d'accès, isolée et parsemée de ravins, de ruisseaux et de pentes abruptes, rendait l'accès à la zone forestière où les trois sapins avaient été abattus extrêmement difficile.

À l'aube du 13 juillet, notre groupe, composé de fonctionnaires et de gardes forestiers de la réserve naturelle de Pu Hoat, ainsi que d'officiers et de soldats du poste de garde-frontière 517 et du commandement militaire du district de Que Phong, s'est mis en route pour la sous-zone 59. Après avoir parcouru environ 25 km, dont plus de 14 km sur la route périphérique en construction et à travers un terrain montagneux accidenté, nous avons atteint la lisière de la forêt. M. Le Phung Dieu, directeur adjoint de la réserve naturelle de Pu Hoat, a rappelé à chacun de porter des guêtres (une sorte de grandes chaussettes longues en toile rigide) et d'appliquer de l'eau de tabac et de l'insectifuge sur leurs vêtements. « Préparez-vous bien. Avec ce temps maussade, la forêt regorge de sangsues ; si vous vous faites piquer, vous ne pourrez pas y survivre », a déclaré M. Dieu.

La scène montre des sapins abattus par des bûcherons illégaux...

Le sentier menant à la parcelle 11, sous-zone 59, traverse des zones successives de forêt vierge à la densité d'arbres de toutes tailles. Il faut franchir de nombreux ruisseaux et ravins, gravir des pentes abruptes et glissantes, et traverser des zones infestées de sangsues. Malgré un équipement complet de protection, plusieurs membres du groupe ont dû s'arrêter fréquemment, les sangsues s'attaquant à leurs cheveux ou s'infiltrant dans leurs vêtements, provoquant des saignements. Partis de la lisière de la forêt à 7h30, après avoir pataugé dans des ruisseaux et escaladé des montagnes pendant quatre heures, vers 11h30, alors que tous étaient à bout de souffle, Le Van Nghia, agent scientifique de la réserve naturelle de Pu Hoat, a déclaré : « Nous y sommes presque. L'odeur de résine de sapin est forte et enivrante… »

Après quinze minutes d'ascension supplémentaires, la forêt de sapins se dévoila à nos yeux, un spectacle véritablement magnifique. Des groupes de cinq sapins, si imposants qu'il aurait fallu sept ou huit personnes pour les encercler, se dressaient fièrement. Leurs larges cimes et leurs troncs droits dominaient les autres arbres, imposant une présence presque absolue dans la végétation environnante. Après avoir contemplé une telle splendeur, la vue du premier sapin, abattu à la base par des bûcherons illégaux à la tronçonneuse, nous plongea dans une profonde tristesse. Ce sapin mesurait environ 35 à 40 mètres de haut, pour un diamètre de 2,7 mètres, et sa circonférence était si grande qu'il aurait fallu une douzaine de personnes pour l'encercler. En raison de la forte pente et de l'épaisseur du tronc, les bûcherons avaient installé des échafaudages à sa base pour l'abattre. Juchés sur ces échafaudages, ils utilisaient de grosses tronçonneuses pour découper le tronc, créant ainsi de larges ouvertures où l'on pouvait se glisser. Au niveau des entailles, la sève blanche du sapin suintait et s'agglomérait. M. Le Phung Dieu dit tristement : « Dans quelques jours seulement, l'arbre mourra de la sève. C'est si douloureux. »

Après avoir grimpé une vingtaine de mètres supplémentaires, nous sommes arrivés à l'endroit où deux autres sapins avaient été abattus. À la vue de ce spectacle, nous avons ressenti une profonde tristesse pour l'immense forêt de Pù Hoạt. Des souches, des troncs, des branches, des copeaux et de la sciure jonchaient le sol. Un sapin avait été coupé en quatre par des bûcherons illégaux. Deux de ces morceaux avaient été partiellement débités, donnant sept planches de 1,1 mètre de large, 3,3 mètres de long et 15 centimètres d'épaisseur. Face à cette scène, tous les membres du groupe ont partagé un sentiment de colère envers ceux qui avaient si cruellement attaqué la forêt.

