您正在享用美味的香草冰淇淋，但您可能正在吃……煤炭。

您是否曾在您最喜欢的香草冰淇淋背面看到“天然和人工香草”的字样，并想知道您实际上吃的是什么？

这很可能是合成香兰素，一种味道和香草精一模一样的调味剂。如今，从谷物到冰淇淋等各种食品中使用的香草调味剂，超过95%都来自香兰素。

布鲁克林一家新开的食品饮料博物馆的首场展览，向我们讲述了合成香兰素的复杂历史。这种香料的历史可以追溯到1858年，当时一位法国化学家发现了一种分离天然香兰素的方法，而天然香兰素是香草豆的关键成分。

展览中的文物。

香兰素可以从香草豆中提取，但生产过程需要大量的劳动力和土地。因此，化学家们研究了各种材料来合成香兰素。

其中一种资源是……煤炭。

1874 年，德国化学家费迪南德·蒂曼 (Ferdinand Tiemann) 和威廉·哈曼 (Wilhelm Haarmann) 发现，他们可以利用煤焦油中的化合物重新制造香草。

这对于香料行业（迄今为止价值250亿美元的行业）来说是一个重大突破，因为这一发现意味着科学家可以用另一种成分制造合成香草，而不必像以前那样采用昂贵的提取天然香草的方法。

自 20 世纪 30 年代以来，人造香草（有些来自煤焦油）在美国家庭中很受欢迎。

一位化学家正在进行从煤中提取香兰素的实验。

在美国，出于对健康的考虑，煤焦油在调味品中的使用早已不再像以前那么广泛了。

一些研究表明，摄入大量煤焦油调味剂可能导致癌症。然而，在食品法规比美国少的墨西哥，这种调味剂仍然被用于许多香草味食品中。

天然香草是唯一受美国法律明确管制的调味品。

法律规定，一加仑天然香草精必须含有13.35盎司香草豆荚和35%的酒精溶液。而香兰素的监管则没有那么严格。只要食品标签上明确注明香料是“人工”或“仿制”香草，就可以食用。

煤焦油并非生产合成香兰素的唯一原料。在过去的一个世纪里，肉桂、废纸、松树皮，甚至牛粪都被用来制造与真正香草极其相似的香料。

由于合成香兰素价格低廉，全球每年对这种香料的需求量几乎是天然香草精需求量的37倍。显然，仍有许多人尚未意识到这种香料的危害。

据《年轻知识》报道