科学家预测SARS-CoV-2病毒新变种

新冠疫情自近两年前爆发以来，经历了无数曲折。预防和治疗方面取得的重大进展，可能会因一个小小的变化而受到巨大影响。SARS-CoV-2病毒变得更具传染性、毒性更强，或两者兼具。

病例数量和对疫苗有效性的担忧程度取决于病原体如何随时间推移而适应和变化。SARS-CoV-2病毒会变得更糟吗？

专家表示，下一个病毒变种可能与目前的病毒不同，但不会更危险或更致命。

自疫情爆发初期，病毒学家和病理学家就指出，所有病毒都会随着在人群中传播的时间推移而发生变化和变异。但据加州大学旧金山分校传染病医生兼医学教授莫妮卡·甘地（Monica Gandhi）称，病毒随着时间的推移更有可能变得具有传染性，而不是致命性。

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甘地博士解释说：“病毒想要复制自身，它们通常不会进化得更容易杀死宿主。”

与动物类似，微生物病原体的进化往往有利于那些能够轻易繁殖和传播的幼年个体。

“随着时间的推移，可能会出现适应性更强的变种。这些变种需要密切监测，因为它们对公共卫生构成威胁。然而，我们认为这种变种会无限期地持续存在。最终，病毒的传染性会达到顶峰，”一组科学家在提交给《自然》杂志的一份报告中写道。

“此后，新的变种在传播能力方面将不再具有任何优势。病毒将逐渐稳定下来，这种‘最终’变种将成为主导毒株，并随着时间的推移发生微小的变化。”

甘地博士还指出，Delta 变种的一个亚系 AY.4.2 引起了卫生官员的关注，因为它可能更具传染性。幸运的是，迄今为止的大多数研究发现，AY.4.2 的威胁小于原始 Delta 变种。

“AY.4.2 的传播能力似乎比 Delta 强 12% 到 18%。这会使情况稍微复杂一些，但差距并不大，”伦敦大学学院临床运营研究中心主任克里斯蒂娜·佩格尔博士说。

专家表示，尽管AY.4.2的传播速度更快，但可能并不那么令人担忧。“Delta的传播速度比Alpha快约60%。因此，AY.4.2不像Delta那样具有灾难性。这种变种可能会在未来几个月内逐渐取代Delta。但目前没有迹象表明它对疫苗的抵抗力更强。就目前而言，我认为不必对这种变种感到担忧。”帕格尔博士表达了他的观点。