Prenez des mesures strictes.délinquants

Cinq personnes impliquées dans l'abattage de sapins ont été appréhendées grâce aux efforts coordonnés des autorités le 3 juillet 2015 à 13h. Il s'agit de : Lu Van Duong (né en 1976), Vi Van Hoai (né en 1979), Vi Van Binh (né en 1994), Luong Van Tam (né en 1975), tous résidant dans le village de Muong Phu, commune de Thong Thu (district de Que Phong) ; et Cao Minh Quyet (né en 1986), résidant dans le village de Muong Ham, commune de Chau Cuong (district de Quy Hop). Selon M. Manh Danh Ngoc, un officier de la station de protection forestière de Hanh Dich (thuộc Ban Quản lý Khu Bảo tồn thiên nhiên Pù Hoạt - sous le conseil de gestion de la réserve naturelle de Pu Hoat), qui a participé directement au raid, depuis août 2014, la station avait effectué des patrouilles et découvert un individu abattant un sapin dans la sous-zone 60. L'individu a ensuite abandonné la tronçonneuse et s'est enfui, mais la milice de la commune de Hanh Dich l'a identifié comme un ressortissant Hmong (Lao).

Début 2015, grâce à des informations fournies par la population locale, le poste de protection des forêts a appris qu'un groupe de bûcherons illégaux avait pénétré dans la forêt primaire de Hanh Dich pour abattre des sapins. De cette date jusqu'à début juin 2015, le poste, en collaboration avec les agents du poste de garde-frontière n° 517 (situé dans la commune de Hanh Dich), a effectué 12 patrouilles. Début juillet, ils ont été informés par la population que des bûcherons illégaux s'étaient infiltrés dans la sous-zone n° 59 ! Le poste a immédiatement alerté sa hiérarchie, et le conseil de gestion de la réserve naturelle de Pu Hoat a alors planifié une opération coordonnée avec le poste de garde-frontière n° 517 et le comité populaire de la commune de Hanh Dich. Cette opération a permis l'arrestation de cinq personnes responsables de l'abattage de ces sapins rares.

Anh Ngoc a raconté : « Hanh Dich possède 16 km de frontière, ce qui rend les patrouilles extrêmement difficiles. Repérer l’endroit où des bûcherons illégaux abattaient des cyprès n’était donc pas chose aisée. Arrivés sur place, nous avons constaté qu’il s’agissait d’un groupe organisé de grande envergure, qui avait certainement installé un campement pour se reposer. Une fouille discrète a permis de localiser le campement en altitude, à environ 200 mètres du lieu d’abattage des cyprès. Attendant leur pause déjeuner, notre équipe de 13 personnes les a encerclés. Vers 13 heures, nous avons pris d’assaut le campement et arrêté tout le groupe, ainsi que des preuves, notamment des tronçonneuses, des moteurs de motos de grosse cylindrée et des palans à chaîne… »

À l'endroit où les bûcherons illégaux avaient installé leur campement, plusieurs grands arbres avaient été abattus et débités en planches pour servir de dortoirs. L'examen de la construction du campement, des sapins abattus et des grandes planches sciées en forêt nous a permis de conclure qu'il s'agissait de bûcherons illégaux professionnels et organisés, disposant d'un réseau de distribution. Le poste de garde-frontière 517 et le poste de garde forestier de Pù Hoạt ont remis les cinq suspects, ainsi que les preuves et le dossier, au service d'enquête de la police du district de Que Phong pour les suites judiciaires. Ce service a ouvert une enquête, inculpé les suspects et les a placés en détention.

Le lieu d'abattage des sapins se situe près de la frontière entre le Vietnam et le Laos. Cette zone, une forêt luxuriante et préservée, est une zone de protection stricte, éloignée des villages vietnamiens mais proche des zones résidentielles et des routes publiques laotiennes (à environ 1 000 mètres). Comment ces bûcherons illégaux de Muong Phu et Thong Thu ont-ils osé agir avec une telle imprudence ? On soupçonne la présence de complices. Les cinq bûcherons seront certainement sévèrement punis conformément à la loi, mais la population espère que les autorités identifieront et sanctionneront rapidement leurs commanditaires, contribuant ainsi à la protection des forêts verdoyantes du delta occidental du Mékong.

**Gros plan sur le lieu où la forêt de Sa Mu a été rasée par des bûcherons illégaux.****

Nhat Lan - Viet Long