Американский город горел 5 десятилетий

Исследования показывают, что небольшой городок Централия в Пенсильвании, США, будет продолжать гореть в течение следующих 250 лет.

Пожар в городе Сентрейлия бушует уже 50 лет. Фото: Hypescience.

По данным Business Insider, город Централия начал гореть в 1962 году. Как начался пожар, остается загадкой, но ученые, возможно, смогут объяснить, почему он продолжает гореть.

Централия расположена над некоторыми из крупнейших в мире угольных шахт, что стало удачей для города в XIX веке, поскольку уголь был одним из основных источников энергии, подпитывавших промышленную революцию.

В XIX веке шахтёры в Централии прокладывали подземные туннели для добычи угля, но к середине XX века многие шахты были заброшены. Никто точно не знает, как начался пожар в Централии, но основная теория заключается в том, что сжигание мусора на близлежащей свалке случайно привело к возгоранию угля под входом в шахту. Затем огонь распространился по туннелям.

Уголь образуется в течение миллионов лет, когда болота, заполненные органическим веществом, таким как деревья, корни и бактерии, погребаются под песком, грязью и другими природными материалами. Давление на органическое вещество увеличивается по мере того, как верхний слой почвы со временем утолщается, а вся вода и соединения из погребенных растений и деревьев высыхают, образуя уголь, который в основном состоит из углерода. Углерод составляет около 40–90% массы угля.

Централия указана стрелкой на карте Google. Фото: Google Maps.

Когда углерод, содержащийся в угле, вступает в контакт с кислородом, он воспламеняется. Причём, это происходит мгновенно, без необходимости разведения другого огня поблизости. Тоннели, вырытые шахтёрами в XIX веке, помогают поддерживать огонь, высасывая кислород из земли. По мере того, как уголь сгорает, огонь проникает всё глубже в окружающую среду, достигая максимальной глубины 91 метра.

Уголь горит медленно и равномерно, а значит, сгорает он очень долго. Пока для его горения достаточно тепла, топлива и кислорода, огонь не погаснет. Именно поэтому пожары в угольных шахтах могут бушевать десятилетиями.

Сегодня пожар в Централии охватывает площадь 6 квадратных миль и ежегодно разрастается на 23 метра. Исследователи прогнозируют, что он может продолжаться ещё 250 лет. Примерно 1000 жителей Централии, живших в момент начала пожара, поначалу посчитали это лишь незначительной неприятностью. Но их мнение изменилось, когда из шахт начали просачиваться пары серы и угарный газ, от которых жители едва не задохнулись. Подземный пожар также привёл к образованию трещин в земле, что привело к образованию провалов.

Городские власти годами тщетно пытались потушить пожар. Они бурили скважины в шахтах и ​​засыпали их песком, чтобы перекрыть доступ воздуха, но это не помогло. В 1980-х годах работы были вынуждены прекратиться.

В 1992 году власти штата закрыли Сентрейлию, и большинство жителей уехали. Сегодня там живёт всего дюжина человек. Город стал излюбленным местом граффити для независимых художников. Хотя эти продолжительные подземные пожары могут показаться странными, на самом деле они довольно распространены: их сообщали в Новой Зеландии, Индии, Китае и Туркменистане.

По данным VNE