Những bức tường thép
Những thập kỷ gần đây, hàng thủ của Đội tuyển Việt Nam luôn có dấu ấn đậm nét của những trung vệ Sông Lam Nghệ An, như Hữu Thắng, Huy Hoàng, Minh Đức, Ngọc Hải... Họ không chỉ là những trung vệ xuất sắc mà còn từng là những người đội trưởng giành nhiều chiến công cho Đội tuyển Việt Nam.
Có thể nhận thấy rõ điểm chung của các trung vệ xuất thân từ "lò" Sông Lam là lối đá máu lửa, sẵn sàng lăn xả, đổ máu để bảo vệ khung thành, bảo vệ đội bóng. Bên cạnh đó là lối đá thông minh, kèm theo một ít tiểu xảo.
Kể từ ngày bóng đá Việt Nam lên chuyên nghiệp, có rất nhiều tiền đạo ngoại binh, tuy nhiên, hàng phòng ngự Sông Lam Nghệ An chưa bao giờ ngán bất cứ hàng công nào. Ngay cả tiền đạo xuất sắc nhất lịch sử V.League - Hoàng Vũ Samson cũng phải dè chừng khi đối mặt với Huy Hoàng hay Ngọc Hải.
 |
| Cựu trung vệ Hữu Thắng vừa là Đội trưởng SLNA, vừa là thủ lĩnh Đội tuyển Việt Nam trong lịch sử. Ảnh tư liệu: Quang Minh |
Trong hoàn cảnh câu lạc bộ gặp khó khăn về mặt tài chính, tình trạng chảy máu tài năng liên tục diễn ra, Sông Lam Nghệ An cũng đã kịp thời sản sinh ra những thế hệ trung vệ trẻ chất lượng không hề kém cạnh các đàn anh đi trước.
Đội trưởng đương nhiệm Hoàng Văn Khánh là một ví dụ. Có một khoảng thời gian Văn Khánh đã phần nào xóa đi khoảng trống của Quế Ngọc Hải để lại nhưng lại mẫn cảm với chấn thương. Dù Văn Khánh sau khi trở lại đã lấy lại được phong độ vốn có nhưng kiếm được người chơi cạnh anh lại là một vấn đề không dễ dàng. Lựa chọn sử dụng ngoại binh cũng đã có lúc phát huy tác dụng khi Damir Memović và Văn Khánh là một trong những bộ đôi trung vệ hay nhất mùa 2019. Tuy nhiên, sau khi thi đấu nổi bật tại Sông Lam Nghệ An, trung vệ người Serbia đã chia tay câu lạc bộ để gia nhập Hoàng Anh Gia Lai.
Với sự tiến bộ vượt bậc của Thái Bá Sang, khoảng trống sau khi Damir Memović chia tay phần nào được khỏa lập. Là một trung vệ trẻ nhưng Thái Bá Sang đã sớm thể hiện được sự chững chạc, và thông minh bù đắp thể hình không được lý tưởng. Từng được gọi vào tập trung nhiều đội tuyển trẻ của Việt Nam nên Sang cũng có kinh nghiệm thi đấu khá phong phú. Hiện tại Thái Bá Sang đang cùng những người đàn anh tạo thành bức tường thép bảo vệ trước khung thành thủ môn Nguyễn Văn Hoàng.
 | |
|
Sau 5 trận đấu đầu tiên tại V. League 2022, Sông Lam Nghệ An là một trong những đội để lọt lưới ít nhất với 3 bàn thua. Hàng phòng ngự là một trong những điểm tựa để cho những Olaha, Phan Văn Đức tự tin tỏa sáng trên hàng công. Các trung vệ Sông Lam Nghệ An không chỉ giỏi trong phòng ngự và cũng tích cực tham gia tấn công, siêu phẩm đá phạt của Quế Ngọc Hải ở trận gặp TopenLand Bình Định hay những pha xử lý đầy kỹ thuật của trung vệ Đội tuyển Quốc gia này đã làm cho tất cả khán giả phải ồ lên thích thú.
