Le chantier naval de M. Ngo

(Baonghean)Juste à côté du ruisseau Quen, au confluent des rivières Mo et Thai, à l'estuaire de Quynh Nghia (district de Quynh Luu), se trouve le chantier naval Ho Van Ngo. Le dévouement, la méticulosité et le sens des responsabilités de chaque ouvrier font la fierté des habitants de cette région côtière.

Un jour, début mars, notre équipe de reportage s'est rendue sur le terrain, dans la région côtière de Quỳnh Lưu. Sous le soleil de fin de printemps qui inondait les rives du fleuve, nous avons aperçu les dos courbés des ouvriers du chantier naval de M. Hồ Văn Ngò, dans le hameau n° 4 de la commune de Quỳnh Nghĩa. À peine entrés dans le chantier, nous les avons trouvés en train de déjeuner. Après quelques salutations polies, l'un d'eux, le visage avenant et jovial, nous a dit : « Nous, les constructeurs navals, vivons comme une famille ; nous avons l'habitude de nous appeler la “famille des constructeurs navals”. »

Les vedettes de 750 CV du chantier naval de M. Ngo se préparent à être lancées.

Le constructeur naval de Quynh Tho, Nguyen Van Minh, nous a expliqué que les ouvriers de la région viennent principalement des communes de Quynh Tho, Quynh Nghia et Quynh Tien, Quynh Tho étant la plus représentée. Ce sont de véritables pêcheurs et agriculteurs ; pour intégrer le chantier, il faut au moins savoir se servir d’un rabot et d’une scie… et l’un des principes fondamentaux est d’obéir aveuglément aux ordres du chef. La construction navale est un métier prenant, et ceux qui vivent loin ne rentrent chez eux qu’une fois par mois pour voir leurs familles. La construction de bateaux de pêche exige une grande précision pour garantir leur qualité et leur sécurité ; les recruteurs doivent donc connaître les compétences de chaque ouvrier afin d’attribuer les tâches. Chacun est responsable d’une tâche spécifique : scier le bois, installer les cales de halage, cintrer les coques, percer les trous pour les chevilles, raboter… Tous sont passionnés, persévérants et dévoués à leur métier. Pour les principaux ouvriers, c’est une véritable vocation, une passion qu’il est difficile d’abandonner.

Faute de pouvoir s'aventurer en haute mer, ils ne pouvaient confier leur amour et leur foi à l'océan qu'à travers leurs navires, espérant qu'ils seraient assez robustes pour résister aux tempêtes. Après quelques recherches, nous avons appris que M. Ngo avait confié à Minh la tâche la plus ardue : celle de « rejoindre les rangs ». Minh était chargé d'attribuer quotidiennement les tâches à chaque ouvrier. Pour gagner la confiance du patron, il fallait être un artisan compétent, loyal et passionné. Minh représente la troisième génération de sa famille à construire des bateaux de pêche. Dès l'âge de 10 ans, il accompagnait son grand-père sur les chantiers navals de la région. Il se souvient très bien que, enfant, il voyait chaque matin son grand-père se lever à l'aube, muni d'une scie et d'un burin, et ne rentrer que tard dans la nuit. Un jour, il les suivit et vit son grand-père et d'autres personnes mettre un bateau à l'eau sous les applaudissements et les acclamations des charpentiers de marine et des villageois. Une passion ardente s'est alors emparée de lui : devenir charpentier de marine. Ce rêve est devenu réalité. Après avoir obtenu son diplôme de l'école du village, il a suivi les traces de son grand-père dans la construction de bateaux et est devenu constructeur de bateaux dans les années 1990.

M. Minh a confié : « La construction navale est un travail difficile et prenant, souvent synonyme d'exposition à la sciure et au bruit des machines. L'important, c'est que si l'on aime son travail, tout sera fait avec méticulosité et rigueur. Comparé à avant, le travail des constructeurs navals est aujourd'hui bien plus facile grâce aux systèmes de traction de chariots modernes. Plus de 70 % des tâches, du sciage du bois au rabotage, en passant par le perçage, sont désormais automatisées. Un grand bateau peut être construit en quatre mois par seulement huit personnes. Auparavant, un petit bateau nécessitait plus d'une douzaine de personnes travaillant sans relâche pendant près de cinq mois. » M. Minh a ajouté : « Dans ce métier, outre la diligence, le savoir-faire et la persévérance, il faut aussi avoir la passion du travail bien fait, traiter le bateau du client comme sa propre maison. » C'est pourquoi, non seulement M. Minh, mais tous les constructeurs navals du chantier sont véritablement dévoués et responsables dans chaque tâche qui leur est confiée. Son travail consiste à construire la charpente, l'étape la plus importante, car elle détermine la solidité du navire. Il ne négligeait jamais le moindre détail. Il disait : « Outre le respect du modèle et des dimensions, et le souci de l’esthétique, le navire doit être robuste et étanche. Une simple erreur peut entraîner un dysfonctionnement en navigation, le problème le plus fréquent étant le tangage. » Artisan depuis plus de vingt ans, Minh se souvient toujours des conseils de son grand-père : « Pour les pêcheurs, le bateau est leur maison mobile ; l’artisan doit donc être responsable de chaque trou percé et de chaque coup de burin… »

