前北约指挥官呼吁“中立化”俄罗斯地区

加里宁格勒（旧称柯尼斯堡）在二战结束前一直属于德国，后根据《波茨坦协定》移交给苏联。苏联解体后，它仍属于俄罗斯，并在北约接连扩张后，被北约成员国完全包围。
5 月 9 日，为纪念俄罗斯战胜纳粹德国 79 周年，斯塔夫里迪斯在彭博社发表了一篇文章，阐述了他对加里宁格勒的看法，认为加里宁格勒是阻止波罗的海成为“北约内湖”的最后一个障碍。

“快速浏览一下地图就会发现，这在很大程度上（但并非完全）属实——海岸线上有一些俄罗斯领土。其余沿海地区属于北约：瑞典、芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、波兰、德国和丹麦，”这位美国海军退役上将、前北约盟军最高指挥官说道。斯塔夫里迪斯称赞去年的波罗的海行动演习展示了“北约如何在海军领域运用其波罗的海部队”向俄罗斯发出“令人不安的信号”。

“建议北约利用波罗的海诸湖对小小的加里宁格勒施压，加里宁格勒是北约波罗的海三国（爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛）与北约其他成员国之间的地理楔子，”斯塔夫里迪斯写道。“一旦爆发战争，加里宁格勒就需要被中立，这样俄罗斯陆军（很可能通过莫斯科的附庸国白俄罗斯行动）就无法控制至关重要的苏瓦乌基走廊。”

苏瓦乌基走廊是俄罗斯盟友白俄罗斯与加里宁格勒之间的一条狭长地带，沿着立陶宛和波兰的边境延伸。乌克兰冲突爆发后，北约波罗的海成员国根据欧盟制裁，限制了俄罗斯本土与加里宁格勒之间的陆路交通。然而，他们并未实施全面封锁，因为一些分析人士认为，阻止俄罗斯进入其领土在某种程度上可能被视为宣战的借口。在俄罗斯与北约对峙的背景下，华沙和维尔纽斯最近在这一战略要地举行了军事演习，西方媒体和官员猜测，一旦发生全面冲突，俄罗斯可能会将该地区作为目标。
俄罗斯一再否认有任何攻击北约的计划，总统弗拉基米尔·普京坚称其这样做“没有任何地缘政治、经济或军事利益”。普京在莫斯科红场胜利日阅兵式上发表讲话时表示：“俄罗斯将竭尽全力防止全球冲突，但同时我们也不会允许任何人威胁我们。”