地球轨道上数千颗卫星可能相互碰撞

未来数千颗通信卫星发射进入地球轨道将导致碰撞和太空垃圾的堆积。

1957 年至 2015 年期间太空垃圾数量增加

《镜报》称，随着卫星成本的不断下降，不久的将来可能会发射数百或数千颗新卫星，从而使在地球轨道上运行的卫星数量较目前的 1,300 颗大幅增加。

卫星绕地球运行。图片来源：美联社。

英国南安普顿大学航空航天工程高级讲师休·刘易斯（Hugh Lewis）通过计算机模拟评估了轨道卫星通信量增加的后果。结果显示，卫星之间灾难性碰撞的数量可能增加50%。这项研究由欧洲航天局（ESA）资助。

刘易斯说，这些碰撞增加了轨道上的太空垃圾数量，导致进一步发生碰撞的可能性更大，从而影响卫星提供的服务。

“卫星制造模式发生了变化。制造一颗通信卫星需要花费数亿美元，但批量生产的卫星要便宜得多。未来几年发射的卫星数量将是前所未有的。它们会增加碰撞率，对太空环境造成重大影响，”刘易斯说。

在研究中，刘易斯还提出了一系列有助于防止潜在碰撞的指导方针，包括减少卫星任务结束后在低轨道上停留的时间、使卫星更小更轻、增加推进系统以及发射任务以移除故障卫星。

据VNE报道