Tre chưa già nhưng măng đã mọc
Sau sự xuất hiện của nhà tài trợ mới, tài chính của Sông Lam Nghệ An đã ổn định hơn rất nhiều, những bản hợp đồng bom tấn đã nâng cao chất lượng cho câu lạc bộ. Một trong số đó là người cũ Hải Quế. Sự trở về của cựu Đội trưởng Đội tuyển Việt Nam là 1 mũi tên trúng 2 đích, không những mang lại chất lượng cao cho đội hình mà còn giúp dìu dắt lứa đàn em kế cận. Khi được chơi bên cạnh người anh đã chứng tỏ được đẳng cấp, những người trẻ tuổi như Thái Bá Sang sẽ tự tin và trưởng thành lên rất nhiều.
 |
| HLV Huy Hoàng là một trong những trung vệ xuất sắc nhất lịch sử SLNA. Ảnh tư liệu: Đức Anh |
Đặc biệt, bên ngoài đường pitch, người thầy của họ là một trong những trung vệ xuất sắc nhất lịch sử của Sông Lam Nghệ An và tuyển Việt Nam - ông Nguyễn Huy Hoàng.
Trong khi những người đàn anh thuộc đội 1 càng đá càng hay, thì những người đàn em ở tuyển trẻ cũng không kém cạnh. Các lứa U của Sông Lam Nghệ An luôn nằm trong tốp đầu của Việt Nam. Với sự quan tâm của nhà tài trợ, cuộc cách mạng ngoài sân cỏ đã mang lại những chuyển biến rõ rệt. Từ cơ sở vật chất, nơi ăn, chốn nghỉ của các cầu thủ, đến bữa ăn hàng ngày đã được cải thiện rõ rệt. Đặc biệt là không còn nỗi ám ảnh bị thiếu quan tâm khi bị chấn thương của các cầu thủ trẻ. Với các điều kiện tốt nhất có thể, dàn cầu thủ trẻ của Sông Lam Nghệ An càng nỗ lực tập luyện hơn để trở thành những Ngọc Hải, Phan Văn Đức tương lai.
 | |
|
Các trung vệ trẻ Hồ Khắc Lương và Trịnh Hoàng Cảnh là những ví dụ điển hình. Khắc Lương sinh năm 2001 là một trong những viên ngọc thô, được ví là phiên bản mới của Quế Ngọc Hải. Từng có những thời gian tham gia các tuyển trẻ của Đội tuyển Việt Nam, sau đó là 2 mùa giải tích lũy kinh nghiệm thi đấu tại Câu lạc bộ Phù Đổng, Khắc Lương càng ngày càng tiến bộ. Tại V. League 2022, Khắc Lương là phương án dự phòng cho bộ 3 Văn Khánh – Ngọc Hải – Bá Sang. Mặc dù mới chỉ được ra sân 1 lần tại giải đấu năm nay, tuy nhiên, tương lai của trung vệ trẻ này vẫn rất xán lạn.
Cái tên Trịnh Hoàng Cảnh tuy còn xa lạ với khán giả xứ Nghệ nhưng nếu như theo dõi các giải đấu trẻ và đặc biệt là giải U19 Đông Nam Á vừa diễn ra tại Indonesia thì không chỉ người mộ xứ Nghệ mà người hâm mộ trên cả nước đều thích thú khi chứng kiến màn trình diễn của trung vệ sinh năm 2003 này. Thể hình tốt cộng với sự điềm tĩnh, đọc tình huống nhạy và lối đá quả cảm đã làm cho các tiền đạo của Indonesia và Thái Lan "tắt điện".
Trước sức ép lớn từ các khán đài của nước chủ nhà, Hoàng Cảnh với tố chất thủ lĩnh đã chỉ huy rất tốt hàng phòng ngự U19 đứng vững. Các kết quả tốt trước 2 đối thủ kình địch đã đưa U19 Việt Nam vào bán kết với ngôi đầu bảng A, bảng tử thần. Những trận đấu tại các giải quốc tế là những kinh nghiệm quý báu giúp cho Hoàng Cảnh và các cầu thủ trẻ khác từng bước hoàn thiện để trở thành những nhân tố chủ chốt của câu lạc bộ và đội tuyển trong tương lại.
 |
Rất nhiều trung vệ giỏi được đào tạo từ chiếc nôi SLNA. Ảnh: Tổng hợp. |
Những người đàn anh đang viết tiếp những trang sử mới, những cầu thủ trẻ sẽ phải học hỏi thật nhiều từ những thế hệ đi trước, trau dồi luyện tập để thành những người nối tiếp những truyền thống đã có của câu lạc bộ. Hy vọng Sông Lam Nghệ An vẫn luôn tiếp tục sẽ sản sinh ra được nhiều những nhân tài cho câu lạc bộ và Đội tuyển Quốc gia Việt Nam.
