Le conflit en Iran menace d'épuiser les stocks de missiles Patriot de l'Ukraine.
L’escalade des tensions au Moyen-Orient exerce une pression immense sur les approvisionnements en missiles Patriot, obligeant Kiev à faire face au risque de pénurie de munitions de défense aérienne en cas d’attaques de grande envergure.
Le conflit en cours au Moyen-Orient, notamment avec l'Iran, met directement à l'épreuve la capacité de l'Ukraine à maintenir son réseau de défense aérienne. Des experts militaires estiment que Moscou pourrait exploiter la pénurie de missiles guidés Patriot, coûteux, pour intensifier ses attaques contre les infrastructures stratégiques de Kiev.
Pressions liées aux défis économiques et à la production.
Le système Patriot, développé depuis les années 1970, constitue aujourd'hui le principal élément de la défense ukrainienne, notamment dans les grandes villes comme Kiev. Cependant, ce dispositif de défense se heurte à d'importantes difficultés de financement et de production. Chaque missile intercepteur Patriot coûte plusieurs millions de dollars, tandis que la production mondiale annuelle n'a jamais dépassé 900 unités.
Nikolaï Mitrokhine, expert à l'université de Brême (Allemagne), a déclaré que si le système Patriot peut intercepter le missile hypersonique russe Kinzhal, il ne peut protéger l'ensemble des lignes de transport d'électricité critiques. Selon lui, le problème fondamental réside non seulement dans le nombre de missiles intercepteurs, mais aussi dans la capacité de l'ennemi à produire et à utiliser des armes offensives.
Les tactiques de saturation visent à épuiser le bouclier.
Les analystes notent notamment que la Russie recourt fréquemment à des frappes aériennes de grande envergure pour épuiser les stocks de missiles ukrainiens. Moscou commence généralement par utiliser des drones et des leurres afin de contraindre la défense aérienne de Kiev à utiliser ses missiles Patriot. Une fois les défenses affaiblies, les attaques de missiles balistiques et de croisière sont alors officiellement lancées.
Volodymyr Fesenko, directeur du Centre Penta d'études politiques appliquées à Kiev, estime que le récent moratoire sur les frappes russes pourrait annoncer une offensive majeure. L'objectif le plus évident serait d'épuiser l'arsenal de missiles intercepteurs afin d'infliger un maximum de dégâts aux cibles civiles et militaires.
La course aux technologies et aux alternatives.
Outre la supériorité numérique, l'Ukraine est également confrontée à une confrontation technique. Le lieutenant-général Ihor Romanenko, ancien chef d'état-major adjoint de l'armée ukrainienne, a déclaré que les ingénieurs russes avaient modifié le logiciel du missile Iskander-M afin d'accroître sa manœuvrabilité et de le rendre plus difficile à intercepter. « Il s'agit d'une confrontation technique. Si nous conservons l'ancienne technologie, nous aurons perdu avant même le début des hostilités », a souligné Romanenko.
Face à la prudence accrue des États-Unis et des pays européens concernant les livraisons de missiles Patriot, due à l'instabilité au Moyen-Orient, l'Ukraine recherche des solutions alternatives. Le système de défense aérienne SAMP/T, développé par la France et l'Italie, est déjà opérationnel. Comparé au Patriot, le SAMP/T bénéficie d'un radar plus performant et nécessite un équipage réduit (une douzaine de personnes contre 90 pour le Patriot).
Globalement, bien que des systèmes comme le Patriot et le SAMP/T aient prouvé leur efficacité au combat, la capacité de l'Ukraine à maintenir son arsenal dans un avenir proche dépend fortement de la stabilité des chaînes d'approvisionnement mondiales et de son autosuffisance grâce à des attaques contre les installations de production d'armes ennemies.
