La rue des tailleurs, hier et aujourd'hui.

(Baonghean)Pour beaucoup, la rue Dang Thai Than est devenue un paradis du shopping branché, regorgeant de boutiques de vêtements et de chaussures. Mais pour moi, cette rue évoque des souvenirs d'enfance, avec ses petits ateliers de tailleurs et le cliquetis incessant de quelques machines à coudre…

J'ai passé la moitié de mon enfance à l'atelier de couture de la rue Dang Thai Than. Dès que ma mère partait travailler, j'y restais. J'y avais mes fournitures : tissus, aiguilles et fils de toutes les couleurs. C'était l'atelier de ma tante. Naturellement douée et méticuleuse, elle s'est rapidement passionnée pour la couture, et c'est ainsi qu'elle a épousé un tailleur renommé de cette rue poussiéreuse.

Un atelier de tailleur rue Dang Thai Than.

J'ignorais combien le foyer de ce jeune couple était heureux durant toutes ces années, mais j'avais mon propre monde, plongée dans la confection d'innombrables vêtements pour mes adorables petites poupées. Mes « matériaux » se résumaient à des chutes de tissu, des bobines de fil rouge et bleu, des règles, de la craie… La boutique de ma tante et de mon oncle était petite, mais elle ne manquait jamais de clients.

J'ai vu de nombreuses femmes, mères et sœurs, venir régulièrement se faire confectionner des vêtements. Elles venaient aussi faire retoucher les poignets et les boutons par ma tante… Certaines demandaient même à ce que leurs vêtements, encore neufs, soient raccourcis pour en faire des chemises à manches courtes ou à manches chauve-souris. Ma tante et mon oncle étaient constamment occupés, et pourtant, je ne les ai jamais vus perdre le sourire. Les clientes allaient et venaient, et personne ne se plaignait jamais des vêtements que ma tante et mon oncle confectionnaient ou retouchaient avec tant de soin.

Près de la fenêtre, baignée de soleil, j'observais attentivement ma tante coudre ou surjeter méticuleusement des vêtements pour ses clientes. De temps à autre, on me demandait d'aller chercher quelque chose, ce qui me remplissait, enfant, de fierté. Je pensais contribuer à la création d'un « chef-d'œuvre de la mode », comme disait toujours mon oncle. Mais je consacrais aussi la plus grande partie de mon temps à mon propre « travail ».

Je me réfugiais souvent dans un petit coin, puis je sortais des chutes de tissu, une aiguille et du fil pour coudre des vêtements à ma poupée, un cadeau que mon père m'avait envoyé de Tchécoslovaquie. Oh, comme elle était jolie et adorable avec les vêtements que je lui avais confectionnés ! Je suis sûre qu'à cette époque, aucune autre amie de la rue Dang Thai Than n'avait autant de chance que moi.

Pendant un temps, les ateliers de couture ont poussé comme des champignons à Vinh, faisant de la couture un métier très prisé par une certaine classe d'habitants. Grâce à l'amélioration du niveau de vie après les années 1990, l'alimentation n'étant plus un fardeau, les gens ont accordé plus d'importance à leurs vêtements. Pantalons, pantalons larges et blouses à manches chauve-souris ont connu un véritable engouement. Jamais les ateliers de couture n'avaient été aussi florissants.

Rue Dang Thai Than, ma tante et mon oncle avaient eux aussi des journées très chargées. Mais l'activité de couture a décliné avec l'accélération du développement de la vie moderne. À la place des tailleurs, on trouvait des boutiques de prêt-à-porter, de nourriture et de boissons… Seules les entreprises de couture renommées, innovantes et créatives ont réussi à survivre à cette industrialisation.

J'ai peut-être un lien particulier avec la couture depuis l'enfance, car je retrouve toujours quelque chose de familier lorsque je pénètre dans des boutiques comme celles de la rue Dang Thai Than. Des machines à coudre et surjeteuses aux bobines de fil et à la craie, tout me semble familier. La rue Dang Thai Than compte plus d'une douzaine d'ateliers de couture et de réparation de vêtements. Certains existent depuis près de quinze ans, tandis que d'autres sont plus récents. Par conséquent, si l'on inclut les magasins de prêt-à-porter, les boutiques de mode et les ateliers de couture/réparation, il n'y a probablement aucun autre endroit à Vinh qui en compte autant. Je dis souvent à mes amis que c'est vraiment « la rue de la mode ».

Je ne sais pas quand ça a commencé, mais je suis devenu un client régulier de plusieurs tailleurs de cette rue. Parfois, je m'y arrête, espérant raviver des souvenirs d'enfance ou entendre quelques anecdotes sur les joies et les peines du métier. Mais que faire quand l'âge d'or de la couture est révolu ? De nos jours, les gens préfèrent les vêtements prêts-à-porter, même s'ils s'usent vite.

La vie moderne exige plus de dynamisme, et l'habillement reflète ce besoin. Cette situation a contraint de nombreux tailleurs à se reconvertir entièrement dans la réparation de vêtements. Certains se rendent au marché, trouvent un petit espace, installent une machine à coudre et quelques bobines de fil, et en travaillant du matin au soir, ils peuvent gagner plusieurs centaines de milliers de dongs par jour. D'autres, en revanche, refusent de quitter leur rue d'origine.

M. Huy est le propriétaire d'un atelier de tailleur spécialisé dans les réparations de vêtements, situé rue Nguyen Thai Hoc.

Ils cédèrent leur emplacement de choix aux grandes boutiques, mais conservèrent un coin pour installer leur machine à coudre et confectionner des boutonnières ou des pantalons sur mesure. Le travail n'était pas physiquement éprouvant, mais il exigeait minutie et savoir-faire ; il les occupait toute la journée. J'ai demandé à certains pourquoi ils ne cherchaient pas un emploi mieux rémunéré. La réponse fut toujours un hochement de tête désapprobateur. Tout simplement parce qu'ils aimaient profondément leur métier. Même s'ils n'avaient que quelques clients réguliers commandant des chemises, des pantalons ou des vêtements d'intérieur de temps à autre, les tailleurs étaient pleinement satisfaits.

La rue Dang Thai Than est aujourd'hui l'une des plus animées de Vinh. Les jeunes y viennent souvent faire leurs emplettes et se faire confectionner des vêtements. Au milieu de cette agitation, j'entends parfois le cliquetis familier de la machine à coudre du vieux tailleur, remplacée par un moteur électrique. J'imagine qu'une petite fille frêle, assise dans un coin de la boutique, est en train de créer une pièce. Ce simple bruit procure une étrange sensation de paix ; et j'aime tellement cette rue.

Chu Thanh