油价跌至负值——卖家必须向买家付款
负价格表明，在需求暴跌且仓储费用昂贵的情况下，卖家愿意向买家支付近40美元以避免持有石油。
商店几乎从不付钱让顾客取走他们的商品，除非是极少数情况，比如4月20日美国原油市场就发生的情况。5月份交货的WTI原油价格经历了前所未有的波动，跌至每桶-37.63美元——这是历史上第一次跌破零。
期货合约通常在固定日期到期。随着到期日临近，随着买家到场提货，期货价格往往会向市场实际价格靠拢。
许多人购买石油期货合约是为了投机。他们押注价格走势以获利，而不是购买实际的石油。随着到期日的临近，他们会转向下一份期货合约，在本例中是6月合约。6月WTI合约昨日下跌16%，至每桶21.04美元。这意味着，当5月合约今天到期时，价格将回升至20美元以上。
石油生产商现在发现很难找到存放石油的仓库。图片：路透社
此外，在当前价格大幅下跌的情况下，投机者面临两种选择：要么亏本出售，要么寻找仓储空间，并在合同到期时承担额外的仓储成本。在当前供应严重过剩的情况下，仓储设施的容量不断增加，空置空间的成本也随之上升。
第二类是有实际需求的机构，例如炼油厂或航空公司。他们不会提前出售期货合约，通常会等到合约到期后再买入。
然而，由于疫情导致需求空前下降，储油罐被填满，石油需求骤减。飞机停飞，航运放缓，而美国消费者——他们消耗了全球10%的石油用于汽车驱动——现在都待在家里。美国能源信息署（EIA）上周表示，截至4月10日，俄克拉荷马州库欣的储油库已满72%。
这就是油价昨日跌破零的原因。石油生产商愿意花钱处理原油，因为现在经济处于封锁状态，没人想要原油。对他们来说，这比停产或寻找储存地点更便宜。
美国银行大宗商品主管弗朗西斯科·布兰奇表示，正常情况下，消费者会在价格下跌时买入。但由于封锁措施，这一原则现在行不通了。“世界从未像过去几周这样停滞不前。这正是这场危机与经济衰退的不同之处，”他说道。“石油公司正面临着最严峻的挑战。”
过去两三个月，由于需求暴跌，每天约有3000万桶石油被储存起来。即使需求恢复到疫情前的水平，全球也需要很长时间才能消耗完这些储备。
6月交割的油价目前已超过每桶20美元，虽然尚未跌至负值，但正在迅速下跌。“能源市场发出信号，表明需求短期内不会回升。供应过剩的局面将持续下去，”Wisdomtree Asset Management固定收益策略主管Kevin Flanagan告诉路透社。
