Использование «ядерного оружия» для лечения рака

Лечение рака с использованием химиотерапии и радиотерапии часто сопряжено с риском «побочного воздействия» на здоровые клетки при уничтожении больных клеток.

Лос-Аламосская национальная лаборатория изучает применение ядерных знаний в лечении рака. Фото:

Однако американские ученые открыли избирательный терапевтический потенциал радиоактивного актиния.

Расположенная среди гор и равнин северной части Нью-Мексико, Лос-Аламосская национальная лаборатория малоизвестна.

Когда-то это была секретная американская лаборатория по исследованию атомной бомбы, которая называлась просто «Проект Y».

По данным NBC News, после 70 лет работы ученые здесь продолжают работать над созданием ядерного оружия, но также изучают применение полученных знаний в области лечения рака.

Уникальные возможности ac-225

Физик Ева Бирнбаум — один из экспертов в Лос-Аламосе. Она изучает актиний-225 (или ac-225) — радиоактивный изотоп, испускающий альфа-частицы и используемый в лучевой терапии.

Исследователи считают это уникальной лучевой терапией, поскольку ac-225 обладает способностью уничтожать раковые клетки, не повреждая другие здоровые клетки.

Альфа-частицы, испускаемые ac-225, относительно слабы, поэтому они не вызывают повреждений в областях, не входящих в зону лечения.

Поскольку период полураспада составляет 10 дней, а это означает, что половина вещества распадется через 10 дней, излучение ac-225 не будет долго сохраняться в организме пациента.

«Я думаю, мы очень надеемся, что это окажет значительное влияние на ряд видов рака, для которых в настоящее время не существует эффективных методов лечения», — говорит Бирнбаум.

Клинические испытания показали, что ac-225 обладает потенциалом для лечения лейкемии, меланомы и ряда других видов рака, включая рак молочной железы и предстательной железы.

Трудно производить

Однако проблема, которая больше беспокоит экспертов по раку, заключается не в том, насколько перспективен актиний в лечении рака, а в том, как получить достаточное количество ценного радиоактивного вещества для использования в клинических испытаниях.

Поставки AC-225 весьма ограничены из-за сложности его производства.

Ученые из Лос-Аламоса могут использовать ускорители частиц, применяемые в ядерном оружии или для производства электроэнергии, для создания АС-225 из другого радиоактивного вещества — тория.

«Цель этого проекта — производить в 50 раз больше ac-225, чем доступно в настоящее время», — объясняет Кевин Джон, руководитель проекта по производству ac-225 в Лос-Аламосском исследовательском центре.

Чтобы использовать ac-225 для лечения рака, ученым необходимо прикрепить радиоактивный изотоп к антителу — белку в иммунной системе человека, — которое было структурировано в лабораторных условиях таким образом, чтобы иметь возможность отслеживать раковые клетки.

При введении в организм это антитело будет находиться в опухоли, которую необходимо атаковать, и уничтожать находящиеся там раковые клетки.

«Это более целенаправленная лучевая терапия», — сказал Джозеф Юрчич, гематолог и онколог из Медицинского центра Колумбийского университета. «Она более точна и помогает уничтожить только раковые клетки».

Г-н Юрчич провел некоторые предварительные клинические испытания этого метода.

Он также является членом совета директоров компании Actinium Pharmaceuticals, которая занимается исследованием и разработкой терапии рака с использованием радиоактивного изотопа ac-225.

По словам г-на Юрчича, лечение рака препаратом AC-225 эффективно у пациентов с небольшими опухолями или с метастазами. Однако для подтверждения его эффективности необходимы дополнительные исследования.

Цены на лекарства стремительно растут.

Французская лига по борьбе с раком осудила нынешние цены на лекарства от рака, назвав их «несправедливыми» и «заоблачными».

16 декабря, по данным газеты Le Figaro, федерация заявила, что столь непомерно высокие цены на лекарства не только угрожают системе здравоохранения, но и порождают несправедливость по отношению к богатым и бедным пациентам.

Профессор Жан-Поль Вернан из больницы Питье-Сальпетриер привёл следующий пример: «В 2004 году объём продаж противораковых препаратов достиг всего 24 миллиардов долларов США; к 2008 году он вырос до 40 миллиардов долларов США, а к 2014 году достиг 80 миллиардов долларов США из 650 миллиардов долларов США, общего объёма продаж лекарств на мировом рынке».

Он прогнозирует, что если ничего не предпринять, то к 2020 году расходы на противораковые препараты обойдутся человечеству в 155 миллиардов долларов, а через шесть лет эта сумма удвоится.

Объясняется это тем, что фармацевтические компании сейчас стремятся к быстрой прибыли. По словам профессора Вернанта, ранее был разработан препарат, обеспечивающий окупаемость инвестиций и прибыль при лечении 70 000 случаев рака.

Теперь препарат выпускается меньшими партиями с более «индивидуализированной» рекламой, поэтому фармацевтическая компания хочет окупить свои инвестиции и получить прибыль от препарата, который лечит всего 5000 пациентов.

Фармацевтические компании, конечно, также возразили, заявив, что они не могут произвольно устанавливать цены на лекарства, а находятся под контролем властей.

Кроме того, высокие цены на лекарства из-за неудач в исследованиях и разработках очень высоки, что влечет за собой большие инвестиционные затраты и включается в стоимость успешных продуктов.

По словам Сохи