德尔塔变异病毒的广泛传播迫使疫苗制造商改变策略

2020 年 3 月，美国各州因2019冠状病毒病大流行许多人认为或希望这种情况只是暂时的。疫苗研发工作正在迅速展开，恢复正常生活似乎只是时间问题。

德尔塔变异株的广泛传播迫使疫苗生产商改变策略。图片：盖蒂

但17个月过去了，美国仍未真正“恢复正常”。像Delta和Lambda这样可怕的新变种病毒已经出现，它们比最初的SARS-CoV-2变种更具传染性，也更危险。早期证据表明，虽然现有疫苗可以预防SARS-CoV-2感染者病情加重，但并不能阻止病毒传播。

需要做出改变以适应新的变体

辉瑞发言人表示：“随着 SARS-CoV-2 病毒不断进化，辉瑞和 BioNTech 正在继续努力了解长期免疫力、加强注射的必要性以及新变种对疫苗保护构成的威胁。”

辉瑞公司表示，研究和现有证据表明，其新冠疫苗仍然能够有效保护人们免受现有变异病毒的侵害。此外，辉瑞公司目前正在对第三剂新冠疫苗进行不同阶段的临床试验，并取得了令人欣喜的结果。

辉瑞还计划监测新的变种和免疫力的减弱，以便在需要时准备新产品。

辉瑞公司的一位代表表示：“这就是我们选择具有灵活性的疫苗技术（mRNA 技术）的原因之一，这种技术使我们能够在需要时提供加强剂量，并应对病毒的潜在变化。”

Moderna 最近还建议已接种两剂 Covid-19 疫苗的人应在明年秋天接种第三剂，以确保免受新变种的侵害。

据Moderna介绍，其疫苗在至少6个月内对预防Covid-19仍有90%的有效性，但6个月后，疫苗的抗体水平会减弱，特别是在应对新的变种时，包括目前正在迅速传播的Delta变种。

与此同时，不使用 mRNA 技术而是使用传统技术的制药巨头强生公司（J&J）也在继续研究其单剂 Covid-19 疫苗对新变种的有效性。

强生公司表示：“第三阶段合作研究的证据证明了强生单剂 Covid-19 疫苗的有效性，包括针对新出现的病毒变体。”

该公司还“通过临床疗效试验监测新变种，以确定强生 Covid-19 疫苗引发的免疫反应是否能够中和新变种”。

疫苗制造商面临的一个主要挑战是反疫苗情绪，辉瑞公司发言人表示，这让全球摆脱疫情变得更加困难。

辉瑞公司发言人表示：“缺乏（新冠病毒）免疫力的个体将为病毒传播、持续变异和持续对社区构成风险提供机会。因此，尽快为尽可能多的人接种疫苗至关重要。遵循公共卫生指南以限制接触新冠病毒（SARS-CoV-2），例如佩戴口罩和保持社交距离，并结合持续开展疫苗接种活动，可以帮助我们实现群体免疫并减少新冠病毒感染病例。”

芝加哥大学研究病原体进化的微生物学家莎拉·E·科比（Sarah E. Cobey）表示，那些利用尖端技术和最新知识以惊人速度生产疫苗的公司，却被许多人视为疫苗不可靠的证据，这令人“失望”。她强调，SARS-CoV-2 是一种可怕的病毒。

从长远来看，一些人认为 Covid-19 将像流感一样——一种每年都会变异并导致许多人死亡的病毒；但可以通过加强针相对控制，从而使疫苗接种能够跟上变异毒株的步伐。

事实上，美国一些州和城市已经允许特定群体接种新冠疫苗加强针，尽管这些并非新疫苗，而是现有疫苗的额外剂量。

“目前所有可用的疫苗都是基于最初在中国发现的SARS-CoV-2毒株、引发全球大流行的原始毒株以及此后出现的许多其他变种。你能开发出一种加强针来预防这些新的变种吗？答案是肯定的，”约翰·霍普金斯大学医学院传染病专家、教授乔纳森·泽尼尔曼博士说。