罗马、蒙古、英国……被认为是历史上最强大的超级大国。尽管它们曾经强大，但大多数超级大国最终都因内部冲突而崩溃。

尽管世界上出现过许多伟大的帝国，但超级大国的名单通常要短得多。一个国家要想成为超级大国并保持其超级大国地位非常困难，因为这需要有能力压倒所有竞争对手。

以下是美国《国家利益》杂志作家阿基莱什·皮拉拉马里 (Akhilesh Pillalamarri) 评选出的历史上最伟大的 5 个超级大国：

罗马帝国

图片绘画作品《罗马的陷落》。作者：托马斯·科尔

罗马帝国在公元2世纪达到鼎盛。当时，它已成为古代世界大部分地区的主导力量。尽管其势力范围未及印度和中国，但罗马帝国在中东和欧洲的影响力毋庸置疑。它囊括了古代大部分主要的人口中心和文明，包括希腊、埃及、黎凡特（包括今叙利亚和伊拉克）、迦太基、小亚细亚和意大利。

罗马帝国鼎盛时期人口达6000万左右，远超邻国，占当时世界人口的很大比例。帝国幅员辽阔，除了购买奢侈品（例如丝绸、香料、熏香等）外，无需与外界进行太多贸易。

当时，罗马帝国的军事优势远超邻国，唯独波斯帝国是唯一一个组织严密的帝国。然而，波斯在军事实力上远不及罗马。罗马军团有能力蹂躏波斯腹地，也确实做到了，但波斯军队却无法深入罗马领土。罗马军团在与敌人的战斗中无往不利。罗马最终覆灭，但并非源于外部威胁，而是因为持续不断的内战、经济衰退以及对雇佣兵的过度依赖。

蒙古帝国

成吉思汗肖像——蒙古帝国杰出但极其残暴的领袖。图片：fieldmuseum.org。

这曾是世界上幅员辽阔的帝国。它的崛起令人惊叹，因为仅靠一群人口不足百万的蒙古部落，就能征服比它大数百倍的帝国。蒙古人之所以能做到这一点，得益于他们敏锐的战术、机动性以及整合被征服民族技术的能力。

1206年，年仅50岁的铁木真首领统一了所有蒙古部落。他被公认为世界统治者（成吉思汗）。征服中国北方后，他又蹂躏了中亚。成吉思汗认为，杀害蒙古驻中亚使者是对他的侮辱。

征服中亚（1219-1221年）以及随后的伊朗，给该地区带来了毁灭性的打击，是历史上最残酷的事件之一。在此期间，该地区约有1500万至5000万人（主要为中亚人）丧生。

成吉思汗的继任者统治着一个帝国，并最终征服了欧亚大陆的大部分地区，包括整个中东、东欧部分地区、中国和俄罗斯。蒙古帝国在世界大部分地区开创了一段短暂的和平与贸易时期。最终，尽管在日本和黎凡特地区遭遇了一些挫折，但蒙古帝国统治地位面临的主要威胁是蒙古领导层的内部斗争，这场内斗将帝国分裂成四个较小的国家，这些国家最终要么灭亡，要么被征服。蒙古帝国的遗产至今仍在延续，世界上8%的男性是……成吉思汗的后裔！

大英帝国

地图杜克-尼德霍格尔 (Duke-Nidhoggr) 著的《大英帝国》。

大英帝国起源于18世纪英国的殖民和商业活动。到20世纪初，英国已成为人类历史上最大的帝国，覆盖了地球表面的四分之一。其幅员辽阔，以至于有句谚语说：“英国日不落”。在其鼎盛时期，超过五分之一的世界人口居住在这个帝国。

与以往的伟大帝国不同，英国的强大根基在于其海军，这使其能够将力量投射到更广阔的地区。强大的海军使英国能够维护航行自由，打击奴隶制和海盗，并为世界安全做出贡献。

大英帝国没有试图控制广阔的内陆地区以获取资源，而是专注于贸易和控制关键的航运路线。苏伊士运河、马六甲海峡、亚丁海峡、霍尔木兹海峡和直布罗陀海峡等运河和海峡都属于英国。这使得英国非常富裕。

大英帝国疆域多元，遍布世界各大洲，文化多元。英国统治着大量非英国本土人口，这使得他们能够发展和完善其治理不同地区的方式，无论是直接治理还是通过当地“士兵”治理。英国的统治范围广泛，从印度到埃及，再到加拿大，无所不包。

苏联

苏联地图照片：LtAngemon。

或许正是凭借其庞大的国土和极其丰富的资源，苏联才自然而然地成为了超级大国。苏联继承了俄罗斯帝国的大部分人口和领土——而俄罗斯帝国正是通过征服而迅速扩张的。就连纳粹党魁希特勒后来也意识到了一件事：苏联的庞大国土使得这个超级大国在战争中难以被击败。

辽阔的土地和丰富的资源使苏联能够抵御并击败入侵的军队。苏联军队规模庞大，并拥有核武器的支持，使其成为常规战争中一支“不可阻挡”的力量。苏联的地理优势也让许多西方人担心，根据“心脏地带”地缘政治理论，谁控制了欧亚大陆的核心，谁就控制了欧亚大陆，进而控制了世界。

苏联军队持续扩张，其安全事务也备受关注。苏联军队不断努力将敌人驱逐到离本土尽可能远的地方。结果，苏联军队遍布东欧和东北亚的许多地区。

美国

坦克2001年，美国陆军车辆在埃及沙漠中行驶。图片来源：路透社

二战后，美国成为第一个真正意义上的全球超级大国。战争结束时，美国GDP占世界GDP的一半，这一比例是任何国家都未曾达到的。四十年来，苏联积极与美国竞争，但总体而言，美国凭借其经济、地理位置和盟友优势始终占据上风。

自苏联解体以来，美国在军事和技术上几乎占据了空中和海上的主导地位，并且在常规战争中在陆地上也占有优势。

美国集前几任超级大国的诸多优点于一身。它控制着与苏联一样辽阔的领土（面积相当于整个大陆），资源也同样丰富。它拥有一支足以对敌人造成巨大杀伤力的军队，堪比蒙古人。与罗马帝国一样，它没有军事对手。最重要的是，它与英国一样，依靠不依赖领土（即贸易）的资源建立自己的权力，并且与英国一样，它拥有一支能够进入世界主要航道的强大海军。

然而，每个人都应该记住一件事，包括军事和经济上最强大的超级大国，那就是所有超级大国在某个时候都会衰落，通常是由于内部冲突。

据VOV报道