激光发射微型航天器探索银河系

人类前往遥远星系的太空旅行梦想可以通过激光驱动的微型航天器实现。

微型航天器利用激光移动。插图：Rom.ac

要前往其他星球，载人航天器需要非常快的速度，这意味着需要大量的燃料。无论是核燃料还是反物质燃料，携带大量燃料都会使航天器难以加速。

一些研究人员认为，利用激光驱动航天器可以解决这个问题。这些航天器由从地球轨道发射的光束驱动，无需大量燃料提供推力。我们正在微型航天器上测试这一想法，同时等待更大型航天器的解决方案。

这是加州大学研究员菲利普·鲁宾的创意，也是美国宇航局先进创新理念（NIAC）项目第一阶段的 15 个获奖创意之一。

这些重量仅一克的探测器将搭载从地球轨道发射的激光束，携带微型传感器来测量并报告探测信息。能量定向技术的突破使得高功率激光器得以小型化，并连接到绕地球运行的放大器上，为移动中的探测器提供能量。

如果测试成功，他们将研制更大的探测器。据计算，最大的系统功率约为50至70千兆瓦，能够在10分钟内将微型航天器加速至光速的26%。该航天器将在30分钟内抵达火星，三天内追上迄今为止距离地球最远的航天器——旅行者1号（该航天器曾登陆金星和土星），并在15年内抵达半人马座星系（距离太阳4.37光年）。更大的航天器需要更长的加速时间，但航程将比现有航天器短得多。

要将这一想法变为现实，科学家们必须找到一种方法，将激光束精确聚焦到微型航天器上，并找到解决航天器数据传输到地球的方案。不过，据美国宇航局技术工程师莱斯·约翰逊等专家称，该项目的可行性非常高。

据越南快报报道