M. Ho Van Ngo, propriétaire du chantier naval, a raconté avec enthousiasme son histoire : issu d’une famille côtière, ses parents étaient agriculteurs et, à titre complémentaire, négociants en bois. Devenu adulte, il s’est engagé dans l’armée et a participé à la guerre de résistance contre les États-Unis, servant comme marin sur un navire de la compagnie maritime Nghe An. M. Ngo se souvient parfaitement que le 1er septembre 1968, à 8 h, son navire a été touché par une torpille ennemie. Cinq marins se trouvaient à bord ; quatre ont péri, le laissant seul survivant, grièvement blessé (il est un ancien combattant invalide de quatrième degré). De retour chez lui en 1974, il a rejoint une coopérative de construction navale (membre de la coopérative artisanale Alliance). À cette époque, le secteur de la pêche était peu développé et les capitaux limités, ce qui a entraîné la dissolution de la coopérative.

La diligence de l'artisan.

Fort de son expérience dans la construction navale, il a créé un chantier naval en 2004. À cette époque, les pêcheurs locaux pratiquaient principalement la pêche côtière et construisaient donc pour la plupart de petites embarcations à faible moteur. Associées à des méthodes de production artisanales reposant essentiellement sur la force humaine, ces embarcations étaient de piètre qualité et la production lente. Ces dernières années, de nombreux pêcheurs locaux ont mis en commun leurs capitaux pour construire des bateaux plus grands, équipés de moteurs puissants allant de 350 à plus de 700 CV, destinés à la pêche hauturière. Actuellement, l'atelier de M. Ngo construit quatre bateaux de 25 mètres de long, 7,5 mètres de large et 3,5 mètres de haut, tous dotés de moteurs de 750 CV. Chaque nouveau grand bateau coûte entre 3 et 4 milliards de VND, sans compter l'équipement de pêche d'une valeur de près d'un milliard de VND. Plus tôt cette année, le chantier naval de M. Ngo a commencé la construction de quatre autres grands bateaux. À ce jour, des clients ont commandé dix bateaux équipés de moteurs de plus de 700 CV. La taille et le design du bateau sont choisis par le client, et les artisans sont tenus de respecter scrupuleusement le cahier des charges.

Les ouvriers du chantier naval de M. Ngo sont tous issus du monde agricole. À l'origine charpentiers, ils fabriquaient des meubles et des parquets. Lorsqu'ils furent embauchés comme constructeurs navals, ils possédaient tous une certaine connaissance du métier. Cependant, la répartition des tâches dépend des aptitudes de chacun. M. Ngo explique : « Ici, généralement, le travail est confié à un seul “employé” (M. Minh). Ce dernier supervise l'ensemble des travaux du chantier. Sa principale difficulté réside dans l'organisation efficace des ouvriers afin d'assurer une productivité optimale. C'est pourquoi le propriétaire doit choisir l'“employé” le plus expérimenté. La construction d'un nouveau navire comporte deux étapes qui requièrent un haut niveau de compétence et d'expérience : l'assemblage de la charpente et la pose des bordés. »

Les artisans affectés à cette tâche doivent être hautement qualifiés. Le bois utilisé pour la charpente est une variété de teck qui ne se fissure pas, tandis que celui des bordages est une variété de santal. Ce sont deux bois denses et de grande qualité, capables de résister à l'eau salée. Avant de fixer les bordages à la coque, les artisans doivent les cintrer au feu. Les bordages font 5 cm d'épaisseur et 25 cm de large, ce qui exige une grande expertise en matière de cintrage et d'assemblage. M. Ngo nous a indiqué qu'un navire de 750 CV nécessitait 150 mètres cubes de bois et 7 tonnes de clous de toutes sortes pour sa construction, et que les artisans devaient travailler sans relâche pendant 4 mois. Une fois la coque entièrement terminée, les peintres effectuent les finitions. Deux types de peinture sont utilisés : une peinture antirouille pour l'intérieur et une peinture antifouling pour l'extérieur. C'est la norme pour les navires de haute mer.

Grâce au dévouement du propriétaire et des ouvriers, le chantier naval de M. Ngo jouit d'une excellente réputation. Les pêcheurs de Quynh Nghia, mais aussi de Quynh Phuong, Tien Thuy et d'autres régions, viennent y faire construire leurs navires. À chaque lancement d'un bateau au quai de Lach Quen, chaque ouvrier du chantier naval de M. Ngo a l'impression de faire ses adieux à un être cher. Ils le regardent disparaître dans la brume de l'immensité de l'océan…

X.Hoang - T.Huong