地球轨道上的数千颗卫星可能相互碰撞

未来数千颗通信卫星发射进入地球轨道将导致碰撞和太空垃圾的堆积。

1957年至2015年期间，太空垃圾数量增加

据《镜报》报道，卫星生产成本的不断下降可能导致在不久的将来发射数百甚至数千颗新卫星。这将导致在地球轨道上运行的卫星数量在目前的1300颗基础上迅速增加。

卫星绕地球运行。图片来源：美联社。

英国南安普顿大学航空航天工程高级讲师休·刘易斯（Hugh Lewis）进行了计算机模拟，以评估轨道卫星通信量增加的后果。结果显示，卫星之间灾难性碰撞的数量可能增加50%。这项研究由欧洲航天局（ESA）资助。

刘易斯说，这些碰撞增加了轨道上的太空垃圾数量，使得进一步发生碰撞的可能性更大，从而影响卫星提供的服务。

“卫星制造模式发生了变化。制造一颗通信卫星的成本高达数亿美元，但批量生产的卫星要便宜得多。未来几年发射的卫星数量将是前所未有的。它们会增加碰撞发生率，从而对太空环境产生重大影响，”刘易斯说。

在研究中，刘易斯还提出了一系列有助于防止潜在碰撞的指导方针，包括减少卫星任务结束后在低轨道上停留的时间、使卫星更小更轻、增加推进系统以及部署任务以移除故障卫星。

据VNE报道