默克尔表示，西方需要认真对待普京的警告。

“这些声明不应被视为空谈，认真对待它们并不意味着软弱。相反，这是政治智慧的表现，”德国前总理安格拉·默克尔9月27日在柏林举行的总理赫尔穆特·科尔基金会启动仪式上表示。

此前，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京上周表示，如果俄罗斯领土完整受到威胁，莫斯科将“采取一切手段保护国家和人民”。普京表示，那些对俄罗斯进行“核讹诈”的人“应该知道，风向可能会改变”。

这是默克尔自去年离任以来罕见地就俄罗斯政策发表评论。在她执政的16年里，德国与俄罗斯建立了良好的关系，但也严重依赖俄罗斯的能源。

9 月 27 日，德国前总理安格拉·默克尔出席在柏林举行的总理赫尔穆特·科尔基金会成立仪式。图片：法新社

尽管她支持 2014 年莫斯科吞并克里米亚后西方实施的对俄制裁，但她也因与莫斯科的商业关系而受到批评。

今年6月，默克尔表示，她去年的辞职可能影响了普京对乌克兰发动军事行动的决定。她还承认，自己未能“在诺曼底模式之外，与俄罗斯就欧洲安全秩序建立额外的谈判框架”。诺曼底模式为2014年和2015年达成的《明斯克协议》铺平了道路，从而缓和了自2014年以来乌克兰东部的冲突。

9月21日，普京宣布，俄罗斯将动用一切可用手段，包括“不同程度的杀伤性武器”，以维护“领土完整”。普京所说的“领土完整”可能很快会涵盖乌克兰的四个地区：顿涅茨克、卢甘斯克、扎波罗热和赫尔松，这四个地区刚刚就加入俄罗斯举行了全民公投。

俄罗斯总统普京的警告引发了西方官员对俄罗斯在乌克兰冲突中使用小型战术核武器风险的担忧。乌克兰总统泽连斯基认为，普京并非“空洞的威胁”，而欧盟外交政策高级代表博雷利则表示，必须“认真对待”这一警告。

美国总统拜登指责俄罗斯总统无视防止核武器扩散的责任。美国国家安全顾问杰克·沙利文警告称，如果俄罗斯在乌克兰使用核武器，华盛顿将果断回应，并对其施加“灾难性”后果。

俄罗斯拥有世界上最大的核武库，约有6000枚核弹头和庞大的洲际弹道导弹库。